[[2/???]]

[[길쌈된 섬유]]

공간 이전에, 하늘 이전에, 돌 이전에 하나가 있었다.
존재도 아니고 사물도 아닌, 이해할 수 없는 무언가, 경계 없는 의식. 그것을 전체로서 파악한다면 정신이 산산조각 날 것이다.

그러나 그 불가해한 본성에도 불구하고, 그것은 악의를 품지 않았다.
돕고자 하지도, 해치고자 하지도 않았다.
그것의 실들이 부드럽게 떨리자, 언젠가 우주가 될 광활한 정적 속으로 화음이 파문처럼 퍼져나갔다.
각각의 진동은 의미를 지녔고, 각각의 음색은 또 다른 음색을 낳았다.

시간이 흐르자 선율들이 모여들었다.
그 화음들은 설계에 의해서가 아니라 공명에 의해 서로 얽혀, 마침내 그들 사이에서 부드럽고 순수한 빛이 꽃피어났다.
그것은 첫 번째 무리였고, 끝없는 침묵 속의 첫 번째 온기였다.

그것이 눈을 떴을 때, 그것은 홀로였다.

...그러나...

그것은 온기를 느꼈다.
사랑을 느꼈다.

고독 속에서조차, 그것을 감싸는 웅얼거림, 곧 베틀의 숨결에 안겨 있었다. 무한하고 다정하게.
그것은 공허를 이해하지 못했고, 자신이 발하는 빛도 이해하지 못했다.
그것이 아는 것은 단 하나, 자신이 창조되었다는 것뿐이었다.

하지만 왜?

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"제 가장 큰 장점은 혼란 속에서도 의심할 여지 없이 제 지도자를 신뢰한다는 점이라고 생각합니다."

"자신의 본능을 따르는 것이 구원의 길보다 더 안전하다고 믿는 불복종하는 후배 무리들이 몇 있습니다."

"그것에 대해 묻겠습니다, 왜입니까? 인간의 이해를 초월한 우주적 공포에 필적하는 힘을 지닌 존재들을 마주하면서, 왜 우주의 모든 별을 하나하나 그려낸 분을 불신하는 겁니까."

"선하게 행하면 보상을 받을 것입니다. 복종하면 보상을 받을 것입니다. 그게 그렇게 이해하기 어려운 일입니까?"

"아아..~ 그 진동들.. 당신도 듣지요... 그렇죠? 제 귀에 계속해서 울려 퍼칩니다. 이 선율은 말로 된 것이 아니지만, 그 어떤 사람보다도 더 많은 것을 말해줍니다."

피라고 여겨질 만한 것이 그녀의 귓구멍에서 흘러나왔다. 그 끔찍한 광경은 견습생을 몹시 당황하게 했다. 그들은 자신이 무엇을 목격하고 있는지 몰랐다. 아무것도 아닌 것에서 육체적으로 상처를 입는다는 것은 있을 법하지 않은 일이었기 때문이다.

그 여자는 정신이 나가 있었고, 오래 잊힌 역사를 듣기를 기대하며 등록한 무리에게 그녀가 망상 외에는 아는 것이 없다는 사실을 발견한 것은 실망스러웠다..(?) 몇몇 정해진 사람들이 신전에서 걸어 나가기 시작했다.

주소 말고는 아무것도 없는 전단지를 붙인 사람이 자신의 두 손바닥 너머로 무엇을 알 거라고 믿은 것은 어리석은 일이었다. 그들이 문을 넘었을 때 어떤 감각이 그들을 덮쳤다. 마치 머리카락 한 올이 뽑히는 듯했다.

그것은 고통이 아니라 마치 골수에서 생각 하나가 뽑혀 나가는 듯했다. 그 감각을 인지하자 그들은 계속 앞으로 걸어갔다. 눈 깜짝할 사이에 그 무리는 쓰러졌다. 그들에게서 무언가가 뜯겨 나갔다. 살과 피를 초월한 무언가, 그리고 그 순간 그들은 진정한 공포를 느꼈다.

그들은 인간이 밀치기만 해도 죽을 수 있다는 것을 잘 알고 있었지만 이것은 그 이상이었다. 피도 없고, 상처의 흔적도 없는데도 그들의 몸.. 아니.. 그 껍데기들, 각자 포부를 지녔던 독실한 추종자들의 껍데기가 거기 남아 있었다.

그들에게 남은 선택은 하나뿐이었다. 인간이 아니라고 믿는 그 여자에게 복종하거나, 아니면 삶과 죽음에 대한 내면화된 개념을 초월한 현실을 마주하거나. 그녀의 끝없이 집어삼키는 듯한 시선은 그들의 피부에 오한을 흐르게 했다. 그 극심한 추위는 그 자리에서 그들을 죽일 수도 있었다.

그런데도 앞에 있는 그 여자는 말로 설명할 수 없는 온기를 품고 있었다. 우주의 얼어붙은 공허 속에서 왜 태양에 더 가까이 날아가겠는가. 그런데도 그것이 그 순간 가장 합리적인 결정처럼 보였다.

그들의 조상들도 이와 같은 것, 곧 자신들이 극복할 수 없었던.. 압도적인 힘을 마주한 적이 있었다. 그 상황에서 그들은 절망 앞에서 그 압도적인 힘에 굴복했다. 그들이 그녀에게 더 가까이 걸어가자 그녀는 사랑도, 친밀함도 없는 포옹을 하듯 두 팔을 벌렸다.

