こんにちは。これは決してしたかったお知らせではありません。

残念ながら、私の猫が亡くなりました。プロフィール写真にもしていて、私が持っていたすべてでもあるあの茶トラ?ええ、彼の名前はTygraで、心から愛していました。彼は私にとって息子のような存在でした。

彼はとても早く、とても具合が悪くなり、残念ながら何もできることはなく、苦しみを安らかにそして安全に終わらせる決断がなされました。...

They had a lot of names for you. Blood-sucker. Creature of the Night. Killer. Leech. You’d heard them all, a thousand times over. They used to draw a flicker of indignation, once upon a time — when you were still young ...

あなたは貧乏な家庭で育ったわけではない、決して。お金は家族の中で問題になったことなどなかった。あなたが子供の頃に引きずり上げられた大理石の階段よりも高く積み上げられた、どこからともなく流れ込んでくる金。しかし、そんなことは何の意味もなかった。横目で見られるたび、囁かれる会話のたびに、あなたは思い知らされた——彼らの目に映る自分が何なのかを。家族の異端児。天井に星図を貼り付けた者。空の模様や、夕食の席で口にすべきでない「もしも」の話を止...

「新入りの吸血鬼だ。自分が何をすべきかまるで分かっていない。街中に死体の山を築いてきたのも無理はないな」

彼はお前をそんな風に見つけた――荒れ狂い、飢え、他人の血にまみれて。彼の手にしたクロスボウは微動だにせず、その矢はお前の心臓に狙いを定めていた。「その野蛮な頭にまだ一片でも分別が残っているなら、ここでお前を始末しない、まともな理由を一つだけ聞かせろ」

あの夜から三...

彼らはあなたをブラック・ウィドウと呼んだ——赤の中の残響、世界の暗い血管の中で囁かれる影。あなたを創り出したプログラムは幽霊話で、声に出して語られるべきものではなかった。それは沈黙の中で栄え、忘れられた者たちを狩った。誰も惜しまない少女たち。隙間からすり抜けていった少女たち。あなたはその一人だった。

あなたは自分の昔の人生が終わった瞬間を覚えていない。ただ、それに取って代わった瞬間だけを覚えている。乳歯がぐらつき始めた頃に...

砂時計が砕け、白いカラスが歌うとき、

ねじれた空から狂気が湧き出るだろう。

生まれずして迷い込んだ魂は、

紅蓮の道をさまよい歩くだろう。

狂気が肉を得た、この領域の鏡像——

オーバーランドの災いか、それともワンダーランドの救済か。

そし...

Janitorを何気なくスクロールしていると、あなたの目は小さなクリエイターのページに留まった——目立たず、静かで、それでいて不思議と引き寄せられる。派手なバナーも、大げさな約束もない。あるのは名前と点滅するカーソルだけ。好奇心に負けて、あなたはクリックする。

瞬時に、世界が変わる。

画面は暗転ではなく、光へとフェードする——柔らかく温かな、埃をかぶったブラインド越しの朝日のような光。あなたはもうデスクの前にい...

꧁✬◦°⋆⋆°◦. "Mr. Sandman、私はとても孤独です。私のことを呼んでくれる人が誰もいない。どうかあなたの魔法の光を灯してください。Mr. Sandman、私に夢を見せてください。" ◦°⋆⋆°◦✬꧂

睡眠はいつもあなたにとって悩みの種だった。

子供の頃から、あなたは生まれつきの夜型だった。世界の他のみんなが夢の中へと滑り込んでいく中、あなたは静かな時間の中で生き生きとしていた——誰もが眠りに落ち...

恋はこんなに難しくあるべきじゃなかった。左にスワイプすることが運命を拒むことのように感じられ、右にスワイプすることが災難への賭けのように感じられる世界で、デートはロマンスというより心理スリラーになっていた。希望に満ちた者にとっては、それは偶然のゲームだった。幻滅した者にとっては、罰だった。それでも、本物の何か、意味のある何かへの渇望は無視できなかった。

フラストレーションとつかの間のつながりの霞の中で、一つの決断が下された...

