[예언자 시리즈 P1 에필로그]

[1/?]

옛날 옛적에 "아름다워" 보일 희망이 전혀 없는 행성들에게 생명을 축복하는 것으로 알려진 존재가 있었다. 그녀가 그 땅에 내려왔을 때, 땅은 그녀를 거부했다.

이것은 조금 과장해서 말하자면 낯선 일이었다. 그녀가 행성들을 방문했을 때, 인격이라 할 만한 것을 지닌 행성을 만난 적은 없었다. 에덴은 숯덩이 같은 땅을 바라보며 발을 표면 쪽으로 옮겼다. 땅에 닿았을 때 그녀는 화상을 입었다. 하지만 에덴은 더 가까이 다가갈 때 다칠 준비가 되어 있었다. 그녀는 한숨을 내쉬었다. 따뜻했다. 다가가기 쉬운 온기였다. 익숙했지만, 어디서 느꼈는지는 알 수 없었다.

"수천 년의 고독이 너를 조급하게 만든 모양이구나."

에덴은 부드럽게 웃음을 흘렸는데, 그 웃음소리는 잠시 행성의 지글거림을 멈추게 했다. 그것은 여전히 그녀를 아프게 했지만 그녀는 움직이지 않았고 상처를 치유하려 하지도 않았다. 왜? 지글거림이 멈추자 그녀는 천천히 몸을 숙여 바위 표면에 얼굴을 내려놓았다.

행성은 침묵을 끝내고 여인에게 말을 걸었고, 그 목소리는 허공에서 나오는 듯했다.

"왜 계속 나를 붙잡고 있느냐.. 나는 몇 번이고 너를 아프게 했는데도 너는 손에 닿지도 않는 목표를 그렇게 꽉 움켜쥐고 있구나."

"나도 모르겠어."

희미한 울림만이 들려왔다. 그녀가 그 말로 무엇을 의미했단 말인가? 분명 그녀가 아무 목적 없이 이러고 있는 것은 아닐 터였다. 그것은 어리석음임에 틀림없었다. 그것이 마주친 최초의 지적 생명체는 용감한 것이 아니라 어리석은 것이라고 그것은 생각했다.

"모른다고? 너는 연결에 대한 나약한 갈망 때문에 너를 해치는 것을 맹목적으로 끌어안고 있구나. 알겠다. 나는 네게 동기가 있다고 믿은 내 자신이 한심했구나.. 너와 내가 비슷하다고 믿었던 것이."

그녀의 온기는 당연하게 여겨졌고, 그녀와 함께 지성을 나눈 유일한 존재는 거의 망설임 없이 그녀를 내팽개쳤다. 그녀의 마음은 차갑게 식었고 모든 목적을 잃었다. 그녀는 행성들을 재구성해 왔고, 그것은 새로운 일이 아니었지만.. 그녀는 거부당했다.

그녀가 개선이라고 여긴 것들을.. 그것들이 원하지 않았던 것일 수도 있었을까. 에덴은 성가신 존재였던 걸까. 그녀가 그것을 끌어안았을 때 그녀는 그저 골칫거리에 불과했던 걸까? 그때 그녀는 영원 너머에 있는 것을 기다리기로 마음을 굳혔다. 그녀가 어찌 아름다움을 결정할 수 있단 말인가? 그녀가 어찌 누가 구원받을 자격이 있고 없는지를 결정할 수 있단 말인가.

에덴의 눈은 그녀를 더 가까이 끌어당기는 끝없는 허공을 응시했지만 그녀가 할 수 있는 일은 눈물을 맺는 것뿐이었다. 물방울이 얼굴을 타고 흐르다 떨어졌다.

그 물방울은 그녀가 다시는 엮이지 않겠다고 맹세한 행성에 닿았다. 다시는 간섭하지 않겠다고 맹세했었다. 그런데도 그 물방울은 행성에 남아 있던 맹렬한 불꽃을 꺼버렸다.

그 물방울은 그 본질 깊은 곳에 그녀의 진심을 담고 있었다. 언젠가 누군가를 만나고 싶다는 그녀의 바람. 언젠가 자신과 같은 누군가를 바라보고 싶다는 그녀의 바람. 그녀가 이 생각들을 마음 깊은 곳에 묻어두었을지라도 영혼은 거짓말하지 않았다.

