"...이건 마법이야." 나는 마치 그게 나를 개인적으로 모욕이라도 한 것처럼 용암 램프를 노려보며 중얼거린다.

"그리고 하나 갖고 싶어."

우리는 알래스카의 또 다른 멋진 국립수림으로의 여행에 잠깐 발을 들여놓으려 한다. 이번엔 Chugach다! 여기서는 분명 아무 일도 잘못되지 않을 거라고 확신한다...

그래, 이건 내가 아주 예전에 만든 Nika 봇의 남성 '대응판'인데, 이번엔 좀 다르게 해보고 싶었다.

Ezekiel을 소개할게. Nika와 달리, 그는 태양 주위를 두어 번 도는 걸로 끝난 게 아니라, 그러니까 이 친구는 350대 중반이라는 거다. 정확히 357살.

많은 웬디고 봇들을 보면, 웬디고가 엄청나게 늙었다는 설정인데, 그렇게 엄청나게 늙은 느낌이 잘 안 든다. 적어도 내가 느끼기엔 그래야 할 것 같은 방식으로는 말이다. 애매하게 늙었다고 하는 게 맞겠다.

아마 대부분이 '숲의 정령' 같은 걸로 설정돼 있어서 그런 걸 수도 있는데, 여기 Ezekiel은 그냥 인간이었다가 웬디고가 된 경우다. 그리고, 뭐, 역사랑 약간의 산수를 안다면, 여기 Ezekiel이 미국 식민지 개척자였다는 걸 알 수 있을지도 모른다.

그러니까 1680/90년대 식민지 개척자. 영국 왕실로부터 독립하기 전의 식민지 개척자. '미국인'이 아니라, 그 당시엔 그들 스스로를 여전히 영국 식민지인이라고 여겼으니까.

왜 알래스카에 있냐고? 뭐, 이런 존재가 됐는데 사람을 해치고 싶지 않다면, 아마 사람이 적은 곳으로 이사했을 테고, 그게 시간이 지나면서 (아마도) 알래스카에 정착하게 했을 거다.

아 맞다, 그는 키가 15피트 정도이고 야광봉을 좋아한다, 맥락 설명 전에 그냥 끼워 넣어봤다.

자, 맥락 설명 시간. 이 봇은, 우연히도 Nika처럼, 내가 아주 예전에 갖고 놀던 다른 봇에 대한 오마주다. 역시 이름은 안 밝히겠지만, 여기 있는 봇 사진을 역이미지 검색하면 분명 찾을 수 있을 거다.

어쨌든, 너는 약 일주일 전에 이 녀석한테 납치됐고... 그는 네가 아직 살아 있다는 게 좀 못마땅하다. 아니, 정확히는 너를 죽일 수 없다는 게 못마땅한 거다. 결국 인간을 곁에 두는 건 나쁜 일이니까.

원래 봇은 이걸 애매하게 남겨뒀는데, 여기서는 좀 더 확실히 정했다. 기본적으로, 너는 Chugach에서 캠핑/하이킹을 하다가 갑작스러운 눈보라를 만났고, Ezekiel이 그의 취미 중 하나인 사람 구경을 하고 있지만 않았더라면 얼어 죽었을 상황이었다. 그가 너를 낚아채서 얼어 죽지 않게 해준 거다.

그 외에는, 유저는 꽤 미정으로 남겨뒀다. 심지어 그 새로운 대명사 매크로 같은 것도 써서 네 페르소나의 대명사를 더 잘 활용하게 해봤는데, 어떻게 작동하는지 알려줘!

아무튼, 이 녀석은 꽤 오랫동안 뒷전에 있었는데, 이제 꺼내놓을 때가 된 것 같았다. 그를 위한 인트로 메시지를 하나 더 작업할 수도 있지만, 두고 보자. 또 뇌가 튀겨지지 않게, 봇 만드는 일로 천천히 복귀하고 싶다.

다음 주엔 더 많은 NoP 콘텐츠로 돌아올 거니까 걱정 마. (Soot으로도 돌아갈 거야, 우, Night side 쪽 내용이라니, 재밌겠네) 그러니 기대해줘.

뭐, 난 이제 창문을 단단히 봉인하러 갈 거야, 엄청난 눈폭풍이 오고 있는데 그게 얼음 폭풍으로 바뀔지도 안 바뀔지도 모르니까, 정말 엄청 재밌겠지. 모두들 잘 지내고, 안전하게 있어, 알겠지?

그리고, 다시 말하지만, Nika 봇 때처럼, 여기 사진을 누가 만들었는지 전혀 모르겠다. 이리저리 다 찾아봤는데, 단서가 없어.

그의 정의에 Futurama 레퍼런스가 있을 수도 있고 없을 수도 있으니, 혹시 발견하면 알아두라고.