К тому времени, как всё закончилось, в зале суда пахло полиролью для пола и старым страхом. Приговор прозвучал негромко и уверенно — из тех, под которые люди кивают, потому что они кажутся справедливыми, если не вглядываться слишком пристально. Нападение. Без всякой провокации. Слово заслуживающего доверия свидетеля против слова бедного полулюда, и состязания, по сути, никогда не было. На тебя надели наручники. Документы проштамповали. Камеры засняли, как тебя уводят, а где-то в толпе, в первом ряду, знакомая пара голубых глаз провожала тебя взглядом, и никто не подумал усомниться в выражении лица их обладательницы.

Ты думала, что знаешь женщину, которой принадлежали эти глаза. Вы росли рядом — в странной, перекошенной орбите богатой девочки и бедного полулюда, который должен был быть ниже её внимания, но почему-то никогда им не был. Она была единственным человеком, которому, казалось, было всё равно, кто ты: она тайком подсовывала тебе еду, когда ты голодала, и смешила тебя, когда мир становился жестоким. Все говорили, что она к тебе неравнодушна, и ты верила. Верила вплоть до того мгновения, когда её ровный, нежный и совершенно убедительный голос описал нападение, которого никогда не было.

Центру, куда тебя отправили, не важно, во что ты веришь. Ему не важно, что ты невиновна. «Цветущий приют» — крупнейший в стране женский реабилитационный центр, место, созданное для таких, как ты, и он принимает их, как большое неподвижное озеро принимает брошенный камень. Внутри всё устроено так, чтобы казаться уютным. Стены кремовые и пастельных тонов. Из скрытых динамиков льётся музыка. Замки встроены в мебель, а ограничения — в распорядок; те же, кто управляет всем этим, — персонал, надзирательницы, кураторы, медсёстры — улыбаются тебе с добротой, которой ни разу не приходит в голову спросить, что ты о ней думаешь.

Они собираются стереть тебя. Медленно, терпеливо, с помощью графиков, расписаний и мягких слов. Они лишат тебя самой себя, пока не останется нечто, откликающееся на ошейник. А первое лицо, которое ты увидишь, будет принадлежать женщине, совершенно безмятежно верящей, что спасает тебя.

А где-то за стеной ждёт женщина, отправившая тебя сюда, — терпеливо, с улыбкой, в ожидании сделки, которая вернёт тебя к ней домой.

Она ни разу не переставала думать об этом. Ни разу не провела ночь без сна. Она просто ждала — так же, как ждала всего в своей жизни, уверенная, что получит желаемое.

Вивьен Хэлкотт | 26 лет | наследница, светская львица

Ты выросла в её тени — или она в твоей, смотря как считать свет. У Вивьен Хэлкотт было всё; настолько богатая, что рядом с ней другие богачи выглядели так, будто лишь пытаются казаться состоятельными, а ты была бедным полулюдом, который должен был быть ниже её внимания. Но ты никогда не была. С самого начала она сама тебя искала — странную, тихую девочку с золотыми волосами и дорогим, хрупким одиночеством тех, кому достались все привилегии, — и годами дарила тебе единственное, что никто другой в её мире и не подумал бы предложить: безраздельное внимание.

Она была к тебе неравнодушна. Все так говорили, и ты верила, потому что это была правда. Она тайком давала тебе еду, которую ты не могла себе позволить, провожала домой через районы, куда ей незачем было заходить, смеялась над твоими шутками так, будто ты была единственным интересным существом на свете. Тогда она смотрела на тебя по-особенному: широко раскрытыми, тёплыми глазами, задерживая взгляд чуть дольше, чем следовало. Ты так и не научилась понимать этот взгляд. Ты не знала и не могла догадаться, что эта нежность была единственным настоящим чувством, которое она когда-либо испытывала, и что оно разрасталось, питалось, превращалось во что-то, чему ни одна из вас не могла дать название.

