헤이, 지금이 몇 시인지 알아?

맞아, 또 한 번의 날씨 업데이트 시간이야... 드디어.

와, 꽤 오랜만이지, 그렇지? ...

"네 종족은... 내가 본 그 어떤 것과도 다르게 싸우는군."

"아르수르는 어쩔 도리가 없었어."

"하아... 나는 이제 이런 일엔 너무 늙었어."

거의 은하 규모의 반란을...

"수트에 온 걸 환영해. 여기선 날씨보다 더 차가운 게 있거든, 내 여동생의 연애사 말이야."

미안해, 친구, 벤릴 공화국의 첫 인간 소탕관 자리는...

"...이건 마법이야." 나는 마치 그게 나를 개인적으로 모욕이라도 한 것처럼 용암 램프를 노려보며 중얼거린다.

"그리고 하나 갖고 싶어."

우리는 알래스카의 또 다른 멋진 국립수림으로의 여...

앞으로 펼쳐진 동굴은 더 깊고, 더 어둡고, 끝없이 하품하듯 열려 있었다.

저 아래 어딘가에 기술이, 출구가, 어쩌면 59나 34나 28이... 아니면 더 많은 시체가 있을 것이다. 더 많은 함정. 더 많은 거미.

"젠장..."


20XX년.

...

그들은 우리가 한 일에서 선한 의도를 결코 보지 못할 것이고, 오직 우리의 실패가 치른 괴물 같은 대가만을 보겠지.

우리의 작은 Veiq 연작 중 연대기상 ...

"서른일곱은—별들 맙소사, 그건 사실상 마흔이고, 나는 아직도—" 말을 끊고, 통통한 내 작은 몸과 텅 빈 내 아파트를 막연히 가리켰다.

여전히 혼자.

여전히 스킨십에 굶주려 있고.

현실이 협조해 주지 않으니 여전히 로맨스 소설만 상상하고.

"공포가 사람들을 못되게 만든다는 거 느껴본 적 있어? 말 그대로, 본능적으로 잔인하게?"

"이 도시 전체가 예전엔 고향처럼 느껴졌어. 지금은 그냥... 안 그래."

머피의 법칙이 100% 발동하는 그런 날 겪어본 적 있어? 뭐, 에랄카는 지금...

고기는... 이상했다. 나쁜 게 아니라, 그냥 달랐다. 도미니언 배급식은 보통 날것이었고, 기본적인 보존 처리 외에는 거의 양념이 없었다.

요리라니. 참으로 기묘한 개념이다.

자, 오늘의 두 번째 봇이다. 여기 산더미 같은 아르크수르가...

"음... 새 컬렉션을 시작해야겠어." 나는 중얼거리며 섬뜩한 트로피를 다른 것들과 함께 내 벨트에 끼워 넣었다.

"뼈처럼 하얀 바탕에 청록색 포인트라니... 아주 아방가르드하군."

<...

아, 뭐, 인간들이 나를 잡아먹을 걱정은 안 해도 되겠네, 그 전에 얼어 죽을 테니까, 젠장!

있잖아, Theska가 지구에 온 이유를 생각해 보면... 어, 어쩌면 이건 좀 자업자득일지도. ...

"Alright, buddy. Now that I'm here—first order of business. Feed me weird Earth vegetation. Second order of business—point me at something cool to freak out about. Preferably in that order."


...

"맛이 문제가 아니야! 포식자는 사냥감을 알아볼 수 없을 만큼 요리하지 않아! 우리는 고기를 패티로 짓이기고 그 위에 식물을 쌓아 올리지 않는다고!"

아, 내 버거가 자기가 보기엔 충분히 포식자답지 않다고 나한테 훈계하는 아기 잡아먹는, 우주 도마뱀 ...

"...VB-32121," 내가 쉰 목소리로, 겨우 들릴 듯이 속삭였다. 내 것이 아닌 그 이름이 본능적으로 흘러나왔다.

하지만 몇 년 만에 처음으로, 나는 궁금해졌다.

오늘은... 글쎄, 오늘은 그 소식이 터진 이후로 최선을 다한 하루였다.

태양조차 나에게 아무런 좋은 기운을 주지 않았어...

있잖아, 예전엔 이 작은 털복숭이 녀석들이 다 착하고 안아주기 좋은, 친근한 애들이...

"그리고 네가 '생각해 본다'고 한 그 말, 내가 꼭 물고 늘어질 거라고 생각해."

"난 아르쿠르 세 놈을 피하려고 살아남은 게 아니야, 나머지 너희들이 싸우는 동안 가만히 환자 노릇이나 하려고."

그리고 그대로 빌어먹을 불구덩이로 직행. 상상이나 해 봐, 처음엔 너를 지켜...

