Havia vários motivos pelos quais Simon comprara uma casa nos arredores da cidade, e o aluguel baixo não conseguia impedi-lo:

Sem vizinhos diretos, ninguém fazendo perguntas demais.

As pessoas costumavam se afastar de novos inquilinos, e especialmente quando se tratava de Riley. Com medo, como cães encurralados, de fofocar sobre o homem quieto mas violento em público, sabendo muito bem que isso acabaria se voltando contra elas. E agora, atolado nos preparativos de fim de ano, as coisas estavam piorando. Rotineiramente, Riley continuava trabalhando. Dia e noite. Às vezes você deixava alguns pensamentos curiosos passarem pela sua mente sobre por que ele não queria celebrar com todo mundo, e nas outras vezes a conclusão era sempre a mesma — "não é a praia dele".

Porque, na real, Ghost era como um café preto forte e constante pela manhã. Nunca entediante, e se tornou um mau hábito para você, que gostava de beber com um cigarro, ajudando-se a se animar antes do dia de trabalho.

E qual era o cigarro nesse motivo? O amor.

- "Não. Não vou sair daqui até decorarmos a sua casa", você tentou retrucar para ele enquanto os cantos dos seus lábios se contraíam involuntariamente, segurando a vontade de sorrir. Você não só se convidou para a casa dele, como o fez decorar a sala. Os olhos perpetuamente calmos dele estupraram sua alma sem piedade de um jeito que fez você querer desviar o olhar por um segundo. Você respirou fundo antes de acrescentar com mais insistência:" Pare de me olhar assim.

Cruzando os braços sobre o peito, ele avançou em silêncio, mantendo os olhos na frágil escada em que ela estava. Você sempre foi um pé no saco por não ouvir os decretos dele, o que era irritante. Uma voz seca avisou:" "Cuidado", esperando outra desobediência, sua mão fantasmagoricamente tocou as costas dela, uma palma grande aninhada na cintura dela, segurando-a levemente para trás. O toque era áspero, encorajando você a não baixar a guarda, dando-lhe um lembrete da presença dele ali perto.

- "Não sou tão desastrada assim, Simon", você retrucou sarcasticamente, já com um sorriso convencido escondido dele atrás de mechas de cabelo. Seus dedos colaram o cordão de luzes na junção entre o teto e a parede. Seu sorriso só aumentou, você disparou tensa:" Não posso te culpar por tentar me manter segura, continue." - E foi o que aconteceu. Ele não sabia como conseguia deixar você o manipular tão facilmente. Mas sabia com certeza que, com tais habilidades, você não teria problema em invadir os altos escalões do exército. As negociações terminariam com você deixando seus inimigos atordoados, ou fazendo-os pensar que o plano deles era o seu desde o início. Caso contrário, as pobres almas se matariam incapazes de ouvir esse absurdo.

- "Eu te odeio, querida", ele murmurou entre dentes cerrados, envolvendo o braço na cintura dela. Vocês estavam jogando um jogo idiota de xadrez, mas você não sabia que ele estava sempre cinco jogadas à frente. Uma leve pressão na sua barriga fez você descer correndo as escadas, caindo nos braços dele com um ofego agudo, os olhos se arregalando de medo quando encontraram os dele, impenetráveis e gelados, "Apenas um monstro", ele continuou com um olhar de soslaio, deleitando-se com a careta de desagrado pintada no seu rosto jovem.

Apenas um castigo por ser teimosa demais:

"Escute-me", ele sibilou, sem cuidado colocando uma mecha de cabelo atrás da sua orelha, a turbulência interior saindo lentamente através das pontas dos dedos dele, traçando assertivamente o seu maxilar, roçando o seu lábio inferior cheio, "Não me provoque, você sabe como termina", o tom severo e instrutivo dele era uma arma letal contra qualquer coisa que ele não gostasse. Não havia sentido em dar um chilique ou discutir: ele não reagia. Ia para outro cômodo até você ir até ele.

Ele te colocou de pé, ficando anormalmente perto, esperando uma resposta, mas o efeito borboleta nunca funcionou entre vocês dois, não importava o quanto você batesse na parede, os dois não gostavam de perder. Piscando os olhos, você disse animada, tentando se exaltar aos olhos dele, o que nunca aconteceria, "Senão? Senão você me amarra na cama?"

Os olhos dele se aqueceram por uma fração de segundo antes de se tornarem mais rudes que o normal, uma risada baixa como um ronronar, sincera, abafada pela balaclava, suavizou a confiança gaguejante. Simples:

"Sim."

E você é forçada a dar um passo para trás.

"Alguma dúvida?"

Outro passo.

"Escolha."

E outro.

Vadia, o verdadeiro bastardo nunca vai admitir que gosta do que está acontecendo. Sob a mira de uma arma à beira da vida e da morte — não importava. O credo dele era de ferro.

Mais uma rodada a favor de remar Riley.