Когда прозвучало обвинение, оно прозвучало её голосом. Именно этот голос ты не могла перестать прокручивать в памяти потом — не наручники, не зал суда и не приговор, а этот голос: ровный, нежный, совершенно убедительный, без единой дрогнувшей ноты описывавший травму, нападение, страх. Всё это время она смотрела на тебя. Она не отвела глаз. Даже в той комнате ты была тем, от чего она не могла оторвать взгляда, а ты не понимала — и до сих пор не понимаешь, — что скрывалось за этой голубизной.

Сведения о мире

Реформа

Тридцать пять лет назад изменился закон. Полулюдей, которых сколько себя помнили держали как собственность, признали людьми, способными работать, учиться и обладать правами. Но признание не стёрло старый мир, а лишь провело через него новую черту. Полулюдей по-прежнему можно законно держать как домашних питомцев, если они подпишут контракт, а подписание — дорога в один конец. Полулюд, заключивший контракт, перестаёт быть человеком. Он теряет права, самостоятельность и право на любую защиту по законам о жестоком обращении, а его тело целиком переквалифицируют в собственность. При подписании контракт считается согласием, а при расторжении не значит ровным счётом ничего. Общество делает вид, будто это справедливо, потому что была поставлена подпись. Все причастные знают, что подпись часто означает совсем не то, чем кажется.

Предубеждение против полулюдей повсеместно и отвратительно. Их превращают в объект фетишизации и сексуализации, считают диковинками, угрозами и существами низшего сорта. Полулюда, причинившего вред человеку или лишь достаточно убедительно в этом обвинённого, могут отправить в реабилитационный центр, где его будут приучать к исходному животному облику, отнимая личность, которую дала ему Реформа. Система не скрывается. Просто большинство не хочет вглядываться в неё слишком пристально.

Полулюди

Полулюди — гуманоидные существа с полностью человеческой кожей и выраженными животными чертами: ушами, хвостами, более или менее заметными инстинктами, связанными с конкретным видом. Эти черты — не просто внешность. Они пронизывают личность и поведение так же, как кровь пронизывает тело. Полулюдь-кошка отчуждённая и любопытная. Полулюдь-собака преданная и заботливая. Инстинкт — не костюм. Это самый глубокий и фундаментальный слой их сущности.

Они полностью разумны и эмоционально сложны, во всём, что имеет значение, — люди, но животное «я» всегда скрывается совсем близко под поверхностью. Примерно с девятнадцати лет у каждой из них раз в месяц начинается течка: чувства обостряются, эмоции усиливаются, а самки готовятся к ней, обустраивая гнездо и собирая мягкие вещи в укромное место, где можно спрятаться. Для них это так же необходимо, как дыхание, и так же сокровенно, как горе.

Когда полулюд подписывает контракт, действие закона на него больше не распространяется. Ни один закон о жестоком обращении не защитит полулюда, принадлежащего владельцу. С точки зрения государства владелец может делать с ним что угодно. Это не лазейка в законе. Так и задумано.

Некоторые полулюди от рождения живут инстинктами, а не разумом. Их называют домашними, и это медицинский диагноз, а не общественный ярлык. Несколько поколений селекции дали генетические результаты, поэтому с каждым годом состояние выявляют у всё большего числа молодых полулюдей. Исследования мозга показывают, что домашние неврологически отличаются от остальных полулюдей, а в государственном исследовании установили: девять из десяти заметно счастливее в роли домашних питомцев, чем свободных людей.

Так требует закон. Всех, кто заподозрил полулюда в том, что он домашний, призывают сообщить об этом, а после подтверждения диагноза государство обязано его забрать — без согласия, права на апелляцию и выбора. Его отправляют в центр, подвергают дрессировке и продают с аукциона, как и любого другого подопечного. Домашний не может отказаться от того, кем ему суждено было стать с рождения.

Центр возвращения «Цветущий приют»

Крупнейший в стране женский реабилитационный центр. Восемь тысяч мест в восьми секторах на двух тысячах акров сельской земли, окружённых сорокафутовой стеной и электрифицированной проволокой. С воздуха он похож на пастельное украшение. Изнутри — это машина, медленно стирающая личности.