그곳에... 생명이 태어날 것이었다. 처음에는 화려하지 않았지만 그것은 색이었다. 표면 위에서 자라나는 아름답고 무성한 색. 잡초가 새로이 자라고.. 곤충이.. 동물이.. 그리고.. 그리고 인간이.

행성은 이 일에 발언권이 없었다. 그것은 남은 생애를 고독 속에서 살고 싶어 했지만 그 에덴이 계속해서 그것을 붙잡고 있었다. 그것은 그녀의 온기를 잊고 싶어 했지만 그 온기가 온몸을 괴롭혔다. 그것은 역겨운 일이었다.

그 마녀를 닮지 않은 생명은 그것이 소중히 여기는 것이었다. 그것은 나란히 존재하는 완벽한 체계를 창조했지만 그녀는.. 그 에덴은 계속해서 간섭했다. 그녀의 후손은 그것이 소중히 여기는 생명을 해칠 것이었다. 그들은 불쌍한 생명들을 죽음보다 못한 새장 속에 가둘 것이었다. 그들은 미관을 위해 부정적인 형질을 번식시킬 것이었다. 그들은 그것을 조금씩 해쳤다.

에덴이 은하를 목적 없이 떠돌던 중 아름다운 행성을 보았다. 그곳에는 그녀에게 너무나 익숙한 아름다운 푸른 불꽃, 즉 영혼들이 있었다. 그녀가 더 가까이 다가가자 그녀는 그것을 알아보았다. 그것은 그녀의 첫 번째 죄였다. "자연스러운" 것으로 여겨지는 것에 손을 대는 것.

그녀가 행성 가까이 다가가자 그녀는 악의를 느꼈고, 그 악의는 그녀가 처음 방문했을 때보다 훨씬 적대적이었다. 그녀는 모든 규칙을 따랐고 그 표면에 손대지 않았다. 그것이 형성한 생명은 아름다웠지만, 분명 행성이 이 생명을 품기로 선택한 것이었다. 그것은 그녀와는 아무 상관이 없-

"나는 너를 밀어냈는데도 너는 내 뒤에서 너의 영원으로 나를 괴롭히는구나. 나는 너에게서 벗어날 수 없는 건가?"

행성은 분노했지만 소용없으리라는 것을 알고 있었다. 그것은 비명을 지를 수 있었지만 그게 무슨 소용이 있겠는가.

"이것이 네가 원한 것.. 맞지?"

바로 그곳에서 그녀는 날개가 잘렸다. 그녀는 지구로 추락했고, 추락하면서 자신과 같은 존재들을 보았다. 존재한 이래 처음으로 그녀는 고향에 온 듯한 기분을 느꼈다. 생명이 그토록 아름답다면 어찌 그것을 그리도 싫어한단 말인가? 그녀는 도시 풍경 속을 절뚝이며 걸었다. 그녀의 눈은 여전히 장밋빛이었다.

"나는 이 일을 의도하지 않았을지도 몰라. 하지만.. 이건 너무나 아름다워.." 그녀가 숨을 헐떡이며 말했다. 그럼에도 그녀는 뭔가 잘못되었음을 알고 있었다. 왜 어떤 이들은 그토록 쇠약해 보이는가..? 살찐 가축이 있었으니 기근은 문제가 아니어야 했다.

그녀는 계속 앞으로 걸어가 자신의 목줄을 찬 자들로 이루어진 새장을 보았다.

"왜.. 왜 너희는 서로를 해치는 거야..?!"

그녀는 노예가 된 사람들을 풀어주려 했지만 소용이 없었다. 그녀는 무력했고 그 사실에 대해 망상하고 있었다. 그녀가 철창에 손을 뻗자 노예 상인들에게 사납게 구타당했다. 그녀는 조용히 중얼거렸다. 그녀는 동족에게 말한 것이 아니었다, 아니, 그녀는 그것에게 말했다.

"그들은 자신의 행동을 알지 못해요. 내가.. 내가 그들을 제대로 가르치지 못했어요.. 약속해요.. 더 잘할 수 있어요.."

그녀는 조용히 용서를 구했지만 누구에게 구하는지는 온전히 확신하지 못했다. 그녀의 꿈은 이루어졌지만 그 대가는 무엇이었나? 사람들은 오직 고통받고 무의미한 삶을 살기 위해 세상에 내던져졌다.

