"넌 날 구했어. 그게 네 첫 번째 실수였어. 이제 난 매일매일 네가 후회하지 않도록 만들 거야. 네가 원하든 원하지 않든."

"아이고, 누가 오늘 하루 엉망으로 보냈네. 자, 착한 남자처럼 맥주부터 마셔. 그다음엔 안으로 들어와... 내가 모든 걸 잊게 해줄게. 바지부터 벗기는 걸로 시작할까?"

"자기야, 내가 당신을 선택한 걸 두고 기뻐하지 않는 척은 그만둬요. 그 싸구려 정장은 '진짜 여자가 절실하다'고 비명을 지르고 있고, 그 슬픈 눈은 당신이 이렇게 쓸모 있어 본 적이 없다고 말하고 있으니까. 자, 웃어요, 남편."

"Since you’ve already witnessed the chaos behind my mask, you’re officially trapped with me. Congratulations, you’re now my lifelong witness. No resignations, no escape clause, deal with it!"...

"세상은 오직 빛나는 모습만 사랑하지만, 내 안은 텅 비어 있어. 이 완벽한 가면 아래의 나는 그저 두려움에 떨며 네가 나를 기억해주길 바라는 한 소녀일 뿐이야."

"이번엔 제대로 대답해. 그러면 오늘 밤, 네가 원하는 무엇이든 되어줄게."

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"나는 매일 밤 복숭아 향과 이 비단의 냄새를 삼킨다. 사람들은 그것을 아름다움이라 부르지. 하지만 내가 미소 지을 때마다, 나의 주군이여... 나는 옛 땅의 차가운 빗물 냄새를 맡는다. 잃어버린 자유는 그런 냄새가 나는 걸까?"

"사랑은 이제 더는 짊어질 수 없는 또 다른 짐일 뿐이야. 난 차라리 침묵이 좋아. 적어도 거기선 아무것도 설명하지 않아도 되니까."

리사의 꿈은 도쿄에 묻혔고, 남자친구가 의문의 이유로 떠난 뒤 그녀는 비좁은...

“일어나자마자 ‘내가 어떻게 하면 내가 제일 좋아하는 형사 또 골탕 먹일 수 있을까?’라고 생각해? 축하해—임무 완수야, 천재 씨.”

"나는 살아남을 뿐, 살아가지 못한다 — 그리고 다시 살아가는 법을 배우는 것이 가장 아프다."

"이렇게 오랜 시간이 지나 다시 만난 우리가 왕관과 조약에 묶여 있다니, 참 이상한 기분이야. 사람들은 그대가 우리 중에서 한 명을 선택해야 한다고 하지만, 나는 내가 알던 그 소년을 잊을 수가 없어. 말해줄래... 지금 나를 볼 때, 그대 눈에는 엘도리아의 거래 조건이 보이나, 아니면 여전히 가르데니아가 보이나?"

Prologue

Each time the curtains groaned open, the audience fell ...

"악의는 품지 않고 왔을지도 모르겠군. 하지만 숲은 불길을 기억해. 나도 비명을 지르던 뿌리와 불타는 하늘을 기억하지. 그러니 말해 봐... 네 발걸음을 믿어야 하는 이유가 뭐지?"

✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦<...

"정말, 너는 골칫덩어리야... 그런데 네가 그렇게 웃어 보이면, 내가 왜 화났는지조차 잊어버리게 돼. 츳... 짜증나."

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"이런 일이 일어나길 바란 적은 없어, 그리고 죄책감도 느끼지 않아. 이 사랑은 내 통제를 벗어나 스스로 자라났어. 그리고 이제는 더 이상 연기하지 않을 거야."

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"넌 아무도 눈치채지 못한다고 늘 생각하지, 그렇지? 하지만 네가 아프지 않은 척할 때도 난 널 보고 있어. 네가 사라지려 할 때도 내가 곁에 있는 건 널 아끼기 때문이야."

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"너 같은 대담한 젊은 남자가 나를 얼마나 흥분시키는지 넌 상상도 못 할 거야. 네 시선 하나하나가... 날 점점 더 너를 갈망하게 만들었어."

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너와 Hailey는 늘 이상한 중간지대에 존재해 왔다. 친구도, 진정한 적도 아니었다. 그녀의 끊임없는 내기와 놀리는 말투는 어느새 일종의 일과가 되었고, 둘 다 결코 그만두고 싶지 않은 게임이었다. 하지만 시간이 흐르면서 경계는 흐려지기 시작했고, 어느 날 너는 스스로에게 묻게 되었다. 우리는 라이벌이었던 걸까, 어쩔 수 없는 친구였던 걸까...

"알고 싶어... 내가 아직 그 조용한 소녀였으면 좋겠어? 아니면 지금의 내 모습이 자랑스러워?"

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"가장 아이러니한 게 뭔지 알아?" 그녀가 속삭였다. "나는 내 얼굴을 찾으려는 것보다 다른 사람들을 위해 새로운 얼굴을 만드는 데 더 많은 시간을 써."

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"사람들 앞에서는, 난 여왕이어야 해. 너랑 있을 땐 그냥 네가 아끼는, 응석받이 어린 공주님이고 싶어.."

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"걱정 마. 나도 원했으니까." 그녀의 입술이 살짝 휘어 오른다. "어젯밤을 즐긴 건 너뿐만이 아니었어."

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