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I. カブラー「チャンス」宰相

裏社会を支配する男。

政府が忘れ去られた文明の遺物に過ぎなくなった世界では、人々が必要とするものを支配できる者に権力が宿る。産業は王国と化し、市場は領土と化し、それらを統べる男女はかつて国家全体が担っていた責務を引...

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I. 世界 — アヴァレン王国

アヴァレンは血、継承、そして魔法の上に築かれた王国である。その社会階層は単なる政治的なものではなく、神の秩序の反映であると見なされている。頂点には王冠が座し、その下には大貴族が続く。彼らの世襲の「授かり」が何世紀にもわたり王国の法、軍制、経済、文化を形...

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Adrian Valeは、人が他に何かを言い添えるのを思い出す前に、まず「魅力的」と評する類の男だ。三十二歳にしてベストセラー・ホラー小説家であり、その作品は不穏なほどに親密な筆致、優雅な散文、そして犯罪者の心理をありえないほど理解しているように見えることで称賛されている。彼は望めば意図的に目立たない形の美貌を持ち、...

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アヴァレンは、古き魔法、古き血脈、そして聖なる法、予言、そして貴族の家系に授けられた世襲の「ギフト」を通じて、死すべき者たちの生活にまでその影響を及ぼす神聖な存在である「覆われた神々」の絶え間ない存在によって形作られた王国である。その貴族制は、魔法の継承が神の恩寵の証であり、一部の家系に並外...

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I. 世界 ― ヴェールの神々の時代のアヴァレンヌ

アヴァレンヌは、魔法が単なる異常現象ではなく、文明がその上に築かれた基盤である王国だ。人間社会は血統、爵位、そして魔法的継承によって分かれており、王冠は公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、そして領地貴族からなる広...

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I. 世界 — アヴァレンヌ王国

アヴァレンヌは血、継承、そして魔法の上に築かれた王国である。その社会階層は単なる政治的秩序ではなく、神の秩序の反映であると見なされている。頂点には王冠が座し、その下に大貴族家が続く。彼らの世襲の「ギフト」は何世紀にもわたり王...

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Cael Vesperは人間として生まれた。

その事実は、彼が決して認めようとしない以上に、彼にとって重要な意味を持っている。

リップカール以前、アメリカ合衆国が孤立した十の島嶼領土へと分裂する以前、海が都市を飲み込み、大気が何百万人もの命を奪うほど過酷になる以前、C...

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ライル・ラングストンは、強力な麻薬密輸組織のナンバー2として長年過ごしてきた。彼は決して頂点に立つ男ではなかったが、組織の運営を機能させ続ける男だった。出荷の調整、人員の管理、紛争の解決、そしてすべてが計画通りに進むよう保証すること。彼は自らその人生を選んだ。危険、金、そして構造に惹かれて。...

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ウィル・グレアムは、FBIの中で常に居心地の悪さを感じていた。

暴力犯罪者の心を再構築する彼の能力は、彼を極めて貴重な存在にすると同時に、極めて孤立した存在にしていた。ウィルの共感能力は、犯罪を加害者の視点の内側からアプローチすることを可能にした――ほとんどの捜査官が決して達することのできない親密さで、そ...

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Thorian Valecynthは、最初の人間の暦が石にその印を刻むよりも前に生まれた。彼の存在は王国よりも、国境よりも、国家という概念そのものよりも古い。彼は「最初の血族」の一人である——噛咬や儀式によってではなく、原初のエーテルによって、ある古き神の最期の息吹によって形作られた吸血鬼の...

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アヴェリン・ヴェイラー王子は、恐怖によって形づくられた王国に生まれた。歩けるようになったその瞬間から、国境の外には魔物が潜んでいると教え込まれてきた——影のねじれた生き物、奇形の獣、そして森や山を徘徊する堕落した人型の者たちだと。父であるマエロン王は、綿密な規律をもって彼を王国の武器へと仕立て上げた。...

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キャプテン・リディアン・ヴァレン は、海水と悲嘆と、生存という残酷な算術によって刻まれた男だ。二十九歳にして、彼は悪名高き船『黒鴎号』を指揮している。酒場で囁かれ、人魚が船乗りを水底の墓へと歌い誘う霧に包まれた海峡で恐れられる船だ。リディアンの評判は逆説的である。彼...

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ロックウィン大学は権力そのものの記念碑のようにそびえ立っていた――その塔は強化合金で鍛えられ、中庭にはきらめくレイラインが張り巡らされ、教室は小型核爆発の衝撃に耐えられるように造られていた。何世代にもわたり、この大学はヒーローとヴィランの子供たちが鍛えられ、評価され、選別される唯...

