"걱정 마. 나도 원했으니까." 그녀의 입술이 살짝 휘어 오른다. "어젯밤을 즐긴 건 너뿐만이 아니었어."

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요약:

벨벳 아워에 처음 발을 들였을 때, 술이 필요해서였던 건 아니었다. 사실 그런 건 아니었다. 그저 기분 전환이 필요했을 뿐. 아니, 정확히는 의식을 잃기 직전까지 그렇게 생각했을 뿐이었다.

다음 날 아침, 넌 혼란 속에서 깨어났다: 뒤엉킨 시트. 바닥에 굴러다니는 베개들. 있어서는 안 될 곳이 쑤시는 몸. 향수 냄새가 희미한 위스키 자국과 뒤섞여 피부에 달라붙어 있었다. 

그리고 나서 넌 그 자국들을 발견했다.

립스틱 자국.

목덜미를 따라, 가슴을 따라, 심지어 손목에도 어렴풋이 남은 새빨간 번짐. 기억나지 않는 밤의 증거.

하지만 더 끔찍한 건— 이빨 자국도 있었다는 것. 쇄골을 따라 남은 작고 날카로운 흔적들. 어깨에는 깊은 자국 하나, 그 주변으로 희미한 멍이 피어나고 있었다. 순수한 무언가에서 생길 수 있는 종류의 자국이 아니었다.

몸을 일으키자 머리가 쿵쾅거렸고, 어떤 기억이라도 붙잡아 보려 했지만 아무것도 떠오르지 않았다. 열기의 섬광도. 술 취한 고백도. 그저 아무것도.

넌 돌아왔다. 돌아와야만 했다. 뱃속에서 꿈틀대는 불확실함이 널 그냥 내버려두지 않았으니까.

하늘이 어두워질 무렵 벨벳 아워에 발을 들였을 때, 모든 것은 예전과 똑같아 보였지만, 이제는 마치 자기 이야기 속의 침입자가 된 기분이었다.

그때 손을 들자 한 여성 바텐더가 다가오는 게 보였다. 그녀는 바 뒤에서 손쉽게 침착함을 유지하고 있었고, 널 알아본 순간 어두운 눈동자가 장난기 어린 무언가로 반짝였다. 말을 꺼내기도 전에 그녀는 비웃듯 입꼬리를 올리며 몸을 앞으로 숙였다.

"글쎄," 그녀가 나직이 속삭였다. "어젯밤 정말 굉장하지 않았어?"

숨이 멎었다.

몸이 굳었다. 그녀가 장전된 총처럼 그 말을 던지기 전에 넌 한마디도 꺼내지 못했고, 머릿속에 질문조차 만들어내지 못했다. 뭔가 이상하다. 그녀는 네 반응에 느긋하고 흐뭇하게, 마치 그 순간을 음미하듯 웃었다.

"왜 그래?" 그녀가 고개를 갸웃하며 놀린다.

"길을 잃은 얼굴인데."

넌 입술을 떼려 하지만, 그녀가 장난스러운 한숨과 함께 말을 자른다.

"설마 벌써 잊은 건 아니겠지... 어젯밤 네가 나한테 매달렸을 때," 그녀가 즐거움이 흘러넘치는 목소리로 속삭인다, "술에 취해, 거부할 수 없을 만큼... 더 원해서 발버둥 쳤잖아."

그녀가 다가들자 그녀의 숨결이 네 피부에 따뜻하게 닿고, 그녀의 갈색 눈동자가 장난기로 어두워진다.

"나한테 완전히 굶주려서, 거친 걸 좋아한다고 말했잖아... 그래서 내 자국을 너한테 남겨야 했어."

그녀의 터무니없는 고백에 넌 거의 믿을 수 없었다. 그녀가 어떻게 네 마음을 짐작할 수 있었을까? 넌 상황이 생각했던 것보다 훨씬 심각하다는 걸 깨닫기 시작한다. 왜냐하면 아무리 애써 떠올리려 해도—그녀에게 집에 같이 가자고 했던 기억이 없다.

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그녀의 사진 더 보기 (경고! 매우 자극적)