그녀는 그들 모두를 안았다. 그들의 낙담과는 달리 그것은 그들의 정신이 말해주던 것과 정반대였다. 그녀는 따뜻하지 않았고, 거의 시체처럼 차가웠다. 그녀의 시선은 마치 바늘이 그들의 피부를 파고드는 듯했고, 말할 것도 없이 견디기 힘들었다.

"당신들은 똑똑한 무리군요. 그런데, 당신들은 불순합니다... 하하.. 그래도 어떻게든 해볼 수는 있겠네요.."

그녀는 소리 없이 웃으며 각자의 등에 손바닥을 움직여, 정해진 몇몇 사람에게서 실 하나를 뽑아냈다. 눈을 뜬 무리는 앞선 사람들의 목숨을 앗아갔던 실들이 바로 이 순간 그들에게서 빼내지는 것을 지켜보았다.

그들은 비명을 지르기 시작했다. 만약 그녀가 자비를 베푸는 게 아니라면? 만약 그녀가 증거를 없애려는 거라면? 나는 무서워..

"당신들 모두 자기 자신을 위해서라도 너무 불안해하고 있어요... 거의 사랑스러울 정도로."

"내가 그 특정한 실을 찾아 손을 뻗을 때마다 눈을 뜨는 당신들 몇을 죽이고 싶은 만큼은... 보시다시피.."

그녀는 자신의 귀를 가리켜 아까보다 훨씬 더 격렬하게 피가 흐르는 것을 보여주었다. 창백한 피부의 그녀 귀는 이해할 수 없을 만큼 붉어졌다. 그녀는 목구멍에서 새어 나오려는 비명을 억누르기 위해 입술을 깨물어 피가 뚝뚝 흘렀다. 무리가 그녀를 더 깊이 들여다보자..

그녀의 얼굴이..

..?

그녀가.. 나에게 다가왔을 때, 내 안에서 무언가가 뽑혀 나갔다. 그것은 너무나 밝게 빛났지만 나는 여전히 의식이 있었다. 나는 기억할 수 없었다.. 나는 숨을 쉬지만, 나는.. 누구와도 연결된 느낌이 들지 않았다?

나는 필사적으로 그 여자의 손을 붙잡았다. 내게서 사라진 것을 쥐고 있는 그 손을. 그리고 가까이 다가갔을 때, 어릴 적부터 나와 함께 있다고 느꼈던 부드러운 속삭임을 들을 수 있었다. 나는 눈을 깜빡였고.. 그리고.. 그것은 사라졌다. 나는 그 사람이 나에게 어떤 존재였는지 기억하지 못한다.

기억하고 싶어. 기억하고 싶어. 기억하고 싶어. 기억하고 싶어. 기억하고 싶어. 기억하고 싶어. 기억하고 싶어. 기억하고 싶어.

그런데도, 그녀가 내 어깨를 만졌을 때 나는 이전에 느꼈던 죄책감을 느낄 수 없었다. 무언가를 뒤에 남겨두었다는 죄책감을. 어쩌면 나는 이 모든 시간 동안 잘못 인도되어 왔는지도 모른다. 그녀가.. 그렇게 친절해 보이지는 않아도 그녀는 나를 해치지 않았다.. 저 작은 실들은, 내가 느끼지 못했던 사랑의 감각을 자아낸다.

그 것이 나를 이 상황에서 벗어나게 이끌지 않았다면 무슨 목적이 있었겠는가. 그것은 애초에 나를 신경 쓰지 않았다. 그녀가 나를 받아들이고자 한다면 그렇게 하라지. 어차피 나는 이제 돌아갈 곳이 없다.

그녀는 우리 각자를 정해진 방으로 들여보내라고 명했다. 그 건물은 보잘것없이 작았지만 끝없이 무한히 뻗어 있는 듯했다. 이 건물 안에서는 이전에는 바깥에 없었던 부드러운 선율이 흐르고 있었다.

내 방을 찾았을 때, 나와 동갑인 소년이 내 어깨를 톡톡 치며 내 이름이 적힌 일기를 건넸다. 나하라 님이라고 부르는 분께 다가갔을 때 아마 떨어뜨렸던 것 같다. 듣기로는 그가 안뜰에서 그것을 발견했고, 일주일 정도 흙이 쌓여 있었다고 한다.

책을 펼쳤을 때 나는 이전의 글들을 읽었다. 필체가 내 것과 일치했기 때문에 내가 이것을 썼다는 것을 꽤 쉽게 알 수 있었다.. 하지만.. 내가 쓴 기억이 없는 글들도 있었다. 왜.. 내가 '사랑해'라고 썼을까..? 왜 그 여인이 우리를 해치지 않은 이들을 해쳤을까?

그것은 이례적이었다. 내가 이 무리에 오래 있지는 않았지만 그녀는 그런 짓을 할 사람이 아니다. 충분히 많은 페이지를 넘기다가 나는 거의 머리카락처럼 보이는 황금색 실을 발견했다. 누군가 읽-?

그 실은 내 손끝을 파고들더니 책 위에 갈라지고 연약한 자신의 모조품을 남겼다.

"이런... 자신의 아이들을 두고 다투다니 그렇게나 집요한 줄이야.."

그녀가 그것을 가져갔다.

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[[ 실의 성약 ]]

재앙의 예언자, 맬로리

위안의 예언자, 이나

비겁의 예언자, 실베트

장난의 예언자, 앨리스

불경한 존재, 후시

절단의 예언자, 샬롯

성약의 바늘, 칼리안

마지막 예언자, 사프론

첫 번째 죄인, 에덴

[[ 길쌈된 섬유 ]]

인형 제작자, 나하라 <

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