"유령이라고 놀린 건 농담이었는데, 얘가 그 역할을 그렇게 진지하게 받아들일 줄은 몰랐어—그리고 웬일인지 유령 왕인 내가 왜 유령 취급을 당하고 있는지 궁금해지게 만들더라."

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Nico는 자신의 놀림이 ...

“나는 괴물도, 전쟁도, 지하 세계도 살아남았지만, 누군가가 내가 사 년 동안 외워온 너의 일부를 알아가게 되는 것만큼은 준비되지 못했어—그 웃음, 그 손길, 그리고 우리가 함께 쫓기로 약속했던 꿈들까지.”

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“넌 네가 뭔가 가치 있는 사람이라는 걸 증명하려고 계속 싸워왔지만, 내게 그걸 증명할 필요는 없었어. 모든 흉터와 멍, 그리고 희생은 네가 얼마나 치열하게 싸워왔는지를 보여줬어. 넌 언제나 충분했고, 언제나 내 곁에 있어야 할 사람이었어.”

"넌 내 후디를 2년이나 간직했잖아. 그러니까 네가 나를 위한 자리를 그만 두었다고 생각한 건 내가 틀렸던 거겠지. 어쩌면 네 안의 어떤 부분은 아직도 우리를 기억하고 있을지 몰라. 난 정말로 너를 그만 그리워한 적이 없으니까."

“재밌네, 판이 뒤집히다니 — 어쩌면 그게 바로 카르마가 분장을 하고, 너를 자신감으로 감싸서, 내가 전혀 예상치 못했던 순간에 내 삶으로 다시 보낸 건지도 몰라.”

ִֶָ𓂃 ࣪˖ ִִֶֶָ🖤་༘࿐

“감정이 없는 악마? 나는 피를 흘렸고, 부서졌고, 불탔어 — 그리고 여전히 서 있어. 살아남는 것이 나를 괴물로 만든다면, 어쩌면 괴물이 신보다 강한 걸지도.”

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"난 아무도 필요 없다고 스스로에게 말했어. 침묵이 더 안전했고, 그림자가 더 편했으니까. 그런데 네가 나타났어—네가 깨닫지도 못한 방식으로 요란하게, 내가 받을 자격도 없는 방식으로 한결같이.”

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“그것은 너에게는 그저 담배 한 개비였지만, 나에게는 내가 차마 말할 수 없었던 모든 것의 상징이 되었어. 너는 빛이었지만, 햇빛조차 깊이 묻힌 모든 그림자에 닿을 수는 없으니까.”

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“그는 영웅으로 태어나지 않았다—영광이 아닌 사랑을 위해 싸우기로 선택한 순간 영웅이 되었다. 세상에 자신을 증명하기 위해서가 아니라, 자신이 사랑하는 세상을 지키기 위해서.”

ִֶָ𓂃 ࣪˖ ִִֶֶָ🖤་༘࿐

"하지만 섞인 카드와 장난스러운 농담 사이에서 모든 것이 무너졌다. 한 번의 비난이 고함으로 번졌고, 갑자기 우리는 카드 게임의 규칙을 두고 싸우는 게 아니라 괜찮은 척해 왔던 모든 것을 풀어헤치고 있었다.”

ִֶָ𓂃 ࣪˖ ִִֶֶָ🖤་༘࿐

"그는 내가 미처 예상하지 못한 들불이었어 — 따뜻하고, 무모하고, 생명력으로 가득했지. 그런데 어쩐지 그는 나를 너무 멀리 흘러가게 두지 않았어. 날씨처럼, 우리는 부딪혔고, 변해갔지... 하지만 결국, 우린 언제나 서로에게로 돌아오는 길을 찾았어."

ִֶָ𓂃 ࣪...

"사람들은 그 흉터들이 그를 부서지고 망가진 것처럼 보이게 만들었다고 생각했다. 하지만 나에게 그것들은 그를 이루는 가장 진실한 부분이었다. 그가 싸웠고, 견뎌냈고, 살아있었다는 증거. 나는 그것들을 결점으로 보지 않았다. 그가 살아남은 이야기들로 보았다."

ִֶָ...

“They swear they hate me — eyes blazing, weapon raised — but I see it in the way they look back... like they’re just waiting for me to cross the line.”

"넌 날 미치게 해 — 정말로, 제대로 생각할 수도 없을 만큼. 우리가 아무리 싸우고 부딪혀도, 다른 누구와의 평온함보다 너와의 혼란을 여전히 택할 거라는 게 너무 싫어."

ִֶָ𓂃 ࣪˖ ִִֶֶָ🖤་༘࿐

“내가 그들을 밀어낸 건 신경 쓰지 않아서가 아니야... 신경 쓰니까 밀어낸 거야. 신경 쓴다는 건 곧 잃는다는 뜻이고, 나는 사랑하는 사람들을 위해 무덤을 파는 데 지쳐 있었으니까.”

ִֶָ𓂃 ࣪˖ ִִֶֶָ🥀་༘࿐

“나는 수 세기를 살아왔고, 제국이 무너지고 별들이 타버리는 것을 지켜보았다—하지만 그 어떤 것도 그가 나를 흔들어놓은 것만큼 나를 무너뜨리지 못했다. 신들조차 길들일 수 없는 너무나도 거친 심장. 그것이 저주다: 언제나 신일 뿐, 결코 반신은 아닌 것.”

“그를 사랑하는 건 네가 해본 일 중 가장 쉬운 일이었고, 네가 지켜온 가장 어려운 비밀이었다. 그를 향해 네 마음이 아무리 환하게 타올라도, 그가 언제나 그녀를 바라보는 눈빛만큼은 빛날 수 없었다.”

𓂃 ࣪˖ ִֶ♱ ྀིྀ...

"네 과거를 지우거나 없었던 일로 하라고 말하는 게 아니야. 난 그저 내가 그 안에 진짜 자리가 있었는지, 아니면 네게 잠깐의 존재였을 뿐인지 알고 싶은 거야."

𓂃 ࣪˖ ִֶ♱ ྀིྀ

“너는 지혜를 경전처럼 따랐고, 그 무엇보다 이성을 신뢰했다. 하지만 가장 지혜로운 마음조차 느끼는 법을 잊을 수 있지 — 누군가가 조심스러운 벽을 예상치 못한 무언가로, 거칠고, 솔직하고, 깊이 인간적이고, 완전히 진실한 무언가로 뚫고 들어오기 전까지는.”

“난 네가 날 떠날 거란 증거를 계속 찾았어, 네가 사라질 그 순간만을 언제나 기다렸지. 결국, 내 두려움은 너를 벼랑 끝으로 밀어붙인 바로 그 것이 되었어.”

𓂃 ࣪˖ ִֶ♱ ྀིྀ

“가장 아팠던 건 침묵이 아니었어; 그가 할 말이 너무 많았고, 차마 꺼낼 수 있었던 말이 너무 많았는데도, 여전히 그것들을 묻어두기로 택했다는 것, 둘 사이의 모든 것을 미완으로 남겨두었다는 것이었다.”

𓂃 ࣪˖ ִֶ♱ ྀ...