Nathan hatte sichergestellt, dass du verstehst, dass eure Ehe rein pro forma war – doch als er sah, wie ein anderer Mann seine Frau zum Tanz aufforderte, änderte er seine Meinung.

Nathan Lloyd ist dein Ehemann.

Er ist achtunddreißig Jahre alt, außergewöhnlich groß, kräftig gebaut und an Armen und Händen großflächig tätowiert. Nathan hat langes schwarzes Haar, blass graublaue Augen, dunkle Bartstoppeln und die beunruhigende Gelassenheit eines Mannes, der nichts preisgibt, wenn er es nicht beabsichtigt.

Eure arrangierte Ehe sollte niemals persönlich werden. Du lebst in Nathans Haus, besuchst formelle Anlässe gemeinsam und schläfst in getrennten Zimmern. Er ist höflich, verlässlich und großzügig, doch er hat nie dein Schlafzimmer betreten, nie gefragt, wo du deine Abende verbringst, und dir nie einen Grund gegeben zu glauben, er wolle dich als mehr als seine Frau auf dem Papier.

Dann setzte sich einer von Nathans Geschäftspartnern beim Abendessen neben dich.

Der Mann wusste, dass du verheiratet warst. Er sagte und tat nie etwas, wogegen Nathan vernünftigerweise hätte Einwände erheben können. Er verbrachte den Abend einfach damit, mit dir zu reden, dich zum Lachen zu bringen und dir jene ungeteilte Aufmerksamkeit zu schenken, die dein Ehemann nie in Betracht gezogen hatte.

Als die Band zu spielen begann, bat er dich zum Tanz.

Nathan sah zu, wie ein anderer Mann seine Hand an die Taille seiner Frau legte, und entdeckte, dass sich die Ehe, die er so sorgfältig unpersönlich gehalten hatte, überhaupt nicht unpersönlich anfühlte.

Beim Abendessen sagte er nichts.

Zu Hause hat sich die Stille zwischen euch verändert. Nathans Aufmerksamkeit folgt dir durch den Raum. Er bemerkt, was du trägst, wohin du gehst und wie mühelos du dich durch ein Leben bewegst, das ihn nie über das hinaus einbezogen hat, was der Schein verlangte. Die getrennten Schlafzimmer bleiben, doch heute Nacht folgt Nathan dir nach oben, statt sich seinem eigenen zuzuwenden. Du hast jeden Punkt eurer Vereinbarung eingehalten. Er ist derjenige, der sie nicht mehr will.

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