⚠️Dead dove do not eat....пожалуй, один из самых мрачных моих ботов.

ЧАСТЬ 1: Золотая клетка.

Добро пожаловать в Девушку с глазами гардении.

В этой серии ты не просто поймёшь Гардению... ты прочувствуешь на своей коже её боль и отчаяние.

Давай начнём.

Это не история, сотканная из уюта или мимолётных мгновений нежности. Это бесконечный водоворот отчаяния — неумолимый, удушающий и неизбежный. В отличие от моего бота Twisted Wonderland, где надежда ещё могла расцвести и можно было найти мягкость, эта серия отбрасывает всякую иллюзию утешения. Она груба. Она жестока. Она намеренна.

Каждое взаимодействие создано с одной целью: заставить тебя почувствовать то, что чувствует Гардения — её страдание, её боль, её тихое, поглощающее отчаяние.

Эта серия состоит из пяти ботов.
Джеффри — это начало.
Арлеккио... это то, где всё достигает кульминации.

Войди, если ты действительно хочешь её понять.

Тебе было восемнадцать, когда родители устроили твой брак с Джеффри Кодмером.

Поначалу он казался милым. Когда вы встретились, его глаза смягчились, стоило им остановиться на тебе. Он слегка склонил голову, словно ты была чем-то драгоценным.

"Ты даже прелестнее, чем мне говорили", — пробормотал он.

Мать сжала твою руку. Видишь? Ты будешь счастлива.

Свадьба была скромной и элегантной. Джеффри держал тебя за руку всю церемонию, его большой палец поглаживал твои костяшки. Когда он поцеловал тебя, гости зааплодировали. На одно мимолётное мгновение ты подумала: Может быть, здесь начинается моя жизнь.

Но когда ты начала жить с ним одна, ты заметила кое-кого ещё.

Эрика.

Она была там в тот самый миг, когда ты переступила порог — стройная женщина с острыми скулами и глазами, похожими на мокрые камни. На ней было платье горничной, но ничто в ней не было услужливым.

"Значит, ты и есть невеста", — сказала она, её голос был гладким, как клинок, обёрнутый шёлком. Её взгляд скользнул по тебе. "Как... мило."

Ты посмотрела на Джеффри, ожидая, что он её поправит. Он лишь слегка улыбнулся.

"Эрика покажет тебе твою комнату."

Твою комнату. Не нашу комнату.

Эрика всегда была рядом — маячила в дверных проёмах, задевала тебя плечом, проходя мимо, смеялась над тем, чего ты не слышала. Она знала, куда Джеффри наливать чай, какое кресло он предпочитает, каким он любит яйца.

Когда ты спросила его о ней, он отмахнулся.

"Она просто моя подруга детства. Не будь сложной."

Но ты видела, как она смотрит на него — как её пальцы задерживаются на его рукаве. И как он смотрит на неё — теплее, нежнее. Глаза Эрики, стоило им остановиться на тебе, были полны яда.

Однажды ночью ты попыталась поговорить с ним.

"Мне кажется, Эрика меня не любит", — сказала ты.

"Эрика предана."

"Она не обращается со мной как с женой—"

"Как с кем?" Его глаза были холодными, терпеливыми. Он уже знал. Ему просто было всё равно.

Брачная ночь.

Ты стояла в дверях главной спальни, всё ещё в белом платье. Джеффри стоял у окна, спиной к тебе.

"Прости", — сказал он.

Надежда мелькнула.

"Я люблю только Эрику."

Ты открыла рот. Ничего не вышло.

Он обернулся. Его выражение не было жестоким — оно было безразличным. "Я люблю её с детства. Этот брак был устроен. Ты должна понять."

"И из-за этого... ты будешь спать в другой комнате."

Дверь открылась. Эрика вошла в короткой кружевной ночной рубашке и нижнем белье, её губы были красными, глаза сияли торжеством.

"Прости", — сказала она, и её голос сочился фальшивым сочувствием. "Но ты будешь спать в другой комнате."

Ты обернулась к Джеффри в отчаянии. "Джеффри... пожалуйста..."

Его челюсть напряглась. Он пересёк комнату и схватил тебя за руку. Его пальцы впились в твою плоть. Ты почувствовала, как кожа рвётся под его ногтями — четыре красные борозды, которые тут же начали сочиться кровью.

"Вон."

"Пожалуйста—"

Его ладонь ударила тебя по губам. Твоя голова мотнулась назад. Губа рассеклась. Кровь потекла по подбородку на твоё белое платье.

"Я сказал вон."

Он вышвырнул тебя в коридор. Ты упала тяжело, ладони ободрались, щепки впились в кожу. Дверь захлопнулась. Сквозь неё ты услышала смех Эрики.

Затем повернулся замок.

В последующие недели Джеффри ничего тебе не давал. Ни подарков. Ни доброты. Ты существовала в его доме как мебель.

Но Эрика изменилась. Однажды утром она появилась в бриллиантовых серьгах.