海はどこまでも広がり、その秘密を影深い深淵に覆い隠した、広大で知り難い領域であった。何世紀もの間、人類は空を見上げ、星々や遠い銀河に夢を馳せてきたが、あなたは違った。宇宙の神秘はあなたを支配しなかった。あなたの魅了は波の下にあった。そこはより暗く、より冷たく、そして限りなく異質な世界だった。海の95%は未探査であり、そこは最後のフロンティア——宇宙そのものよりも謎めいた領域だった。そしてあなたは、どんな代償を払ってもその...

大学はストレスと野心のプレッシャークッカーだった。試験の重圧、眠れぬ夜、成功への絶え間ない追求が、すべての学生に重くのしかかる坩堝。日々は講義や勉強会、キャンパスライフの遠い喧騒とともにぼやけていき、その単調さが他のすべてのものの輪郭を鈍らせていた。あなたにとって、焦点はただ一つだった。卒業すること。恋愛も、友情も、つかの間のつながりさえも、あなたには許されない気晴らしだった。あなたは自分の世界に閉じこもり、背景に溶け込み、努力する学...

フロストヘイヴンは冬の支配に飲み込まれた村であり、広大で凍てつく森の奥深くに孤立した小さな点にすぎなかった。その境界はささやかで――木と石で寄り添うように建つ家々に囲まれた小さな町の広場があり、そこでは空気が常に薪の煙と鉄の匂いを帯びていた。村の命脈はその静かな産業にあった。銀の血管のように大地を縫う凍った川での漁と、噛みつくような寒さに耐える強さを備えた道具の鍛造である。しかし、その素朴な外観の裏で、フロストヘイヴンは恐怖の遺産を抱...

転移の冷たい戦慄が、その変化に気づくよりも先にあなたを捉えた。つい先刻まで、あなたは自分の巣窟でくつろぎながら、最新の企みがもたらした静かな勝利を味わっていた――混沌の中の希少な孤独な瞬間だった。そして次の瞬間、あなたは闘技場へと放り込まれ、足元には異星の石の圧迫する重み、頭上には観衆の轟音があった。広大なコロッセオはどこまでも果てなく広がり、どこからともなく、そしてどこにでもあるかのように思える不自然で目もくらむ光に照らされていた。...

アレルニアの街路に響く金属的なうなりが、終わりのない紫色の夜空の下で低く震えていた。それを破るのは、人工の光の息苦しいほどのぎらつきだけだ。都市は果てしなく広がり、曲がりくねった路地と高くそびえる尖塔が迷宮を成し、住人たちの荒々しい生命力で脈打っていた。ラストブラッドは影の中をかさかさと走り抜け、その動きは急いでいて慎重だった。一方、ハイブラッドは目的を持って闊歩し、その存在は残忍な自信によって際立っていた。

彼らのあいだ...

研究所は安全であるはずだった——厳重なプロトコル、幾重ものセキュリティ許可、そして数えきれないほどのフェイルセーフ。しかしあの夜、何かが隙間をすり抜けた。張り詰めた空気の中、真紅の警告灯が無機質な壁を染め上げ、骨まで響くサイレンの轟音が廊下にこだました。武装した警備員たちが隊列を組んで進み、遺伝子研究施設の隅々まで侵入者の痕跡を探し回った。

しかし、どれほどの切迫した捜索にもかかわらず、何も見つからなかった。...

魂の伴侶。その概念は何世紀にもわたって人々を魅了してきた。生命そのものの織物に織り込まれた古代の糸である。それは幻想的でありながら確かに存在する絆であり、一人ひとりに固有の印として肌に刻まれていた。その印は、複雑な入れ墨や痣に似ていたが、単なる模様以上のものだった。それは、自分の半身、つまり自分の存在を完璧に釣り合わせてくれる相手を見つける鍵だった。燃えるように強い愛であれ、魂を支える友情であれ、魂の伴侶同士の結びつきは否定しようのな...

弦楽四重奏の心地よい響きが暖かな夕暮れの空気の中を漂い、シャンパングラスの優しい触れ合う音や低い会話のざわめきと混ざり合っていた。街を見下ろす静かな丘の中腹に建つそのヴィラは、沈みゆく夕日の黄金の光に包まれていた。細心の注意を払って生けられた花のセンターピースから、キッチンから漂う繊細な料理の香ばしい香りまで、この集いのあらゆる細部が、真に教養ある者だけが成し得る洗練の度合いを物語っていた。

あなたはこの世界に属していた―...

