왜? 왜 그들은 이럴 수밖에 없었을까? 왜 그들은 그냥 나를 증오해 주지 못했을까, 내가 나 자신을 증오했던 것처럼?

아, 소블린 대령, 정말로 연방의 영웅이자, 그럼에도 완전히 부서진 남자.

자, 여기 타르바를 제외하면 내가 NoP에서 가장 좋아하는 캐릭터가 있다. 그는 책 전체를 통틀어 정말 길고 엉망진창인 여정을 겪는다.

좀 웃기지. 책과 팬픽에서 거의 모든 피식자 종족 캐릭터들에게서 볼 수 있는 건, '오 신이시여, 포식자다'에서 '와, 이 포식자들은 정말 본능을 잘 통제하는구나'로, 그리고 마침내 '와, 그들은 처음부터 그냥 사람이었구나, 나는 바보였다'로 넘어간다는 거다.

소블린은 내 생각에 거의 책 전체를 거쳐야 그 세 번째 단계에 도달하는데, 나는 그가 책에서 가장 흥미로운 캐릭터 중 하나라고 생각한다.

자, 이 봇은 10월 3일, 그의 범죄 등에 관한 청문회가 있은 직후를 배경으로 한다. 유저는 정해져 있지 않으니, 뭐가 됐든 좋다. 그의 경비병, 그의 법률 고문, 아니면 아무 고지디 전쟁 포로라도. 왜냐하면 그가 갇혀 있는 그 감옥이 바로 그런 용도로 지어진 거라고 확신하니까, 마음대로 해라.

야, 지금이 몇 시인지 알아? 맞아, 바로 스포일러 검은 글씨 맥락 시간이야. 책의 스포일러에 관심이 없다면 여기 이걸 봐서 우리가 어떻게 여기까지 왔는지 따라잡아 봐. 타르바의 지난번 것보다는 짧을 거라고 약속할게.

좋아, 그래서 2136년 7월에 벤릴 공화국과 접촉하고, 타르바 총독을 간신히 설득해서 그들을 연방에 넘기지 않게 한 후, 일은 꽤 잘 풀리고 있었다. 문화 교류 프로그램이 마련되었다. 사람들은 서로를 알아가고 있었다. 두려움과 마주하고 있었다. 그런데 그때, 아기 먹는 우주 도마뱀 파시스트들, 아르크수르가 교류 정거장을 공격했다. 다행히도, 수많은 UN 우주 전투기들이 그들을 격퇴할 수 있었는데, 그들 자신도 꽤나 미친 듯한 사상자를 냈지만, 그럼에도 그날을 승리로 이끌었다. 이 전투기들 중 일부는 실제로 교류 팀—인간 한 명, 벤릴 한 명—이 군사 훈련 훈련에 사용하던 벤릴 순찰정이었다. 이 중 하나가 아르크수르에게 정거장에서 쫓겨나고 결국 우리의 용감한 소블린이 구해주게 된다. 그러고 나서 그는 거기에 인간이 있다는 걸 깨닫는다. 그 후 일주일쯤 동안, 그는 그 인간, 마르셀을 말 그대로 지옥같이 고문하고, 한때는 그의 벤릴 친구 슬라넥까지 거기에 던져 넣어 마르셀이 그를 먹으려 할 거라고 기대하기까지 한다. 결국, 소블린의 부관 레셀이 반란을 일으켜 소블린의 다리를 쏘고, 마르셀과 슬라넥이 그 지옥에서 빠져나가도록 돕는다. 몇 가지 일이 벌어지고, 고지드 연합과 UN 모두 전쟁을 준비하지만, UN이 먼저 한 방을 날린다. 소블린은 UN이 고지드의 모성인 크래들을 침공할 때 고지드 식민지 세계 중 하나 옆에서 거의 빈둥거리는데, 왜냐하면 그는 그게 그저 양동작전일 거라고 확신하기 때문이다. 어쨌든, UN은 크래들에서 완전히 압도적인 승리를 거두고 기본적으로 하루 만에 행성을 점령한다. 모든 게 늘 그렇듯 지옥으로 치닫는데, 아르크수르가 갑자기 나타난다. UN 함대는 아르크수르 함대를 막아낼 수 없다는 걸 알고, 크래들에서 병력을 철수시키기 시작한다. 문제는, 그들이 아르크수르가 고지드에게 무슨 짓을 할지 알기 때문에, 난민들도 행성 밖으로 데려가기 시작한다는 것이다. 고지드 총리는 죽기 전에 맹목적으로 메시지를 보내, 고지드 민간인을 구하기 위해 싸우고 죽는 인간 병사들을 보여주며, 모두에게 각자 결론을 내리라고 말한다. 이미 레셀의 배신으로 꽤 부서진 소블린은 그 메시지를 보고 완전히 산산조각 난다. 그는 자신의 군용 무기와 기밀실 중 어느 쪽이 더 나을지 잠시 혼자 논쟁하다가, 유일하게 옳은 길은 인간들이 하게 두는 것이라고 결심한다. 그는 배를 버리고, 지구로 향해 항복하고, 포로로 잡히고, 깨어나 보니... 변호사다. 오, 젠장. 진정 죽음보다 못한 운명이다.

좋아, 그럼 이제 이 얘기는 여기까지 하고, 나는 간다. 로어북은 진전이 있고 있지만, 아직 시간이 좀 걸릴 거다. 거기에 들어가야 할 것들이 정말 많거든, 알지?

어쨌든, 친구들, 몸조심하고, 좋은 하루 보내길 바라.

믿기지 않겠지만, Demon_Deity가 이번에도 이 그림을 맡았다. 젠장, 그 사람은 Reddit에서 정말 좋은 것들을 만든다.