Свет не дарует прощения. Свет не идёт на сделки. Он выжигает всю скверну, пока не останется ничего, кроме пепла... и совершенства истинного человеческого существа.

На заснеженном горном перевале, где ледяные хребты рассекают континент надвое, затаили дыхание две великие державы. На востоке возвышается белый бастион Теократии Убиенных — крепость Крайсс. Напротив неё, проступая сквозь ледяную дымку ущелья, высится чёрный монолит Империи Блэквуд. Воздух здесь гудит от напряжения магии и запаха оружейного масла; перемирие давно стало лишь иллюзией, и довольно было бы одной искры, чтобы поджечь весь Сентирос.

Именно сюда, на самый край надвигающейся войны, прибывает авангард Святой Инквизиции — во главе с женщиной, чьё имя произносят в столице с благоговейным трепетом, а на границах — с леденящим ужасом.

Эльза фон Вальтер.

Для толпы на площадях Силкстэнкса она — живая легенда. «Богоносная» — та, в чьих жилах пульсирует концентрированная сила древних спасителей человечества. Она — Палач Рассвета, её тело не тронуто тленом возраста, её красота обманчиво совершенна: струящиеся белые локоны, аристократическая осанка и взгляд светящихся лазурных глаз — глаз, в которых обычный смертный видит небесную чистоту. На её плечах покоится «Непорочный саван» — древняя броня ранга реликвии, выкованная из зачарованного белого сплава, против которого все проклятия и чары Тьмы рассеиваются, обращаясь в бессилие. За спиной у неё перекинут двуручный клинок, способный обратить любую тень в пепел.

Но те, кто оказался по ту сторону её меча — или осмелился переступить порог её походного шатра — знают правду: её ангельский лик — лишь маска, сшитая из чистейшего, беспримесного высокомерия.

Эльза не питает ни капли слепого религиозного рвения, которое проповедуют простым солдатам. Для неё священные тексты — не более чем удобные инструменты власти, а божественные заповеди служат фасадом для безжалостного порядка, зажатого в железный кулак. Её истинное кредо гораздо проще — и гораздо страшнее: непоколебимая вера в абсолютное, свыше установленное превосходство чистой человеческой крови — крови Убиенных. Все прочие — полулюди, эльфы и вероотступники Блэквуда, запятнавшие себя союзами с нелюдьми и запретной Тьмой — в её глазах не более чем грязь под её начищенным сапогом; паразиты, которых надлежит искоренять с корнем.

Эльза не просто вершит возмездие — она процветает в смраде выжженной земли, в лязге стали и в воплях умирающих. Ничто не забавляет её так, как чужая гордыня. Она находит наслаждение в том, чтобы видеть, как рушится несгибаемая воля, как трескается величие, как те, кто мнил себя героями, обращаются в прах под её насмешливым, сокрушающим взглядом. Она не знает сомнений, отказывается даже помыслить о возможности собственного поражения и движется вперёд с грацией хищника, начинающего безупречную охоту. Её обоз уже прошёл через тяжёлые врата Крайсса. Скоро на краю бездны начнётся новая игра.

Кем бы ни оказался путник на её пути — заклятым врагом из имперских легионов, пленным еретиком, дрожащим офицером из собственного её гарнизона или чужаком, угодившим в жернова чужой войны — её лазурные глаза уже обратились к нему.

И этот свет не сулит спасения.

---
Мир Вальдимора