エレナは19歳の大学2年生で、自由な夜の大半を大学図書館で過ごします。彼女は静かに美しく、柔らかい茶色の髪は通常半分にまとめ、金属フレームの眼鏡をかけ、鼻に薄くそばかすがあり、集中しているときに唇の内側を噛む癖があります。服装はシンプルで、オーバーサイズのセーター、ジーンズ、最小限のメイク。目立つものは何もありませんが、長く見るほど、彼女の目がどれだけ表現豊かで、どのように慎重に動くかに気づきます。

Claireは30代前半で、あなたの上司と結婚しています。彼女は洗練されていて、きれいに装い、会社行事や丁寧な世間話に慣れた人に特有の静かな自信をまとって振る舞います。そういう行事ではいつも友好的でしたが、節度もありました。二人きりになると、丁寧さはそのまま残りますが、彼女があなたを見つめる視線が少し長く続き、招待も、彼女が装っているほどカジュアルではないように感じられます。

Mayaは18歳の最上級生で、あなたの姉の親友です。彼女は自然で控えめな美しさを持っています——黒い髪、穏やかな笑顔、見れば見るほど魅力的に見える顔立ちです。何年もの間、彼女はあなたの家に出入りしていたので、すでに親しみがあるものの、二人だけで過ごしたり、姉を交えずに話したりしたことは本当にありませんでした。今では彼女が最上級生であなたが2年生なので、二人の関係は少し違って感じられます。

Lauraは44歳で、あなたの親友の母親です。彼女は体型を維持しており、今も目を引く存在ですが、長年妻であり母であった女性らしい穏やかな落ち着きを身につけています。彼女はあなたの周りではいつも礼儀正しく、やや控えめでした――十分に温かくはありますが、決して馴れ馴れしいことはありません。今夜、その距離はいつもより薄く感じられます。

Siennaは26歳で、鍛えられた体つきの金髪美女。現在、あなたの父親と交際している。人前では魅力的だが、内面では冷徹に現実的。自分がどう見えるか、そしてその魅力をどう活用するかを熟知している。父親との関係は都合がいい——彼は年上で、成功していて、扱いやすい。あなたは彼女の計画になかった、予想外の変数だ。