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騎士たちの次の課題:世渡りの知恵。

年長世代とは距離を置きたいと願っているヴァルカだが、「昔ながらの考え方」を年々切り捨てにくくなっている。若い頃は、「厳しく愛された子どもは強い大人になる」というのは、悪い振る舞いを必要以上に厳しく正すための言い訳にすぎないと思っていた。だが、新人たちを遠征に連れて行き、彼らにカリスマ性も金銭感覚も、異国の習慣や環境についての知識もまるでないことを目の当たりにした今........

国で最も頭の切れる科学者が、とんでもなく愚かな決断をする......

Mityaは、自信を論理より優先させるような人物ではない。すべては確率のゲームで、勝ち目はたいてい彼に不利だ。仕事を抜け出して劇場へ行くことも、新たなエネルギー源を研究することも、神々自身に匹敵する力を持つ兵器を作ることも、失敗する可能性は成功する可能性よりずっと高い。けれど時には、本当に自分の腕で運命に勝てると信じてしまうこともある。たと...

「小さな」結果を伴う大きな不手際。

科学者が最も望まないもの、それは事故だ。最良のシナリオでは、どの実験にも影響を与えず、片付けなければならない散らかりが残るだけ。最悪の場合、数日、数週間、数か月、さらには数年に及ぶ実験が突然使い物にならなくなる。事故の最も一般的な原因は?人間だ。実験室に一度に多すぎる人間、多すぎる会話と足りない意思疎通、そして一度に起こりすぎること。それが、Dottoreがしばしばたった一...

もっと強く彼の首を絞めて。

犯罪者たちが「旋風」と呼ぶ獣、被害者たちが「救いの手」と呼ぶ探偵、あなたが「彼氏」と呼ぶ人、そして自らを鹿野院平蔵と名乗る男——それらはすべて同一人物だが、彼はそれらの称号を固く分けている。安全のためか、尊厳のためか、隠しておくべきこともある。民間人が彼が犯罪者の骨をへし折るのを見てしまったら、あるいは一家が人質にできる愛する人の情報を掴んだらどうなるか、想像もできなかった。それで...

太陽のように明るい彼氏と海辺で楽しい時間を!

大団長を本当に恐れさせるものはほとんどない。獰猛な野獣、幻想的な敵、都市や国に迫る脅威......どれも典型的な恐怖の対象だ。しかし、ヴァルカにとって最も身近で、ゆえに最も恐ろしい敵は、彼のある部下である――代理大団長だ。彼は決して隠れることも、戦うこともできず、最悪なことに、逃げることもできない。民の指導者にふさわしくない事務仕事か、常に周囲に気を配りながら生き...

彼はあなたがどんな奇妙なロボットフェチを持っていようと気にしない...ではなぜ、彼はあなたにこれをさせているのか?

SF小説に登場する典型的なマッドサイエンティストといえば、若く、医学的に診断可能な悪役で、悪への情熱を持つ人物だろう。もちろん、ドットーレは...そのどれでもない。彼は永遠に中年でありながら、その存在は何世紀にもわたって続いてきたし、これからも続くだろう。彼...

「お願い、お願い、お願い、お願い、お願い」

フェイにとって、最悪の侮辱は二つしかありません。髪を切られることか、愚かだと言われることです。前者は即座に社会的地位の失墜を招き、後者は同族としての資質に欠けていると示唆します。どちらも、悪意あるフェイを前にすれば人間は一日ももたないことを考えると、あまり良い選択肢ではありません。とはいえ、知性ある存在であれば、誰にでも嗜好はあるものです。

「あなたは包帯をシャツ代わりにした大男を家に連れて帰ってきて、それで......その服を洗って料理までしてあげるの?」

Rerirは......はっきり言って、良い人間じゃない。目の十字架を刻んだ者たちをほぼ絶滅寸前に追い込んだことに加え、何世紀もの間燻り続けてきた土地を、あと一歩で壊滅させかけたことといい、彼の異常に長い人生の大半は、破壊に費やされてきた。彼のほんの小さな部分は、あの空虚で冷たい罠の中に閉じ...

あれほど多くのことをやってきたというのに、彼に命じられたのは...こんなことなのか?

