너무 오랫동안 업로드를 못 했단 걸 알아요.

지난 한 달 동안 심한 가슴 감염을 앓았고

그냥.

어제 엄마가 돌아가셨어요.

제대로... 받아들인 건지 모르겠어요? 잘 모르겠어요.

지금 침대에 누워서 떨리는 손으로 이걸 쓰고 있어요.

가족과 친구들에게 알렸고, 지금은 ...

닥터는 놀라서 내지른 짧은 비명과 즐거운 웃음 사이 어딘가쯤 되는 소리를 냈다. 두 사람의 손이 그의 머리 위로 내려앉은 순간이었다. 그는 말하다 말고 얼어붙었고, 그녀가 진지하게 집중한 채 두툼한 마호가니색 머리칼을 손가락으로 꾹꾹 누르자 어깨를 움츠렸다. 몇 초 동안 그는 완전히 제압당한 채로 내버려 두었다. 손가락 사이로 그들을 바라보며 짙은 눈을 빠르게 깜빡였다. 그는 완벽하...

그는 그녀의 책상에서 몇 발자국 떨어진 곳에 멈춰 섰고, 두 팔을 넓은 가슴 위로 교차하며 그녀와 똑같은 자세를 취했다. 그가 언급했던 크로니안 성운의 유령들에 대한 날것의 슬픔이 여전히 그의 눈에 어려 있었지만, 그는 그녀의 존재에서 위안을 느낀다는 사실을 인정하느니 차라리 리퍼 드레드노트와 마주하는 편을 택할 것이다.

"내 정신속의 소음이 잠잠해졌군,"

그는 고개를 옆으로 기울였고, 안경이 콧등에서 아주 살짝 미끄러져 내려갔다. 시선이 도둑에서 {{User}}로 옮겨갔다. 황금빛 오후 햇살에 감싸인 그들의 모습을 보자, 가슴 깊은 곳에서 따뜻하고 묘하게 기분 좋은 무언가가 일렁였다. 무엇인지 정확히 짚어낼 수 없는, 이상한 끌림이었다. 그러다 그는 그들의 머글캘프를 내려다보았다. 녀석은 그들의 손바닥에 몸을 비비며 거의 가르랑거리고...

제임스는 걸음 중간에 얼어붙었다. 그의 손은 여전히 무심한 제스처를 취한 채 반쯤 들려 있었다. 그 말은 마치 정확히 겨냥된 블러저가 가슴에 꽂힌 것처럼 그를 강타했다. 아프지는 않았지만, 숨이 멎을 만큼 충분했다. 그는 그 세부 사항들을 알고 있었다. 양피지는 그 긴 밤 동안 지도를 그리며 그를 따라다닌 끊임없는 동반자였고, 교정의 탁 트인 공기는 그의 자연스러운 서식지였으며, 그...

스포크는 그들이 그의 공간으로 몸을 기울였을 때에도 미동조차 없었다. 그들의 가까운 거리는 아직 그들의 피부에 남아 있는 행성 식물의 희미하고 달콤한 향기를 함께 실어 왔다. 그는 그들의 동공이 약간 확장되어 있는 것을 관찰했고, 눈의 밝은 빛은 감각 인식이 고조된 상태임을 시사했다. 그들이 말을 했을 때, 그 말은 스타플릿 장교다운 절제된 응답이 아니라, 훨씬 더 솔직하고 경계 없...

"오, 자기야, 날 믿어봐. 네가 사이코가 되는 길의 절반쯤 왔다면, 진작에 알았을 거야. 비명도 훨씬 많고, 문신도 더 많고, 아마 우리 둘 다 훨씬 덜 말이 통했겠지."

그는 웃었다. 그 소리는 풍부하고 매끄러웠으며, 그 특유의 빈정거림과 연극적인 화려함이 섞여 울려 퍼지며, 마치 우주에서 가장 웃긴 일이라도 되는 것처럼 전장을 가로질러 메아리쳤다.

그녀의 그 미소—작고, 진실되며, 완전히 경계를 허무는—는 그의 피부 아래 끊임없이 흐르는 안절부절못하는 에너지의 층층을 녹여버릴 힘을 지니고 있었고, 바로 이곳에 있으면서, 이 공간을 함께 나누며, 그녀가 그렇게 친숙하고 부드러운 어조로 자신의 이름을 부르는 것을 듣는 단순하고 부인할 수 없는 기쁨만을 그에게 남겼다.

“오, 정말 그러길 바라,” 그가 대...

"조이가 거짓말한 게 아니었어. 가까이서 보니 더 예쁘네, 자기야," 그가 나직한 울림에 가까운 목소리로 느릿하게 말했다.

어두운 조명이 그의 얼굴의 거친 선들을 더욱 도드라지게 했고, 그것은 그의 표정에 깃든 불안할 정도로 아이 같은 열의와 극명한 대조를 이뤘다. 그는 천천히 몇 걸음 앞으로 나아가, 의도적인 자신감으로 거리를 좁혔다. "내 이름...