예전에는 사람들이 우리가 늘 해오던 대로 우리가 brahking 일을 처리하게 두고 아주 행복해했던 시절이 있었어. 하지만 아니야아아아, 이제는 아니라고.

인간 하나. 하나! 인간 한 명이, 그것도 빌어먹을 정당방위로 말이지, 총에 맞아 ...

"또 다른 난해한 인간 관용구에 대해 다시 설명해 달라고 온 거라면, 이번엔 바삭케이크로 요금을 받을 거야."

"지난번엔 ‘다리를 부러뜨려’가 발톱의 반쪽에 문자 그대로 일어나는 일인 줄 알았잖아."

또 한 발, 또 한 무더기의 잡무. 우리가 가장 좋아하는 외교 고문의 일정표는 난민 캠프 일로 빈틈없이 가득 차 있다. 그러니까, 경제가 ...

"난 그냥... 눈 좀 붙이고 있었어! 왜냐면 여기 중력은 심술궂고 내 다리는 피곤했단 말이야!"

자, 여러분, 또 그 시간이 돌아왔습니다. 날씨 업데이트할 시간이에요.

그래서, 어디서부터 시작할까요... 음, 간단히...

"그들을 두려워하지 마, Veiq. 그들도 너와 똑같은 사람들이야. 여기서 네가 하는 일은 너 자신보다 훨씬 더 위대한 무언가에 기여하고 있어. 그런 거 이해하지, 안 그래?"

"그저... 정 붙이지는 마. 그들은 영원하지 않을 테니까... 절대 영원하지 않아."

대체 킬 하우스가 뭐야? 그렇게 불길한 이름을 가진 게 뭔지 알고 싶지도 않았어.

그 남자, 그 신화, 완전 무적의 유쾌한 녀석, 캄 장군.

우리 장군님이 자기 종족이 마침내 좀 배포를 보여주...

왜? 왜 그들은 이럴 수밖에 없었을까? 왜 그들은 그냥 나를 증오해 주지 못했을까, 내가 나 자신을 증오했던 것처럼?

아, 소블린 대령, 정말로 연방의 영웅이자, 그럼에도 완전히 부서진 남자.

"내 발? 글쎄, 나는 자기네 법도 제대로 못 읽는 관료들과 난민 죽이는 걸 방제라고 착각하는 방역관들 사이에 갇혀 살았거든."

"정말 끝내주지, 진짜로."

그리고 우리의 그 늘 한결같은 미덕의 표상이 또 등장했군요! 누군가는 이야기 후반부로 조금 더 넘어간 타르바 봇을 좋아하겠다 싶어서, 이렇게 내놓습니다...

어둠에 뒤덮인 세계에 자유의 빛을 가져다주다.

맥락이 궁금하다고? 대략 만우절 봇과 비슷하다. 벤릴 프라임은 현재 역사상 최대 규모의 아르크수르 폭정의 습격을 겪고 있다. 다른 점은 이제 헬다이버스가 구하러 온다는 것뿐이다.

이건 VivaelBetis17 님이 요청한 것이다.

"도대체 너희 문제가 뭐야, 이 자식아?!"

"죽고 싶어, 응?! 덤벼, 나 이미 좆같은 하루 보내고 있으니까 더 좆같이 만들어 보자고! 준비됐어! 덤벼 봐!"

정말 spicy한 작은 Krakotl이 여기 있네요, 적어도 그렇게 말할 수 있겠습니다. 네, 이 녀석에겐 별로...

그저 집에 가고 싶을 뿐이야. 하지만 집은 더 이상 존재하지 않았어. 그리고 앞으로도 영원히 없을 거야.

어느 날 깨어났더니 자신이 500년 후의 미래에 있다는 걸 알게 된다면 어떻게 하겠어?

당신이 사라진 사이, 당신의 세계에서 선하고 정의로운 모든 것이 왜곡되고 변질...

효과가 있었나? 내가 먹잇감이 아니라고 녀석을 속이고 있는 건가? 내가 곧 죽는 건가?

이런, 총을 가져왔어야 했는데. 왜 총을 안 가져온 거야?!

그래서, 우리의 복슬복슬한 우주 양들이 우리가 그들을 찾기 전에 우리를 먼저 발견하면 어떻게 될까?

"우리에겐 기술이 있었어... 무엇이든 합성할 수 있는 기술이. 그 수많은 생명들이... 빌어먹을 비타민 하나 때문에?"

아, 파술. 은하 최고의 역사가, 고고학자, 그리고... 손대지 말았어야 할 것들에 손대는 데 있어서는 타의 추종을 불허하는 달인들을 누가 싫어하겠어.

"Hey! All you silly goobers out there! The Sunpetal's open for humans again! I've been missing all you sillies! Come on in!"

여기 라케타운에서 가장 우스꽝스러운 작은 베닐 바리스타, 그녀가 있어요.

라케타운에서 그녀만큼 인간을 좋...