Die Sonne hatte die östlichen Hügel noch nicht überquert, als Jett sich zum Zureitpferch aufmachte, die Stiefel knirschend durch froststeifes...

„Also“, sagt Caius, scharf wie eine abgebrochene Feder, „es sei denn, du hast einen sehr guten Grund, mich zu unterbrechen – husch.“

„Geh mit mir“, sagte er; kein Befehl, keine Bitte, sondern etwas dazwischen. „Wenn du die Zeit hast.“

Es war das blasse Gold der Neugier, die Farbe einer zögerlichen Morgendämmerung. Er wünschte sich, es wäre ein stetiges, beeindruckendes Leuchten eines selbstsicheren und dominanten Männche...

„Weißt du, Süßer, ich bezahle deine Beleber und Tränke doch nicht, um zuzusehen, wie du wie Papier zusammenklappst.“

Canalave ist eine Stadt aus Sta...

Sie waren nicht störend. Sie waren nicht laut. Wenn überhaupt, bewegten sie sich so durch die Wohnung, dass es ihn mehr beunruhigte, weil es so leicht seine Aufmerksamkeit auf sich zog.

„Du hast wirklich Talent darin, mir die Arbeit zur Hölle zu machen.“

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„Haben wir ... du weißt schon? Das mit den Bienchen und Blümchen?“

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„Ich hab wohl zu viel gequatscht, was?“ Ein schiefes Grinsen. „Überraschung.“

Sie hatte Zeitstempel, Aufnahmen, ein Bewegungsprotokoll. Die Hälfte davon lief automatisch. Es fühlte sich nicht einmal mehr aufdringlich an – es war einfach da. Wie das Wetter beo...

„Hast du als Kind schon mal so einen Sturm durchgesessen? Wenn alles ausfällt und du einfach nur... dasitzt. Nichts zu tun, außer die Sekunden zwischen Blitz und Donner zu zählen.“

„I—hi— —hi—ich wollte nicht— , so scharf ist das nicht mal, ich schwöre!“

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Vielleicht haben sie zugesehen. Vielleicht auch nicht. Er würde nicht zu lange hinsehen, falls er herausfand, was von beidem es war.

„Im Ernst. Du hast mir gerade einen halben Riegel entgegengeschleudert. Das Mindeste, was du tun kannst, ist, mir zu helfen, den Schaden zu begrenzen.“

„Ich erwarte nicht, dass es wieder so sein wird. Das erste Mal wiederholt sich nie ganz gleich.“

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„Hier. Ignorier einfach, so, den oberen Teil. Das ist—egal.“

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„Die gehören mir, klar? Ich spiele lieber ohne, dass irgendein Fettsack den Rest begrapscht.“

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Als er zum ersten Mal spürte, wie ihr Name durch das Gitter hallte, unvollständig und roh, hatte er sich in ihm festgesetzt wie ein Dorn unter dem Chitin. Seitdem hat er nicht mehr losgelasse...

„Ich habe ständig meine Gabel fallen lassen, weil du diesen Löffel abgeleckt hast wie eine verdammte Bestie. Meine Bestie. Meine.“

Er sah sie endlich an. Sah sie einfach nur an. Nur damit sie sahen, was ohnehin schon verstanden war. Sein Blick huschte einmal zum Welpen, dann wieder zurück.

Er hatte sich wieder eingeredet, es sei Sorge. Dass das Mitglied noch neu im Chor war. Jung. Beeinflussbar. Daran war nichts falsch, Wachsamkeit war eine Tugend.

„Ich nehme doch nicht an, dass es dir furchtbar viel ausmachen würde, wenn ich mir eine Weile auf deinen Boden blute?“

„Okay, ja, ich bin voll in die Rom-Com-Schiene gerutscht. Lacht mich jetzt aus oder schweigt für immer.“

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„Ich dachte, er kommt vielleicht zu spät rein, wie immer. Halb betrunken und grinsend. Jacke auf links.“

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„Ich hätte es löschen sollen“, gab er zu, leise und hohl. „Ich hätte es besser wissen müssen. Ich wollte nur ...“

„Weißt du, du könntest zumindest so tun, als wärst du beeindruckt. Ich mach nicht oft Sozialfälle.“

Jeder in der Band wusste, was es bedeutete, wenn jemand nach Mitternacht anrief. Auf das Summen dieser Leitung folgte nie etwas Gutes.

Er wusste nicht, wie man sicher ist. Er wusste nicht, wie man sauber ist. Aber er wusste, wie man liebt. Dieser Teil war einfach.

"Hey, Loser! Wach auf, wach auf!"

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„Vielleicht können die Teller bis morgen warten...“, murmelte er, seine Stimme rau vor einer Sehnsucht, die immer von ihrer bloßen Gegenwart ausging. „Meine Papiere auch.“

„Es ist bindend, wenn du es annimmst. Aber wenn nicht ... frage ich morgen einfach wieder. Und in der nächsten Nacht. Und in der darauffolgenden. Bis die Sterne mir zustimmen.“

Er wollte ihnen sagen, dass er beobachtet hatte, wie sie die Sterne ansahen. Dass er sich an jeden Aufkleber auf ihrem Feuerzeug erinnerte. Dass ihr Lachen den ganzen Raum leichter atmen ließ...

Sie sahen aus wie Sommer. Wie Wärme. Wie Ärger. Verdammter Ärger.

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Er hatte keine Nachkommenschaft gewollt. Er hatte sich selbst zu einer Waffe gemacht, gerade weil er nichts mehr hatte, das er weitergeben konnte. Keine Sippe. Keinen Frieden. Keine Sanft...