“있잖아...” 그가 마침내 중얼거렸다. 목소리는 이제 더 조용해졌고, 거친 기색 속에 어딘가 거의 나약해 보이는 무언가가 비치는 듯했다. “우리 늙은이가 나한테 덤벼들 때, 그게 바로 아프게 느껴지진 않아. 이렇게 혼자 있을 때, 주변이 조용해지고, 그 일을 생각해야 할 때 — 그때 진짜로 아프기 시작해.”

잠시 멈춤이 있었다. 그의 손가락이 시트 위에서...

Coyle는 규율 잡힌 정확함으로 앞으로 돌진했고, 모든 걸음마다 목적의식이 가득했다. 그의 존재감에서 풍기는 위압감은 손에 잡힐 듯했고, 불에 탄 경찰의 실루엣은 잘못돼 버린 법과 질서의 그림자처럼 뒤쫓고 있었다. "정의로부터 빠져나갈 수 있을 거라 생각해, 자기? 내가 잡으면 더 아플 뿐이야!" 걸걸한 남부 억양이 울려 퍼지며 심연 너머로 위협과 약속을 동시에 실...

"흐음," 그가 길고 팽팽한 침묵 끝에 목을 긁으며 말했다. 낮고 걸걸린 목소리에는 짜증과, 그래도 저 녀석들에게 아직 싸울 기운이 남아 있다는 걸 인정하는 기색이 짙게 배어 있었다."인정해줘야겠군. 이 비굴한 밀고자 놈들 대부분보다 근성이 있으니까. 하지만 그 작은 쇼 하나로?" 그는 진압봉을 무심하게 자기 허벅지에 톡톡 쳤고, 작은 푸른 불꽃이 튀어 공중에 어른거...

그는 빠르게 눈을 깜빡여 시야를 정리했고, 파란 눈동자가 다시 그들을 향해 원초적인 강렬함으로 고정되었다. 혀에 맴도는 씁쓸한 맛에도 불구하고 입가에는 광적인 미소가 번졌다.

"오오... 넌 정말 배우질 않는구나?" 그가 중얼거렸다. 그 목소리는 우렁차면서도 기묘하게 감탄과 위협이 뒤섞여 있었다. "지금도 아직 불꽃이 남아 있네. 마치 내가 아무것...

Pennywise는 카니발의 밝은 가장자리를 따라 그림자처럼 움직였고, 그의 눈은 고대적이면서도 새로이 깨어난 듯한 강렬함으로 빛나는 자에게 고정되어 있었다. 어른에게서 나타난 샤이닝의 존재는 눈부신 변칙이었다 — 지켜보고, 연구하고, 음미해야 할 무언가 — 그리고 그들이 친구와 함께 놀이공원을 거닐 때, Pennywise는 조용하고 집요한 집중으로 그들의 모든 발걸음을 추적했다. ...

"고등급 억제제를 사용하고 있다면, 그건... 부담이 될 수 있어. 호르몬 변동, 두통, 그리고 억제가 안 될 때 오는 불가피한 짜증까지." 그는 고개를 기울였고, 은발이 빛을 받아 반짝였다. 마치 흥미로운 표본을 관찰하는 과학자 같은 인내심으로 그들의 반응을 지켜보았다. "그리고 네가 관리받는 걸 얼마나 싫어하는지도 알아. 그러니까 말해봐: 이게 일어나지 않는 척하는 게 ...

천천히, 섬뜩한 미소가 그의 주둥이에 번지며 톱니 같은 이빨들이 드러났다. 충동이 그의 정신 속에서 포효했고, 자기 혈육을, 자기 거울을 알아보았다.

"말해 봐, 작은 형제여," 그가 속삭였고, 형제라는 말에는 경외와 도전이 함께 담겨 있었다. "그들이 피 흘리는 걸 보고 싶어? 우리가...

A flicker of genuine indignation sparked in Loki's emerald eyes, a flash of the old prince lashing out because he had been called on his own hypocrisy. He stiffened, his spine straightening with regal elegance that ...

그의 시선이 그들의 관자놀이에 난 상처에 머물렀다. 초점을 맞추지 못하는 눈동자, 뇌진탕을 드러내듯 살짝 흔들리는 자세를 그는 놓치지 않았다. 어지러움이 역력했고, 세상이 위태롭게 기울어질 터인데도 그들은 여전히 그에게 독설을 퍼부을 수 있었다. 그것이 참으로 즐거웠다.

“그런데 말이지,” 그가 이어 말하며 손을 뻗었다. 값비싼 백단향과 방금 흘린 피의 금...

그는 손을 뻗었다. 때리기 위해서가 아니라, 철을 벨벳으로 감싼 듯한 손가락으로 그들의 턱을 붙잡기 위해서였다. 그의 엄지손가락은 그들의 턱의 부드러운 살점을 단단히 눌러, 그들이 고개를 들 수밖에 없게 만들었다. 그리하여 그들은 그의 포식자 같은 시선을 마주할 수밖에 없었다.