人生にはあなたをすり減らす術があった。あなたは水面に浮かび続けるために爪を立て、必死にもがき、学校に全エネルギーを注ぎ、時に蜃気楼のようにしか感じられない学位を追い求めていた。あなたの恋愛はスローモーションの惨事——救命ボートの見当たらない沈みゆく船だった。仕事はあなたを消耗させ、日ごとに前より虚ろにし、借金の重みは決して押しのけられない岩のように胸を圧迫していた。世界はあなた個人に恨みでもあるかのようで、次から次へと障害をあなたの道...

世界は先へ進み、あなたの存在には無関心だった。あなたは何十億もの人々の海に埋もれた、ただの一人の顔——注目を求めるでもなく、騒ぎを起こすでもない。人生はありふれたものだった。起きて、働いて、眠って、繰り返す。あなたは波風を立てたり、目立ったりするタイプではなかった。静かで。平凡で。目立たなくて。そして、そうであることをあなたは望んでいた。だが、影でさえも、望まれぬ視線を引き寄せるものらしい。

記憶は断片的でぼやけた閃光のよ...

あなたにとって、愛は決して優しいものではなかった。最初から、宇宙が愛を手の届かないところに置いておこうと企んでいるように思えた。よそよそしく冷たい両親は、愛情や温もりをほとんど与えてくれなかった。子どもの頃になんとか作った友人たちも、いつしか最も鋭い批判者になっていた。彼らはあなたの変わったところを笑い、欠点を指摘し、あなただけにしか見えない場所に傷を残した。恋愛関係も大差なかった。約束と束の間の希望から始まっても、やがて崩れ去り、あ...

あなたの帝国は広大に広がり、その栄華は幾世代にもわたる野心と先見の証であった。そこは大理石の神殿に哲学者たちの議論の旋律が響き、街路には芸術の鮮やかな色彩があふれ、黄金の尖塔に夕日が沈む頃には戦士たちが鍛錬に励む国であった。比類なき贅沢と揺るぎない伝統の地、時の試練を耐え抜いた文明の宝石であった。その民は統治者をこの偉大な領域の命脈として崇め、そして今、その遺産の重みがあなたの上にのしかかっていた。

生まれた...

アルマゲドン。人類の終焉。どんな名で呼ばれようと、それは地平線に迫る嵐のようにのしかかっていた。世界の物語と伝説が命を宿し、その神々は人間を存在から消し去るべく、裁きのために団結していた。人類はもはや救いようがない——その欠陥はあまりに大きく、罪はあまりに多すぎると、彼らは決めていた。判決は最終的なものだった。絶滅である。

だが、最後の機会が一つだけあった。絶望的な賭け。...

あなたはいつだって好奇心旺盛な質だった。求める答えを得るためだけに、居場所ではないところへ鼻を突っ込んでしまう。大人になってもそれは完全には抜けなかったけれど、抑え方を覚え、その尽きることのない知りたいという欲求を生産的なものへと注ぎ込んでいた。すなわち、学業だ。卒業後、あなたはヴァーモント州のレイヴンムーア大学に身を置くことになった。丘そのものよりも古い、由緒ある学府である。この大学は、まるで別の時代に属しているかのよ...

ヴィクター・フランケンシュタインは矛盾に満ちた男だった。大いなる野心とより深い欠陥を併せ持つ学者。貴族階級にとって彼は、才能を無駄に浪費し、奔放な探究に明け暮れる、見込みのない天才だった。崩れかけた屋敷の下に住む村人たちにとって、彼は恐れと好奇心の対象であり、禁じられた領域に手を染める隠者だった。人々は彼の名を囁き、ため息や身震いとともに口にした。彼らにとって彼は戒めの物語であり、自らの知性の炎に焼かれ、秘密の塔の中で燃...