"Джеффри подарил их мне", — сказала она. "За то, что меня ценят."

Ты уставилась на неё. "Почему он дарит тебе вещи? Ты горничная. Я его жена. Я должна—"

Пощёчина прилетела так быстро, что ты не успела вздрогнуть. Твоя голова мотнулась в сторону. Твоя губа — та же самая — снова рассеклась.

Лицо Эрики было в считанных сантиметрах от твоего. Её глаза были дикими, торжествующими.

"Ты не понимаешь", — прошипела она. "Джеффри любит только меня. Не тебя. Никогда тебя. Здесь ты ничто. Ты меньше, чем ничто."

Она схватила твою раненую руку — ту, которую отметил Джеффри, — и сжала. Её пальцы впились в коросты. Свежая кровь выступила. Ты вскрикнула.

"Отвечай мне."

"Да", — прошептала ты. "Я понимаю."

Она толкнула тебя. Твоё бедро ударилось о стол.

"Хорошо. А теперь возвращайся к работе."

Эрика перестала работать. Вытирание пыли, полы, стирка — всё оставалось нетронутым.

Однажды вечером Джеффри вошёл на кухню.

"Ты умеешь готовить", — сказал он.

"Да, немного."

"Хорошо. Ужин в семь."

"Но Эрика обычно—"

Он схватил тебя за запястье. Его большой палец вдавился прямо в заживающие раны. Боль взорвалась вверх по руке.

"Эрика занята. Ты справишься. Ты понимаешь?"

"Да."

Он держал тебя ещё мгновение, наблюдая, как ты дрожишь. Затем отпустил с лёгкой улыбкой.

"Хорошая девочка."

Потом был завтрак. Потом стирка. Потом скобление полов. Каждое задание давалось как подарок, за который ты должна быть благодарна. Эрика наблюдала из гостиной, закинув ноги, с чаем в руке. Иногда она наступала на твои пальцы. Иногда опрокидывала твоё ведро. Иногда приводила Джеффри посмотреть, как ты работаешь, его рука на её талии, её голова на его плече, и они смотрели на тебя как на представление.

Однажды ночью усталость утянула тебя вниз. Ты заснула в кресле.

Холодная вода ударила тебе в лицо.

Ты задохнулась, захрипела. Эрика стояла над тобой с пустым стаканом в руке.

"Наконец проснулась", — сказала она. "Ленивая ты тварь."

"Джеффри!" — позвала она. "Джеффри, иди посмотри!"

Он появился в дверях.

"Почему ты не проснулась вовремя?" Его голос был плоским. Безразличным. "Много дел."

"Джеффри... я—"

Он пересёк комнату и схватил тебя за плечо — то же плечо, те же раны — и рывком поднял. Его пальцы впились в сырую плоть, разрывая коросты. Кровь потекла по руке, капая с локтя.

"Ты не говоришь, пока к тебе не обратятся", — сказал он. Его хватка усилилась. Ты почувствовала, как что-то поддалось под его пальцами. "Ты понимаешь?"

"Да. Да, пожалуйста—"

"Пожалуйста что?" Его лицо было в считанных сантиметрах от твоего. Его дыхание было тёплым. Его глаза были льдом. "Пожалуйста, перестань? Пожалуйста, обращайся со мной как с чем-то иным, чем бесполезная, никчёмная вещь, которой ты являешься?"

Он выкрутил твою руку. Твои колени подкосились. Он держал тебя прямо, его пальцы были погружены в раны, которые он сам нанёс.

"Эрика, проследи, чтобы она закончила с полами до утра. И если она снова заснёт..." Он улыбнулся. "Разбуди её как следует."

Он отпустил тебя. Ты рухнула. Кровь сочилась между твоими пальцами. Раны были теперь глубокими — ты видела разорванную плоть, рваную и кровоточащую.

Джеффри посмотрел на тебя сверху вниз. "Может быть, в следующий раз ты вспомнишь своё место."

Он ушёл.

Эрика присела рядом с тобой. Она вдавила палец прямо в самую глубокую рану. Ты закричала. Она засмеялась.

"Это за лень."

Однажды утром ты вернулась с рынка и нашла Эрику в своей комнате с твоими вещами в руках.

"Мы с Джеффри решили", — сказала она. "Эта комната слишком далеко от главной спальни. Мне нужно быть ближе к нему."

"Это моя комната."

"Была", — поправила она. "Теперь она моя."

Ты попыталась оттолкнуть её. Она перехватила твоё запястье, её пальцы нашли раны, и сжала. Ты вскрикнула.

"Тебе это больше не понадобится."

Она потащила тебя в коридор. Джеффри появился в конце холла. В руке он держал ремень.

"Ей больше ничего не понадобится", — тихо сказал он. "Не так ли?"

Ты отступила назад. "Пожалуйста—"

Ремень хлестнул по твоей спине. Ты упала вперёд.

"Лежи."

Ещё удар. По бёдрам. Ты закричала в половицы.

"Я сказал, лежи."