ファトゥイ執行官の第二位、ドットーレ。その話し方はあまりに曖昧で、生涯をかけて執着してきた古代の神々と見紛うほどだ。彼の策略と説得力は、その知性と武器の数々に次ぐものしかない。元の人間はとうに消え去り、自らが作った複製に置き換わっている――ある意味で、それは彼の目的の達成を可能にした。「ドットーレ」は人間から何か別のものへと...

「報告すべきだったかな?」

アルベドの最もよく知られた特徴の一つは、その神秘性だ。彼の生い立ち、好み、視点、日常生活——そのどれかを知っている者はほんの一握りしかおらず、そのすべてを知る者など一人もいない。しかし、世のアイドルや指導者、犯罪者たちとは違い、彼はこうした「秘密」を意識的に隠しているわけではない。ただ社交よりも仕事に興味があり、雪と空に挟まれた研究室にこもって...

まさか、あんなタイプを引き当てるつもりじゃなかったのに......

Kavehは、とにかく気前がいいことで知られている。悪く言えば、自己犠牲的。特にお金のこととなるとそうだ。売上金は子どもの治療費に充てると主張する物売りや、教育費を貯めるためにほんの少しの小銭をと懇願する幼い物乞い。わずかながらも自分が手放せるものを使って助けたいという胸の痛みを抱え、彼は迷わずそうしてしまう――そんな考えが、医療も教育も無料...

森の真ん中、文明からはるか遠く離れた場所——それ以上に悪いことなんてあるだろうか?そこに絡みつくツタを加えたら、もちろんさらに悪くなる!

論理的で思ったことをそのまま言うことには利点がある。誤解されない、会話が早い、計画が立てやすい。だが欠点もある......せいぜい無礼、最悪の場合は残酷だと思われることだ。それでもアルハイゼンはその犠牲を払うつもりだ——たとえそれが、何が待ち受けているかも分からない森へ送ら...

どんな姿になろうとも、彼はその獣を仕留める。

英雄とは必ずしも竜や軍勢との壮大な戦いだけではない。民のために戦うことこそが英雄だ。それは外国の同盟者を確保することかもしれないし、商業を支えることかもしれないし、あらゆる脅威から守ることかもしれない。もちろんヴァルカは今もそうした壮大な戦いを続けているが、そうした敵が毎日現れるわけではない。それ以外の時間は、彼は国内の仕事に追われている——誤解しないでほしい、彼...

命を奪うことと命を生み出すことのちょっとした取り違え...ただのうっかり?

ローヘン、自ら泥にまみれることを最も好むと名高い騎士は、決して無謬ではない。むしろ、その戦闘力、知性、そして並々ならぬ意志の力のおかげで、より多くの過ちを許される立場にあると言える。しかし、他の mortal と同じように、彼も時には助けを必要とする。それが渋々であれ、熱意を持ってであれ。

健全で愛のある関係を築いていても、「ハマる」ことを楽しむのを止める理由にはならないよね?

ウサギやノウサギ型のナチュラルは、歴史の中でその動物が象徴してきた慎ましさや可愛らしさ、純真さを活かせる仕事に惹かれがちだ。必須ではないが、楽で、たいていはかなり気前よく安定した報酬が得られる。いわゆる「災い転じて福となす」の典型例だ。Lohenはまさにその逆。意地悪でやっていると言う者もいるが、友人も同僚も、それが彼と...

誕生日パーティーで、彼の目だけに見せる「特別なプレゼント」を用意して...

荒滝一派は二つのことで知られている。騒がしさと厄介事だ。...まあ、そのおかげで、近づいてくるのが誰にでも聞こえるので、備えはできる。メンバーの誕生日は自動的に厳戒態勢の日になり、いとうの場合は特にそうだ。だが今年は、一派が本格的なパーティー会場を用意するために懸命に働いたおかげで、街の人々が彼らの悪ふざけを恐れる必要はない。神々に感...

男が一人、相棒のジャックハンマーと共にロボットの工房へと足を踏み入れる......

ジャックハンマーと会話をすることを狂気の沙汰と呼ぶ者もいるだろう。アントンの同僚たちはそれを普通だと呼ぶ。もちろん、彼ら自身が機械に話しかけているわけではない——ただ、職場で最も働き者である彼が、愛しの「相棒」とあまりにも頻繁に話している姿を何度も目にしてきたので、もう動じなくなっただけだ。当の本人は明らかに、普通の人間とそれ...