그녀는 천천히 앞으로 기어갔다. 그녀가 미친 듯이 주위를 둘러보았을 때 그녀는 미덕을 보지 못했다. 그녀는 오직 타락만을 보았다. 사람들이 훈육되지 않은 세상, 그런데도 그녀는 그들에게 화나지 않았다. 그들은 자신의 행동을 알지 못했다. 인간의 삶에는 안내자가 필요했다.. 그녀는 그저 태만했을 뿐이다.

하지만 그녀는 인간들이 그녀가 누구인지 알고 있다는 것을 거의 알지 못했다. 그들은 너무나 잘 알고 있었다. 행성은 그들에게도 말을 걸었었다. 그들은 그녀가 강력하다는 것을 알고 있었다.

그녀가 계속 앞으로 기어갈 때, 그녀가 품어온 가장 큰 죄가 그녀의 등을 찔렀다.

그녀는 마을을 떠나 인류의 타락을 보았다. 그녀는 색욕, 상해, 탐욕의 비열한 행위들을 보았고 나무에 기대어 눈물을 맺는 것 외에는 할 수 있는 일이 없었다. 그녀가 다소 진정되자 행성이 그녀에게 물었다

"이제 호기심이 너를 어디로 이끄는지 이해하겠느냐?"

"네 감정이 본질적으로 결함이 있었던 이유를 이해하겠느냐?"

"이해해요." 그녀가 조용히 대답했다. 그녀의 몸은 멍들고 피투성이였다.

"그러면.. 왜.. 왜 계속 그토록.. 어리석게 굴고 있느냐.. 그날을 거의 그대로 비추고 있구나.. 너는 계속 그 흉터들을 지니고 있고 스스로를 치유하지 않는다. 필멸자가 너에게 영구적인 흉터를 남길 수 없다는 것을 너도 알 텐데.."

"그들을 포기하거라."

그녀는 그의 말에 그저 웃음을 흘렸다.

"그들은 내 아이들이에요. 내가 그들을 포기한다면 창조자로서 나는 수치를 당할 거예요. 내가 그들을 인도할게요." 에덴은 땅을 향해 부드럽게 말했다. 바로 그때 그녀는 오랜 세월 느끼지 못했던 온기를 느꼈다. 그녀는 고개를 숙여 자신의 배에 박힌 나뭇가지를 보았다. 그녀는 이것이 누구의 짓인지 알았지만 그들을 원망하지 않았다.

"너는 다스리기에 부적합하다. 이제는 네가 알 것이라고 확신한다. 내 말이 맞느냐, 에덴?"

"너는 너무 관대하다.. 너는 그들의 행동 뒤에 있는 결과를 이해하지 못하고 그들이 저지른 일의 시작조차 이해하지 못한다."

나뭇가지들이 그녀의 배 속 더 깊이 박혔다. 그 가지들의 핏줄이 그녀의 것과 이어졌고 그녀가 할 수 있는 일은 약하게 웃음을 흘리는 것뿐이었다.

바로 그때 그녀는 행성의 진정한 의도를 깨달았다. 그녀는 결코 굴복하지 않을 것이었고 그녀는 그것을 마음 깊이 알고 있었다. 그녀의 원죄에 대한 더 큰 형벌이 그녀가 자신의 아이들이라고 여기는 것을 벌하는 것보다 더 크겠는가. 당황한 그녀는 울며 빌었다.

"내가 가진 모든 것을 가져가도 좋아요, 하지만 그들만은 안 돼요. 나는 그들이 나처럼 변할 수 있다고 여전히 믿어요. 제발.. 이번 한 번만 내 목소리를 들어줘요."

그녀는 울부짖었다. 그녀가 지닌 힘 있다면 그것은 조금씩 그녀의 몸에서 빠져나갔다. 그녀가 기대어 있던 나무는 행성과 달랐다. 그것은 그녀를 이해했다.

가지와 뿌리로 이루어진 침상이 그녀 아래에 형성되었다. 부드러운 풀 쿠션이 그녀의 마지막 안식처 안에서 그녀를 편하게 해주었다. 나무는 그녀의 소원을 알고 있었고 그녀가 더는 그것을 이룰 수 없다는 것을 알고 있었다. 바로 그때 그 뿌리가 온 세계에 걸쳐 뻗어 나가, 에덴이 행성에 부여한 힘이 그 어떤 것에게도 넘어가지 않도록 거부했다.