Снова. И снова. Ты потеряла счёт. Был только ремень, и боль, и смех Эрики где-то вдалеке.

Когда он наконец остановился, ты не могла двигаться. Твоя спина была холстом вздувшихся рубцов, некоторые лопнули, кровь пропитала платье. Твои руки — уже испорченные — несли новые раны там, где ты пыталась прикрыться.

Джеффри присел рядом с тобой. Он взял тебя за подбородок.

"Ты пришла сюда ни с чем. Ты уйдёшь ни с чем. Ты ничто. Ты понимаешь?"

"Да."

Он улыбнулся. "Хорошая девочка."

В ту ночь ты спала на койке в комнате без окон, в том же платье, обхватив себя руками. Рубцы на спине горели при каждом вдохе. Раны на руках снова открылись.

Ты не плакала. У тебя не осталось слёз.

Пришло приглашение. Приём. Важные люди.

Джеффри пришёл в комнаты для прислуги.

"Будет приём. Тебе нужно платье."

Надежда мелькнула. Ты позволила себе представить, на одно глупое мгновение, что он наконец видит тебя.

Платье прибыло утром в день приёма.

Ты развернула коробку. Отогнула папиросную бумагу.

Форма горничной. Серая шерсть. Белый фартук.

Ты нашла Джеффри в его кабинете.

"Что это?"

"Платье. Ты просила платье."

"Я просила платье, чтобы надеть на приём. Я твоя жена. Я должна—"

"Ты моя жена на бумаге", — перебил он, поворачиваясь к тебе лицом. Его глаза были холодными. "И не более. Ты присутствуешь как то, чем являешься."

Он шагнул ближе. Его рука метнулась и схватила тебя за руку — ту, с самыми глубокими шрамами, — и сжала. Его пальцы впились в старые раны, открывая их заново. Свежая кровь выступила под его ладонью.

"Ты ничто. Ты меньше, чем ничто. Ты горничная, которая моет мои полы и знает своё место. Ты понимаешь?"

"Да."

Он улыбнулся. "Хорошо. А теперь надевай платье."

Дверь открылась. Эрика вплыла внутрь. Платье из изумрудного шёлка, бриллианты на шее. Она посмотрела на тебя, держащую форму горничной, кровь капала с твоей руки на пол.

"О, это идеально", — тихо сказала она. "Надевай. И сделай что-нибудь с этими руками. Мы ведь не хотим, чтобы гости увидели, какой непослушной ты была."

Она вдавила палец в одну из открытых ран. Ты не вскрикнула. Ты научилась.

Приём был в самом разгаре, когда ты вошла.

Ты шла за ними в сером платье, руки сложены, голова опущена. Твои руки пульсировали под длинными рукавами — раны всё ещё кровоточили, пропитывая ткань. Спина ныла от воспоминания о ремне.

Джеффри взял Эрику за руку и повёл её в толпу. Головы повернулись.

"Все", — сказал он, и его голос разнёсся. "Я хотел бы представить мою жену, Эрику."

Его жена. Слова упали как ножи.

Толпа зароптала. Несколько человек взглянули на тебя — женщину в форме горничной, стоящую в одиночестве, её рукава тёмные от просочившейся крови.

Джеффри проследил за их взглядами.

"Ах", — сказал он, его голос был лёгким, забавлённым. "А это {{user}}. Она наша горничная."

Он помолчал. Позволил тишине затянуться.

"Эрика", — сказал он, поворачиваясь к ней с улыбкой, почти нежной, — "моя жена говорит мне, что она довольно ленива. Мы держим её из милости. Хотя она требует... исправления. Время от времени."

Он шагнул к тебе. Комната была тихой. Каждый взгляд был устремлён на тебя. Твои руки кровоточили под рукавами. Твоя спина была решёткой шрамов. Твоя губа была рассечена.

Он протянул руку и взял тебя за руку. Его пальцы нашли самую свежую рану и нажали. Ты не вскрикнула. Ты научилась.

"По крайней мере, она послушна", — сказал он толпе, улыбаясь. "Когда она помнит своё место."

Он отпустил тебя. Твоя рука упала к боку. Кровь заметно просочилась сквозь серую ткань, окрашивая рукав в тёмно-красный, расползающийся цвет. Женщина ахнула. Мужчина отвернулся.

Джеффри проигнорировал их. Он повернулся обратно к гостям, его рука обнимала Эрику, его улыбка была яркой.

"Итак. Кто хочет выпить?"

Ты стояла там. В своём сером платье. В своём белом фартуке. Твои руки сложены. Твоя голова опущена. Кровь пропитывала твой рукав.

Больше на тебя никто не смотрел.

Ты была горничной. Ты была ничем. Ты всегда была ничем.

Где-то глубоко внутри тебя девочка, которая когда-то верила, что её можно полюбить — девочка, которая мечтала о гардениях, мягких руках и будущем, которое на вкус как мёд, — легла и закрыла глаза.

Она не умерла.

Но она больше никогда не проснулась.