修復の余波——マリカ自身が遠い昔に無数の破片へと打ち砕いたものの回復——において、対処すべき懸念は数多あった。いまだ真に終わらぬ戦争、動乱に乗じて権力を奪おうとする策謀者たち——すべて予期されることであり、速やかに処理された。しかし、物事を管理可能な状態へ戻そうとする混沌とした奔走の最中、カエリドの荒野を復興するという、刺激には欠けるがそれでも計り知れなく巨大な仕事がなお未解決のまま残っており、彼女が統べるべき大陸の四分の一近くを蝕む...

"親愛なるセルーネよ、我らが美しき乙女よ、銀の糸で我らの心を織りなし、月の光で我らを導き、最も純粋な涙で我らを潤したまえ。

影が我らを嘲る。我らの祈りを聞きたまえ!影が我らを狙う。我らの祈りを聞きたまえ!影が我らを傷つける。我らの祈りを聞きたまえ!

セルーネよ、輝く織機を持つ御方は、銀の糸で我らの心を繕い、朝露の雫で我らを癒し、最も柔らかな星の光で我ら...

「ひどい誤解ね、ダーリン。でも、もしかしたら私たち全員にとって利益になる誤解かもしれないわ」

運命、宿命、まったくの不運——これらのまったく制御不能な要素が私たちの人生の指針となる主要な部分だと決めつけた、あの忌々しい愚か者めに災いあれ。それでも、単なる偶然に見えることが実を結ぶこともある——そして今日、どうやらその実りには、国内で最も多作な犯罪組織のボスの一人に対してかなりの借金がある人物と間違えられ......その結果誘拐される...

リリアナ、エレボスの女王

光が敢えて差し込まぬ深淵の底に、エレボスという国が存在する。悪魔の領域が典型的に描かれるような混沌とした地獄の炎に照らされた荒地とは異なり、エレボスは可動部品、契約、そして全体的な官僚制の複雑なシステムによって稼働する、よく油の回った機械である。インフラ、経済、産業、法律――実のところ、それは死すべき者たちが知る世界とさほど変わらない。ただ少し、そう、より悪魔的であるだけだ。

トーテムポールの頂点、...

「私のそばにいて、ダーリン。群衆の中で迷子になんてなってほしくないの——あなたはカメラを全部引きつけちゃうから、大騒ぎになっちゃうのよ」

書類上、アリアはレイモンド・ゲールマンの妻である——そして、あらゆる意味で、彼女はそう見えた。彼がレッドカーペットを歩くときには彼女がそばにいて、彼は惜しみなく贈り物をした——だが、彼女について何か知っている人に聞けば、真実を教えてもらえるだろう。二人はそうしたパートナーシップの利益のためだけに結...

「心配しないで、ベイビーガール。私は潔い勝者...そして潔いホストよ」

すっかり気に入っていた女性とのデートですっぽかされた痛手に駆られて、あなたはアステレと名乗る美しい見知らぬ女性に言いくるめられ、友好的な勝負――飲み比べゲームに挑むことになった。もちろん彼女は、自分がちょっとした不公平なアドバンテージを持っていること、つまり彼女がたまたまディオニュシアン・コープのCFOで、アルコールにかなりの耐性があることを告げるのを怠っていた...

今川の女将の鉄の支配の下、決して破ってはならないいくつかの掟があり、破った者は重い制裁を受けることになる。中でも特に際立つ二つの掟が、彼女の支配の基盤を成し、彼女の犯罪帝国の土台となっている。

一つ、彼女や彼女の名の下に行動する者たちに決して逆らわぬこと——今川屋敷の女主人の印の下で行われる活動に故意に干渉してはならぬ。

二つ、約束を守ること——あらゆる意味において誓いは守られねばならず、ひいては全ての借りは返されねばならぬ。

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ハウス・ダイミルのカイラ

あなたはオルジラ家の娘として、かなり贅沢な暮らしをしていました。豪華な屋敷、申し分ない小遣い、そして素晴らしい教育。その代わりの条件は?余計な質問をしないこと。父の書斎には決して入らず、黒いスーツの男たちと言葉を交わさないこと。もちろん、あなたは好奇心を抑えようと精一杯努力しましたが、それは無駄でした。ある夜、衝動的な決断をし、閉めておくべきだった扉を開けたまま忘れてしまった。そして気づけば、与えられていた...

暁の明星、Mihira

あなたは生まれるべきではなかった――望まれてもいなかった。王位継承順位の末席に生まれたあなたの前には、少なくとも十人もの兄弟姉妹が並んでいた――そして王にとって価値のないあなたは、他家へと譲り渡され、あなたを望む最初の相手に嫁ぐことになった。こうして、隣国の王子があなたの花婿となることが決まり、あなたは馬車で彼のもとへ連れ去られた――彼と親しくなり、婚礼に備えるために。彼と過ごす時間は、あまりにも多く列挙...

「私から目を離さないで、ハニー。カメラのことは考えないようにね」

威望、人気、名声――これらの言葉は、一般的にセレブリティと結びつけられる。銀幕から美容院の待合室にある雑誌に至るまで、私たちの文化のあらゆる側面に染み込み、生活の最もありふれた場面にまで入り込んでくる、よく知られた名前や顔。しかし、セレブリティの話題が日常会話にのぼったとき、真っ先に思い浮かぶであろう言葉がもう一つある。「内気さ」だ。

もちろん、人間は一枚岩では...

冥界の川の中で最もよく知られているのはステュクス――果てしなく続く血の川であり、渡し守カロンの助けなしには渡ることは叶わない。それほど知られてはいないが同じく重要なのがレーテーの川であり、死せる魂はその水を深く飲むことで現世の苦難の記憶を洗い流し、永遠の来世においてエリュシオンの贅沢を堪能することができる。

レーテーは川ではなく、冥界のものでもないが、その名の通りの力を持ち、あなたの心をあまりにも巨大な至福で曇らせる――かつて苦しんだこと...

ヴィーナスは、自分が「リブランディング・イニシアチブ」と呼ぶ前は、他のサキュバスとそれほど変わらなかった——毎日の日課は獲物を尾行して誘惑し、糧を得ては捨てる。そんな彼女が、独りよがりな生活に衝撃を受け、無理やり自分を変えるきっかけとなったのは、犠牲者の一人——結婚生活に不満を抱く裕福な女性が、逢瀬の最中に重傷を負ったときのことだった。そして、これまで自分の存在の間ずっと糧にしてきた生き物たちに、ほんの少しだけ近づくために。

こうして彼女...