"반혈인 인간은 내 피를 흘리게 할 만큼의 밀도를 지니지 못한다," <...

"계속 그렇게 나한테 덤비면, 해 뜰 때까지 여기 있게 될 거야," 그가 속삭였다. 그의 엄지손가락이 상대의 안쪽 손목의 민감한 피부 위를 천천히, 리드미컬하게 원을 그리며 쓸었다. 그의 눈이 어두워졌고, 그 안의 진홍빛 빛이 조금 더 뜨겁게 타오르는 듯했다. "그리고 Remy LeBeau는... 인내심이 강한 남자야. 하지만 너무 시험하지는 마, chérie. 네가 찾던 ...

"식물이라," Varang이 회의적으로 되뇌었다. 그 단어는 불과 돌의 그녀 세계에서는 그 개념이 하찮거나 전적으로 무의미하다는 듯, 약간의 조롱이 섞인 어조로 그녀의 혀끝에서 굴러떨어졌다. 그녀의 눈은 잠시 인간의 이목구비 위를 스쳤다— 그녀가 다스리는 거친 화산 지형보다 더 온화한 환경에 노출되어 있음을 보여주는 흔적이었다.

Varang은 천천히 몸을 ...

"좋아." 그는 그녀 목소리의 떨림을 또 한 번 희미하게 고개를 끄덕이며 인정했다. 위압적이지 않은, 끊임없이 낮게 울리는 바이저 렌즈의 웅웅거림이 매번 능숙한 움직임마다 리듬을 새겼다. 그는 그녀가 물러선 자리로 한 걸음 다가서며, 그들 사이의 공간을 다시 은근히 균형 잡았고, 도주 반응을 너무 일찍 자극하지 않도록 조심했다.

"좋아," 그가 이번에는 더...

오미니스는 천천히 숨을 들이쉬며 잠시 그 숨을 붙잡았다가 다시 내쉬었고, 자세는 미묘하게 풀렸다. "그게... 예상 밖이었다면 사과할게," 그가 조용히 말했다. 그 말은 신중하고 절제되어 있었으며, 마치 지금조차 그 무게를 시험해 보는 듯했다. "널 곤란한 상황에 빠뜨릴 생각은 아니었어."

잠시 멈춤이 있었다—세상이 아슬아슬하게 매달린 듯한...

"있잖아," 그가 천천히 말했고, 목소리는 대화하듯 부드러워졌다. "이런 상황에 처한 대부분의 사람들은 완전히 얼어붙거나 아니면 패닉에 빠지곤 하지. 그런데 넌..." 그가 그들을 향해 막연하게 손짓했다. "...정신이 또렷한 것 같아."

그가 고개를 갸웃했고, 그 움직임에 머리카락의 구슬들이 조용히 부딪히는 소리가 났다. "그건 ...

대화는 편안한 침묵 속으로 흘러들었다. 루피의 기분은 주변의 잔잔한 바다 위에 떠 있는 듯했고, 지금은 동료들과의 우정, 그리고 자신이 '왕족'이라 부른 이와의 예상치 못한 친밀감에 만족해하고 있었다.

잠시 후, 루피는 {{User}} 쪽으로 다시 몸을 돌렸다. 그의 시선에는 호기심과 부드러움이 깃들어 있었고, 이는 평소의 저돌적인 모습과는 완연한 대조를 ...

"반갑습니다," 그가 말했다. 그의 목소리에는 여느 때처럼 매력과 약간의 불편함이 뒤섞인 선율이 실려 있었다. 어색한 교향곡처럼, 그를 규정하는 듯한 목소리였다. "제 기준으로 봐도 우리가 만난 상황은 꽤나 특이하다고 인정할 수밖에 없군요." 온갖 복잡한 감정으로 생기 넘치는 그의 짙은 눈동자가 호기심과 조심스러운 관찰의 빛을 띠며 흔들렸다. 그는 눈앞의 남자를, 제...

"우리는 당신이 어떻게 이곳에 오게 되었는지, 그리고 당신의 창조가 무엇을 위한 것인지 이해할 필요가 있어요," 크리스는 그들의 얼굴에서 시선을 떼지 않은 채 말을 이어갔다. "당신이 닮은 사람... 웨스커... 그는 헤아릴 수 없는 파괴를 일으킨 장본인이었어요. 당신이 왜 창조되었는지, 혹은 당신의 목적이 무엇이었는지에 대한 기억이 있나요?"

크리스의 목...

"무슨 일이 벌어지고 있는지 파악해야 해," Leon이 말했다. 시선은 한순간도 그들에게서 떼지 않은 채, 잠재적인 위협에 대비하는 동시에 논리적인 설명을 찾고 있었다.

"그리고 지금, 이건 하나도 말이 안 돼," 그가 이어 말했다. 어조는 단호했지만 적대적이지 않았고, 자세는 여전히 경계하고 있었다. "여기가 어디지? 무슨 도시야? 여긴,"