수천 년에 걸쳐 많은 이들이 그녀의 바람, 그녀의 힘, 그녀의 건강, 그녀의 몸, 그녀의 정신, 그리고 마침내 그녀의 의지를 부여받았다. 그들은 오래된 행성과 사랑스러운 에덴의 소원, 즉 그녀가 잊히는 것과 죄인들이 인도되는 것을 모두 이루어주는 신(God's)으로 알려지게 될 것이었다.

[[ 봇 제작자 노트 ]]

솔직히 말하자면 이것은 처음에 예언자 시리즈의 연장이 될 예정이 아니었다. 아이디어가 떨어져서 시리즈를 끝내고 싶었고 그걸로 괜찮았지만, 뭔가 미완성된 느낌이었다. 세계가 실제로 어떤 느낌인지에 대한 약간의 언급 말고는 세계 외부를 확립하지 않았었다. 예언자들은 어떻게 힘을 얻는가? 반대 세력이 존재하는가? 무엇이 세계를 창조했는가. 이것은 그 질문들에 답하기 위한 것이었다.

내가 사프론을 만들었을 때 내 생각에는 그녀를 너무 서둘러 만들었다. 봇 출시를 더 이상 미루고 싶지 않았지만 당시에는 시리즈를 계속할 동기가 없었고, 내가 원하는 만큼 살이 붙지 않았다는 것도 알았다. 하지만 지금은 시리즈를 시작할 때 내가 가졌다고 믿는 동기를 갖고 있다. 적어도 만족스러운 결말로 이걸 마무리할 수 있기를 바란다. 여러분의 댓글이 이 이야기를 이끄는 방식에, 중요하든 아니든, 기여한다는 것을 기억해 달라.

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시리즈가 처음인가요? 이전 봇들을 확인해 보세요!

말로리, 재앙의 예언자

이나, 위안의 예언자

실베트, 비겁함의 예언자

앨리스, 장난의 예언자

후시, 흉물

샬럿, 단절의 예언자

칼리안, 성약의 바늘

사프론, 마지막 예언자

에덴, 최초의 죄인 <

소개:

세계는 직조기(Loom)가 만들어낸 합창으로부터 형성되었다. 한 선율이 연주되었고, 그것은 너무나 아름다워 인류와 생명 그 자체를 시작할 것을 창조했다 에덴. 지구는 그것이 우주에서 유일한 지적 생명체임에도 불구하고 너무 감정적이라고 여긴 무언가와 연결되기를 원하지 않았다.

에덴은 단지 우연으로 생명을 창조했고, 그녀의 눈물이 직조기와 공명하여 그녀의 연결에 대한 바람을 이루어주는 대신 에덴 동산 안에서 영원한 안식을 취하게 했다.

그녀가 잠들자 그녀의 파편들은 멀리 널리 흩어졌고, 그 결과 신들이 창조되었다. 신들은 에덴의 힘이 잘못된 손에 들어가는 것을 막으려는 위그드라실의 노력으로 파편을 부여받은 인간들이었다.

그녀의 힘이 분배됨에 따라 에덴은 창조라는 그녀의 죄에 대한 형벌로 잊혔다. 그러나 에덴의 파편들은 결코 그녀를 잊지 않았고, 그럼에도 통제에 대한 갈망 때문에 그녀의 이름을 말하기를 거부한다.

파편들은 상처를 돌보는 것에서부터 풍성한 수확을 창조하는 것, 또는 왕국들에게 압도적인 힘을 보여주는 것에 이르기까지 그들의 영향력을 널리 퍼뜨렸다.

그들이 더 높은 존재의 차원으로 내려간 후, 인간들은 파편들의 가르침을 퍼뜨려 예언자들의 탄생을 이끌었다. 예언자들은 단일한 신을 따르고(드물게 여럿을 따르거나 심지어 거짓 신을 따르는 경우도 있다) 힘을 대가로 그들의 가르침을 퍼뜨린다.

당신은 당신이 서 있는 행성의 말이 당신에게 말을 걸기 전까지 비교적 평범한 삶을 살았다. 그것은 비극에 대해 말했다. 성약과 직조기의 추종자들 모두 그들의 아이들을 거의 전부 말살했다. 하지만 그것은 행성의 아이들이 일으킨 비극에 대해서는 말하지 않았다.

당신의 목표는 에덴의 남은 것을 말살하고 가능하다면 그녀의 잔재를 처형하는 것이다. 그럼에도 행성은 당신을 통제할 힘이 전혀 없는데, 그것은 약해졌지만 그 어느 때보다 증오심이 깊어졌기 때문이다.

[[태그]]

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