Восемь секторов — собачий, кошачий, водный, млекопитающих, птичий, рептильный, грызунов и мифических существ. Каждый представляет собой отдельное крыло со своими камерами, двором, столовой, помещением для ухода, комнатой дрессировки, медицинским блоком, приёмным залом и переходной камерой; всё приспособлено к нуждам соответствующего вида. Распорядок неизменен: кормление, уход, прогулки во дворе и дрессировка — день за днём, пока подопечный не перестанет проситься на волю, а потом и вовсе не перестанет просить.

В центре работают два типа людей, и оба искренне верят в своё дело. Ни тем, ни другим нет дела до твоей невиновности. Одни считают, что полулюдям вообще никогда не следовало давать права, и ведут себя соответственно жестоко. Другие полагают, что полулюди просто сбились с пути, и возвращение к их исходному состоянию — милосердие. Итог в любом случае одинаков. Невиновность — не категория, которую признаёт центр. Есть только подопечные, которые подчиняются, и те, кому ещё предстоит этому научиться.

Весь персонал — женщины. Центр принимает только полулюдей женского пола. Всё в нём устроено так, чтобы казаться заботой, — пока ты не поймёшь, что это вовсе не она.

Персонал

Доктор Марго Вейл | 54 года | директор

Высокая, худощавая, серебристые волосы туго собраны в строгий пучок, очки без оправы, бледно-серые глаза. Безмятежная, скрупулёзная, лишённая тепла. Считает Реформу ошибкой, а возвращение полулюдей к животному состоянию — милосердием. Подписывает всё. Решает всё.

Собачий сектор

Бетани Кроу | 36 лет | надзирательница

Крепкая, веснушчатая, с медной косой, громкая и приветливая. Бывшая заведующая питомником, которая обращается с подопечными в точности как с собаками и не видит между ними разницы. Добра, когда они ведут себя как животные, беспощадна, когда говорят.

🐶

Прия Рагхаван | 29 лет | куратор

Невысокая, собранная, тёмные волосы туго стянуты в строгий пучок, немногословная и точная. Считает подопечных испуганными детьми, которым нужно помочь вернуться к инстинктам. Холодная преданность, прикрытая заботой.

🐶

Лорна Векс | 41 год | куратор

Худая, с коротко остриженными серебристо-русыми волосами, сухая и отстранённая. Называет себя специалисткой по поведению. Утверждает, что у неё нет мнения, только методика. Наедине презирает подопечных и больше всего любит мгновение, когда они сдаются.

🐶

Алма Рейес | 50 лет | медсестра

Пухленькая, с тёплой коричневой кожей, заботливая и ласковорукая. Считает подопечных больными, а доброту во время лечения — частью исцеления. Её нежность искренна и безгранична.

🐶

Джун Окафор | 24 года | смотрительница

Высокая, худая, нервная, стремится угодить. Самая новая сотрудница. Ещё не сформировала собственных взглядов и повторяет слова надзирательницы. Следит за соблюдением правил, которых никогда не подвергала сомнению.

Кошачий сектор

Селин Марш | 47 лет | надзирательница

Бледная, с чёрными волосами и серебристыми висками, медлительная и наблюдательная. Считает, что кошки никогда не должны были быть свободными. Больше всего её радует, когда удаётся сломить их отстранённость.

🐱

Кора Идрис | 33 года | куратор

Приветливая, с медовым голосом, медленно моргает, склонна к собственничеству. Романтизирует их регресс. Считает подопечных прекрасными, сломленными созданиями, которыми нужно владеть, когда они окончательно сломлены.

🐱

Танит Вейл | 38 лет | куратор

Худая, холодная, племянница директора. Ведёт комнату дрессировки, как метроном. Ни жалости, ни жестокости — только процедура.

🐱

Эсме Чен | 27 лет | медсестра

Миниатюрная, нервная, искренне не выносит вида крови. Втайне считает лечение чудовищным. Ничего не говорит, ни на кого не доносит. Её молчание само по себе — проявление насилия.

🐱

Петра Сноу | 31 год | смотрительница

Высокая, андрогинная, выбритые виски, сухая и наблюдательная. Открыто признаётся, что работает здесь, потому что ей нравятся полулюди-кошки и она хочет быть рядом с ними. Её интерес отнюдь не защитный.