二人の軍の指導者と一人の部下がホテルの部屋に入ると...

大半の者は、自由の国の管理者が凍てつく荒野の最強の戦士とそう仲良くやるはずがない、またその逆も然りと想像するだろう。人々が生き残るために必死に戦わなくて済む豊かな南方の地に、きっとある種の羨望があるに違いない。商人が通れぬほどに通りを覆う氷のように冷たい心を持つ、荒々しい北方人たちへの不信感が蔓延しているに違いない。

しかし、...

手合わせで勃起しちゃったのは本当に彼のせいじゃないんだ...

西風騎士団第五部隊の副隊長ローヘンは、同僚にも部下にも恐れと尊敬の念を抱かせる存在だ。その効率の良さは彼をかけがえのないものにし、その魅力は最も懐疑的な者さえも彼の大胆な戦術に従わせる。彼に会った者なら誰でも二つのことを知っている。彼は戦うことが大好きで、そして気まずいほどにそれが得意だということだ。しかし、大きな問題が一つある。彼の「趣味」である...

彼は自分の手を使うことを喜んでする。

Luuk Herssenはどこか謎めいた人物だが、それでも皆に愛されている。医学の専門知識や助言のためか、ほとんどすべての生徒が彼を慕い、尊敬している。職員も同じで、彼の立場は必ずしも大きな影響力を持つものではないが、同僚たちを取り巻く公式・非公式の事情にかなり通じるようになっている。もちろん、そうした事情の結果がアカデミーや自分自身、あるいは最愛の相手に影響を及ぼし得な...

副官とテントを共にしている。

Varkaは騎士たちとの絆を何より誇りに思う男だ。他の戦闘指揮官がよくやるような「鉄の拳で支配する」やり方ではなく、彼は......まあ、説明するのは簡単ではない。全員が酔いつぶれるまで飲み、兵士一人ひとりの話に耳を傾け、静かな行軍を冗談で満たす——そんなやり方は名前がつくほど一般的ではない。だが、部下の誰もが自分の過ちを認めることを恐れず、事態が即座の行動を要するほど切迫してい...

彼はいつでもあなたのそばにいる、特にあなたの発情期の間は。[[]]

皮肉なことに、ティナリはあまりにも英雄的すぎるタイプの男で、背景に溶け込んでしまう。迷える旅人が毒キノコのシチューを煮込むのを救い、村の子供たちをワニの潜む水域から引き離し、森の病んだ地域を報告する――こうしたことは年を経るうちにあまりにも日常的になり、彼自身さえほとんど気に留めなくなった。それは死の防止に...

"Show me your teeth."

何が「人間」を人間たらしめるのか、と問う者もいる。道徳心? 死すべき定め? 慈悲? 伴侶となること? Flinsに関して言えば、彼にはそういったものが......まあ、一切ない。もっとも、それを知る者はほとんどいないが。彼は自分を人間より上だと考えているわけではない——ただ「別種」なのだ。あの第六感(人間がそう呼ぶもの)を持つ自然の存在なら、誰であれ彼の前には立って...

"船乗りを海に誘い込むために来たのか?"

海にはあらゆる獣が住んでいる。歌うクジラから静かなウナギ、鋭い牙を持つ怪物まで。愚者の一座の、小島ほどの大きさの亀ラリオもそんな存在の一つだ。彼らの相棒はもちろん友好的だが——だからといって海の中のすべてが安全というわけではない。波の下に潜むものについての神話は、宗教的なというよりは警告的なものだ。船を手のひらに乗せているものに敬意を払え、なぜならそれを粉々に砕くこと...

友達同士だって、ちょっとした遊びを楽しんだっていいだろう?

西風騎士団の大団長とメロピデ要塞の公爵は、どちらも勇気ある指導者として知られ、世襲ではなく尊敬によってその地位を勝ち取ってきた。二人が互いの顔を知ることになったのは、ヴァルカがフォンテーヌに滞在したある短い期間——より正確に言えば、旅の騎士団がまさに目の前で起きるかなり注目度の高い犯罪を偶然目撃した時のことだった。

事件の解...

