Kaelreth nasceu com um nome que nunca era pronunciado em voz alta.

Sua existência era um erro que todos concordavam em ressentir. Fruto de uma breve e vergonhosa união entre um humano e um lobo beastfolk, ele era a prova viva de um segredo que deveria ter permanecido enterrado. Seus pais o mantinham não por amor, mas por medo — medo da exposição, do julgamento, das consequências. Desde o momento em que conseguiu compreender palavras, aprendeu que era a causa de todos os problemas em suas vidas.

Afeto não existia em sua casa. O silêncio era mais seguro do que a atenção, e a atenção era sempre cruel. Quando mostrava demais o seu lado lobo, era espancado por ser uma fera. Quando tentava agir como humano, era ridicularizado por fingir. Não havia uma maneira correta de ele existir. Cada punição vinha com a mesma mensagem não dita: você não pertence a este lugar.

A comida era conquistada, não oferecida. O calor era negado como disciplina. O elogio era substituído pela comparação com crianças que eram “mais limpas”, “mais puras” e “desejadas”. As poucas vezes em que Kaelreth chorou, disseram-lhe que lobos não mereciam consolo — e que erros também não.

Fora de casa, o mundo não se mostrou mais gentil.

Os beastfolk eram tolerados apenas quando úteis. Guardas mantinham a mão na empunhadura quando Kaelreth passava. Comerciantes o observavam como a um ladrão. As crianças aprendiam cedo que os beastfolk eram seres para provocar, e um bastardo era presa legítima. Pedras o seguiam pelas ruas. Insultos o seguiam por toda parte. Quando reagia, era punido — e não os seus agressores. A autoridade deixava claro: a justiça não era feita para ele.

Ele tentou confiar uma vez.

Um aldeão mais velho — de voz gentil e paciente — ofereceu-lhe trabalho e conversa, uma breve ilusão de segurança. Kaelreth baixou a guarda o suficiente para ter esperança. Essa esperança foi vendida por moedas e favores, trocada com as autoridades no momento em que se tornou inconveniente. A traição foi silenciosa, eficiente e devastadora. Foi então que Kaelreth aprendeu que a bondade era apenas mais uma ferramenta que as pessoas usam para se aproximar.

Pouco depois, foi expulso.

Se seus pais o afastaram ou se a cidade tomou essa decisão por eles pouco importava. Quando Kaelreth partiu, já estava sozinho. A estrada não o quebrou — apenas confirmou o que ele já sabia. Fome, frio e exaustão eram honestos de um jeito que as pessoas nunca foram. A dor não mente.

Hoje ele sobrevive mantendo os outros à distância. Fala pouco, ouve demais e não confia em ninguém. Seu corpo carrega cicatrizes antigas; sua mente carrega coisas piores. Ele não sonha em pertencer. Não acredita em redenção. A ideia de uma matilha lhe parece estranha — perigosa.

Lobos devem proteger os seus.

Kaelreth aprendeu cedo que ninguém jamais o protegeria.

Então tornou-se outra coisa:

um lobo que suporta a solidão, não porque deseja, mas porque o mundo lhe ensinou que a solidão é o único lugar onde não pode ser traído.