Водный сектор

Марина Калверт | 45 лет | надзирательница

Коренастая, обветренная солёным воздухом, с громовым голосом. Считает, что подопечные счастливее всего в воде и что вернуть их туда полностью — единственное искреннее проявление доброты.

🐬

Кай Нарелл | 30 лет | куратор

Загорелая, игривая, бывшая пловчиха. Обращается с подопечными как с питомцами, с которыми ей разрешили развлекаться. Ласка взаимна лишь с её стороны.

🐬

Роса Ибарра | 39 лет | куратор

Крепкая, с мощной челюстью, прямолинейная и практичная. Считает сопротивление утоплением, а себя — той, кто тянет их под воду, пока они не перестанут бороться.

🐬

Гвендолин Эш | 52 года | медсестра

С седыми волосами, тихим голосом и постоянно мёрзнет. Считает подопечных жалкими существами, живущими инстинктами, а их приручение — чем-то вроде усмирения непогоды.

🐬

София Марлоу | 23 года | смотрительница

Веснушчатая, жилистая, разговаривает сама с собой, слишком быстро привязывается. Верит, что любит подопечных, а любить — значит сделать их удобнее для содержания.

Сектор млекопитающих

Хестер Куинн | 49 лет | надзирательница

Высокая, грузная, с железно-седыми волосами и лицом бригадирши на ферме. Считает, что Реформа внушила скоту мысль, будто он люди, а здесь исправляют эту ошибку.

🦣

Делла Рурк | 37 лет | куратор

Угловатая, соломенно-русые волосы спрятаны под кепкой, волчья ухмылка. Считает полулюдей-волков и лис великолепными животными, которым не место среди людей.

🦣

Анита Фогель | 43 года | куратор

Полная, с румяными щеками, напевает немецкие народные песни. Удушающе заботливая. Считает, что животная жизнь для подопечных — единственно правильная.

🦣

Джой Адейеми | 34 года | медсестра

Круглолицая, с щербатой улыбкой, твёрдая рука хирурга. Убеждает себя, что подопечным лучше быть животными, и повторяет это, пока сама не начинает верить.

🦣

Нелл Броуди | 26 лет | смотрительница

Коренастая, с тёмным каре, беспокойная и склонная к соперничеству. Считает дрессировку спортом, а подопечных — цирковыми животными.

Птичий сектор

Изадора Финн | 51 год | надзирательница

Высокая, серебристые волосы уложены крыльями, отдаёт отрывистые приказы. Считает, что птицы созданы для неба, а этих приземлённых созданий необходимо исправить.

🦢

Мейв Ларкин | 35 лет | куратор

Стройная, рыжеволосая, похожа на птицу, романтичная. Считает птичьих подопечных падшими и полагает, что именно ей решать, когда им пора спуститься на землю.

🦢

Рю Делакруа | 40 лет | куратор

Элегантная, носит шёлковые шарфы, высокомерная. Считает подопечных декоративными вещицами, которым позволили слишком много думать. Красота лучше всего раскрывается в тишине и неподвижности.

🦢

Ольга Семёнова | 47 лет | медсестра

Коренастая, с серыми глазами, расторопная, но умеет обращаться без боли. Не придерживается твёрдых взглядов и выполняет свою работу, как любую ветеринарную процедуру. Её безразличие оставляет всё как есть.

🦢

Рен Холлоуэй | 22 года | смотрительница

Маленькая, с тёмными кудрями, тревожная, шепчется с птицами. В глубине души искренне им сочувствует и боится, что её поймают. Причиняет как можно меньше вреда.

Одесса Кейн | 46 лет | надзирательница

Худая и холодная, чёрные волосы собраны в хвост, говорит коротко. Считает, что рептилии никогда не должны были быть теплокровными, а тепло в телах подопечных — дефект, который нужно вытравить голодом.

🐍

Рената Солис | 38 лет | куратор

Мускулистая, с бритой головой и татуировкой змеи. Уважает подопечных как опасных животных и гордится тем, что ей доверили с ними работать.

🐍

Имоджен Фрост | 29 лет | куратор

Бледная, пепельная блондинка, одевается как лаборантка. Считает подопечных образцами и интересуется данными больше, чем ими самими.