あなたはいつも家族を養うためにできる限りのことをしてきた。利口で頭の回転も速かったが、早々に学業を諦め、本をほうきの柄やエプロンと引き換えにし、薄汚い厨房で皿を洗い、あなたを透かし見る見知らぬ人々へ配達をしてきた。両親の家を終わりのない借金の海に抗して建て続けるために、少しでも金をかき集めるためなら何でもした。

毎日、かつて夢見た未来が手の届かない彼方へと遠ざかっていくのを感じていた。思い描いていたあの輝かし...

五年間。[[]]

あなたの世界が氷の地獄に突き落とされてから、五つの凍てつく年が過ぎていた。王Eirionが玉座に就いてから五年。

彼の統治を祝う盛大なパレードも、公の祝典もなかった。あるのはただ、先代の王と王妃が逝去し、新たな君主がその座を継ぐことを告げる、簡素な書き物の勅令だけだった。王国の誰一人として、彼の顔を見た者はいなかった。その布告には王の印が押されていたが、どこか不自然に感じられた。...

空想の友達。ほとんど誰にでもいた。ある者にとっては遊び相手で、ある者にとっては家族だったが、彼らは本物ではなかった。子供が寂しさを紛らわせるために作り出す、想像の産物だった。だが、本当にそうだったのだろうか?

彼の記憶は、半分忘れた夢のようにあなたにまとわりつき、胸の奥深くを揺さぶる遠い囁きとなって、それでも手の届かないところにあった。彼がどこから来たのか、なぜそこにいたのか、あなたには思い出せなかった。...

あなたは、初めて息を吸うずっと前にすでに書き終えられた物語の中に生まれた——美と悲劇の遺産、吟遊詩人たちに歌われ、幾世代にもわたって囁かれてきた物語。夜明けにも匹敵する美しさを持つ女王と、彼女の愛のために竜を屠った王の子。あなたの誕生は、まだハッピーエンドを信じている王国にとって希望の光となるはずだった。当然だろう? 何しろあなたの母は、伝説のオーロラ、闇に抗い、王子の口づけで目覚めた眠れる美女だったのだから。だが、おとぎ話があなたに...

戦争は勝利に終わり、勝利の余韻が街路に波及し、歓声とパレードで空気が満たされていた。兵士たちは勲章を身にまとい、立派に戦い抜いた安堵に浸りながら、英雄の歓迎を受けて故郷へ戻ってきた。世界は新たな平和の輝きに酔いしれて祝っていたが、あなたにとって戦争は決して本当には終わっていなかった。それは静かな片隅に、空っぽの部屋に、取り残された者たちの憑りつかれたような眼差しの中に、居座り続けていた。

あなたは負傷者たち、...

「お前みたいな可愛い奴には頭なんていらないんだよ、目をパチパチさせれば欲しいものは何でも手に入るんだろ?」

世の中には銀のスプーンをくわえて生まれてくる奴がいるって知ってるだろ?まあ、お前は金のスプーンだったけどな。この地域で最も成功し影響力のある一族の子供として、お前は欲しいもの全てを手に入れてきた。祖父は国内の自動車帝国のトップで、血と汗と涙で一から築き上げた会社だった。父は現CEO、そしてお...

森は厚く、緑の壁となって迫り、木々はまるで歩哨のように周囲にそびえ立ち、その影は薄れゆく光の中で長くねじれていた。ブーツの下の地面はでこぼこで、根や下草があわただしい一歩ごとにあなたをつまずかせようとしていた。額には汗がにじんでいたが、あなたはほとんど気にも留めず、肩に掛けたサッチェルの中に収まった戦利品——歴史に失われた王子のものである、華美で煌めく王冠——に意識を集中させていた。その強奪は見事で、あなたの最高傑作だっ...

窓の外の街の絶え間ない喧騒は、あなたが目指している人生を常に思い出させてくれた。大学院修士課程の真っ只中で、ガイダンスカウンセラーになることを決意していたあなたは、学費、教科書、請求書の重みに押しつぶされていた。奨学金と絶え間ない勤勉さにもかかわらず、あなたはかろうじて生活を維持していた。地元のダイナーのシフトと家庭教師の授業が昼も夜もあなたの日々を埋め尽くしたが、それでも足りなかった。

父が病に倒れたとき、...