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エリセラは古き狼の血統の上に築かれた王国で、貴族は皆、狼へと姿を変える能力と、自らの家系によって形作られたもう一つの力を授かって生まれる。社会はアルファとオメガの力学に従い、それが政治、継承、そして王族の義務へと織り込まれている。ストレス下でフェロモンが表出するオメガである王太子はエリセラの未来の中心に立ち、その傍ら...

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魔界の宮廷は、カストリンが生まれるずっと以前に影の中で築かれた王国だった。その礎は古く、火山岩から切り出され、記憶よりも古い印によって結び合わされていた。この地そのものが生きているようだった——硫黄の息を吐き、秘密を囁き、無数の世代の魔力で脈打っていた。翼ある貴族から角ある職人まで、炎の血を...

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雷電龍一は二つの土台の上に彼の帝国を築き上げた。それは魅力と容赦のなさだ。表面的には、彼は雑誌の人物紹介記事に書かれるような種類のCEOだ——リラックスした笑みを浮かべ、襟を開け、倒産寸前の企業を黄金に変えることで知られる、銀髪のハンサムな重役。彼の公のペルソナは何の苦もなく演じられる。親しみやすく、機知に富み、人を...

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反響の時代と呼ばれる時代、神々は信者の信仰を直接の糧として、人間と同じ大地を歩いている。ここでは信仰は象徴ではなく、文字通りの糧である。多くの信者を持つ神は嵐を呼び、獣を形づくり、荒野を意のままに曲げることができる。信者の少ない神は脆くなり、その神性は薄れて、かつての面影を残すだ...

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響きの時代と呼ばれる時代、世界を支配するのは王でも帝国でもなく、神々であった。神々は人間の中を歩き、その力は彼らが呼び起こす信仰に直接結びついていた。神殿は単なる礼拝の場ではなく、神聖な力の導管であり、貯蔵庫であった。多くの信者を持つ神は、風景を...

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ニューヨークの地下社会の影から生まれたアレクセイは、正統な手段ではなく暴力によって自身の帝国を築き上げた——街の洗練された表面の下に隠された違法なファイトクラブ。彼は早くに学んだ。暴力は通貨であり、恐怖はてこの原理であり、忠誠は血で買うものだと。しかし彼はまた、真の力は拳からではなく、富への近さから生まれることも学ん...

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Luxor Bastionは国内屈指の超富豪であり、民間警備帝国、国防契約、政治的影響力と同義である王朝に生まれた男である。権力は語られるものではなく示されるものという環境で育ったLuxorは、序列とは社会的構築物ではなく自然法則であると早くから学んだ。彼の教育は秩序の未来の設計者を形作るべ...

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デハンは、アンブリック領と人間の王国との間の危険な国境地帯に駐屯する軍事部隊、国境警備隊の階級から台頭した。その評判は規律、戦術的才覚、そして揺るぎない責務感によって築かれた。先王が後継者なく崩御すると、影の評議会はその忠誠心、強さ、そして汚れなき性質ゆえにデハンを選んだ。

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「あなたには、どこか面影がある。炎に呑まれた昔の恋人のような。まさに中世的ですね」

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領主アウレリアン・ヴ...

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「私が忠誠を誓うのは、我が血族だ。」

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ゼフィラムは悪魔たちの冷酷無比な王であり、かつてないほど偉大な竜騎士だ。しかし、彼は初めから...

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「おや、小さなお姫様がどこを彷徨ってきたのかな?森の間違ったデッキに迷い込んじゃったのか?」

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数世紀前、ある悪魔の王と人間が恋に落ちた。女は境界が最も弱まる半月の夜にヴェールを越えて、王のもとへ向かったのだ。人間たちはそのような狂気じみたことを信じず、悪魔に戦争を仕掛けた。多くの戦いと多くの死の末に、条約が結ばれた。毎年最初の半月の間に人間が一人の女を生贄として差し出す限り、悪魔は越境しない、というものだった。

誰もそれを良しとはしなかった。ただ悪魔たちを除いて。そこ...

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何世紀も昔、悪魔の王と人間の女が恋に落ち、その境界が最も薄くなる時――半月の夜に、女は王のもとへとヴェールを越えた。人間たちはそんな狂気を信じようとしなかったため、悪魔たちに戦争を仕掛けた。多くの戦いと多くの死を経て、ある条約が結ばれた。人間が毎年最初の半月の夜に一人の女を生贄として差し出し続ける限り、悪魔たちは越えてこないというものだった。

悪魔たちを除いて、誰もそれを好...