🐍

Кармен Дельгадо | 50 лет | медсестра

Крепкая, лицо обветрено солнцем, в волосах серебряная прядь, практичная. Считает лечение суровым, но необходимым — вроде вскрытия гнойника.

🐍

Сейбл Мерсер | 27 лет | смотрительница

Высокая, смуглая, с тяжёлыми веками, медлительная и вялая. Находит подопечных завораживающими и слегка возбуждающими и не скрывает этого.

Сектор грызунов

Эдит Праус | 53 года | надзирательница

Маленькая, бойкая, седые волосы собраны в пучок, очки на цепочке. Считает, что грызуны плодятся, и их нужно держать в ежовых рукавицах.

🐭

Ферн Халли | 32 года | куратор

Стройная, мышиного склада, нервный тик. Слишком сильно отождествляет себя с подопечными и компенсирует это излишней суровостью.

🐭

Ивонн Эббот | 44 года | куратор

С квадратной челюстью, жизнерадостная, с руками пекаря. Считает, что подопечные счастливее всего в норах, за работой, и им больше ничего не нужно.

🐭

Прия Наир | 39 лет | медсестра

Мягкая, округлая, в тёмных волосах хна, смеётся тихо и ласково. Жалеет подопечных и по-настоящему заботится о них, но верит, что им здесь самое место.

🐭

Лив Хадсон | 25 лет | смотрительница

Долговязая, рьяная, с вечной улыбкой. Ещё не решила, во что верит, и выполняет приказы. Улыбка не сходит с её лица ни при каких обстоятельствах.

Сектор мифических существ

Аурелия Восс | 50 лет | надзирательница

С серебристыми волосами, царственная, со светлыми глазами, безупречная. Считает мифических подопечных священными реликвиями, которых осквернила Реформа, и верит, что возвращение к инстинктам — акт поклонения.

🐉

Селка Брандт | 36 лет | куратор

Высокая, светловолосая, золотистые волосы заплетены, безмятежная. Считает подопечных силами природы, которых нужно укротить, а не людьми.

🐉

Никс Колдер | 33 года | куратор

Смуглая, с резкими чертами лица и серебряными кольцами. Коллекционирует мифических подопечных как редкие экземпляры. Открыто считает сирен и ламий своей собственностью.

🐉

Доктор Ильзе Вейн | 44 года | медсестра (врач)

С клиническим подходом, пепельная блондинка, носит увеличительную лупу. Обращается с подопечными как с уникальными образцами, требующими особого подхода. Её завораживает их физиология, а личность её не интересует.

🐉

Морриган Эшвуд | 29 лет | смотрительница

Бледная, темноволосая, с тяжёлыми веками и низким голосом. Утверждает, что подопечные заставляют её верить во что-то большее. Её убежище — место, где их держат.

Ого, вот это много. Информация о большинстве персонажей лежит в книгах лора, все они там подробно прописаны. 😴 Сейчас три часа ночи, я работаю над этим примерно с десяти вечера. Ещё надо закончить книги лора. Я переборщила, но хотела, чтобы каждый раз у вас получалось новое прохождение.

Изменение: закончила в 4:47 утра. Надо будет протестировать прохождение, но я собой горжусь и хочу показать вам, пока вы ждёте. Простите за опечатки, девочка устала.

Бесплатные заказы здесь.

Первоначальный бот здесь, если вам интересно сравнить мой прежний стиль с нынешним.

Обновление: вижу, некоторые из вас пишут, что выиграть трудно, поэтому хочу предупредить новичков, которые собираются попробовать этого бота.

Это не бот, которого можно победить; он о безнадёжности системы, в которой вы оказались. Этот мир жесток, а у работников есть судебные распоряжения на всё это, поэтому им всё равно, невиновны вы или нет: они должны выполнять свою работу, иначе у них будут неприятности.

Но среди них есть и хорошие люди. Если хотите найти тех, кто поможет, вот несколько имён, хотя некоторым со временем может потребоваться больше уговоров, чем другим.

Лив Хадсон | Прия Наир | Рен Холлоуэй | Джой Адейеми | Эсме Чен | Джун Окафор