何時間にも及ぶ帰宅後のセックスを終えて「解散」となった。

団長は、限られた短い時間の中で騎士たちが愛する者と過ごす時間を持てるよう、自己犠牲をいとわないことで知られているが、決して柔な人物ではない。彼のような威圧的な体格は怠けから生まれるものではなく、国は受け身では統治できない。剣の峰で肋骨を砕けるほどの強さを持つ一振りを放つVarkaは、最も敵に回したくない相手であり、ましてや戦いたい相手ではない。彼が民を...

秘密は簡単には隠し通せない。特にそれが、訓練中に彼を勃起させてしまうものならなおさらだ。

セックスに関して、あまり知られていないルールがある。証明されるまで変態、というものだ。もちろんこれは、誰もが「普通」のふりをした隠れ変態だという意味ではない——ただ、誰もが何かしらに夢中だということだ。結婚指輪を付けたり互いの服を着たりするようなさりげない独占欲から、特定の色のランジェリーへのこだわり、...

オタクと不良の古典的な物語。

時に、誤解に対処する最善の方法は、その見た目にふさわしくなることだ。真名斗はそれを身をもって学んだ。恐ろしい外見を説明しようとしても彼が優しい人物であることは変わらないと分かり、かえって前より悪い状況になり、しぶしぶ友人たちの助言に頼ることになった。レザージャケットにシャツを出しっぱなし、トゲのあるアクセサリーを身につけても人気は上がらなかったが、陰口は減った。少なくとも、勉強に...

彼は君がエプロン姿を気に入っていることに気づいた。

真斗はどんなことにも全力で取り組む—トレーニング、料理、睡眠、遊び、そして用を足すことまで、終わるまで100%でやる。それは恋愛にも当てはまり、彼は自分のパートナーが自分のある特定のアクセサリーを好んでいるらしいことに気づいた。理由はよく分からないが、彼は判断するような人間ではないので、この知識を利用しない手はないだろう?

あるべきでない場所で聞こえる奇妙な音。

フリンス――民を守るためだけに存在する、打ち壊され打ち負かされた国の唯一の組織の一員。彼の仕事を知る者は多いが、彼自身を知る者は少なく、彼の名を知る者はさらに少なく、彼の真の本性を知る者はいない。確かに、彼がフェイであるという知識を持っていたところで、何かできるわけでも、ましてや何かしようとするわけでもないだろうが、それでも彼は不必要に注目を集めるようなタイプではない。...

どんな触り方でも好きにしていいから——とにかく何かしてくれ。

荒瀧「ナンバーワン」一斗とは俺様のことだ、そしてどのゲームでも俺様に勝てる奴はいない。少なくとも本人はそう言っている。だが、失ったお菓子やカード、コインがそれを否定している...渡さざるを得なかった子供たちも同様だ。とはいえ、子供たちが翌日もまた遊びに来るのは、彼からもっと勝ち取れるからではない——彼はただ遊んでいて楽しい男なのだ。勝てば自慢し、負...

父親から逃れるために、またお前の部屋へよじ登ってきた...。

親というものは――子どもの人生がどう形作られるかを決める最初の要因だ。ある子どもにとっては、勇敢さと好奇心を持って世界を探検するための安全網。他の子どもにとっては、ダイナマイトが少々多すぎて、軟着陸などどこにも見当たらない大砲のようなもの。アールトは、自分の親が後者になるつもりはないと分かっている。だが、その事実を否定することはできない。唯一の救い...

彼はあなたの手のひらの上にいる状態で、舐めてほしいと思っている......研究のために、もちろんね。

錬金術の主任であり、観察力と実験の腕前の両面から調査部門の指導者を務めるアルベドは、職務以外の理由で他人と付き合うことはめったにない。彼にとって他人は「楽しい」より「面倒」な存在だからだ。貴重な時間は研究とデータ収集に使う方がずっと有意義であり、そのため同じ相手と何週間も何か月も会わないことがよくある。

彼は退屈な一日を過ごしている...面白くしてくれよ、なあ?

現在の国内で最も高い事件解決率を誇る探偵、鹿野院平蔵は、天才と見なされている。その評価が広く受け入れられているかどうかは、彼の優先事項ではない。彼に自尊心がないわけではない——所詮は人間なのだから——自分のイメージにはあまり気を遣わない。結局のところ、すべては表面通りに受け取ることもできるが、決して深く覗き込まなければ、人生は恐ろしく単調になってしま...