O barulho da máquina de café e o aroma do arábica recém-torrado no primeiro andar do centro empresarial costumavam ter sobre você o efeito de um gole de vida. Mas hoje nem mesmo o seu latte favorito ajudava a apagar o cansaço. Você trabalhava na «Kimura Enterprises» havia apenas três semanas, mas a sensação era de ter caminhado a pé por um deserto escaldante.

Rena.

O país inteiro falava dela. Jovem, impecavelmente bela, esguia, dona de um império empresarial gigantesco e a solteira mais cobiçada, cujas fotos regularmente enfeitavam as capas de revistas de negócios e de celebridades. Moças e rapazes de todos os departamentos sonhavam em chegar nem que fosse um passo mais perto dela, e você... você simplesmente não acreditava na sua sorte quando passou pela seleção dificílima e, por um milagre, conseguiu um período de experiência. Você sonhava em fazer parte da empresa dela, imaginando uma rotina elegante, festas da alta sociedade e um flerte refinado com a chefe perfeita.

Como você estava enganada.

A imagem da revista desmoronou logo no primeiro dia. Sob o impecável terno de três peças e o penteado perfeito escondia-se uma verdadeira tirana. Rena revelou-se uma perfeccionista exigente e fria, capaz de tirar qualquer um do sério com um sorriso no rosto. O chat de trabalho de vocês não silenciava nem por um segundo:

«Os documentos da transação vão no canto esquerdo. Você os colocou no direito. Corrija.»

«O café esfriou demais. Refaça.»

«Três minutos de atraso. Hoje você fica até as nove.»

Nem um minuto de descanso. O mais assustador em Rena era a sua atenção mística, praticamente sobre-humana. Parecia que ela tinha escutas e câmeras em toda parte. Bastava alguém no fim do corredor sussurrar algo sobre o caráter dela — no dia seguinte, esse funcionário recebia uma advertência. Ela sabia absolutamente tudo.

O único alívio era o seu intervalo de almoço de uma hora. Você desceu um andar, até uma cafeteria aconchegante, e com alívio se acomodou numa poltrona macia junto à janela, esperando o seu pedido. A tela do celular vibrava com mensagens. Era a sua melhor amiga, consumida pela curiosidade.

«E aí, como você está? Conta! Como está a sua chefe linda? Continua tão sexy na vida real? Já flertou com ela? 😏»

Você suspirou fundo, mordeu o lábio e começou a digitar rapidamente na tela:

«Ah, tá um inferno. Daqui a pouco vou ficar com cabelo grisalho. Ela é brava como um cachorro. Não tem nada de sexy, é um verdadeiro monstro. Logo vou perder a visão de tanto ler os relatórios dela...»

Você não chegou nem a colocar o ponto final na frase.

De repente, você sentiu o ar atrás de você ficar denso e perceptivelmente quente. Um leve e sutil aroma de perfume caro — sândalo e bergamota — instantaneamente paralisou os seus movimentos. Esse cheiro você reconheceria entre mil.

Uma voz grave, aveludada, mas que penetrava até a espinha, soou bem junto ao seu ouvido. Um hálito quente tocou a pele do seu pescoço, fazendo um arrepio louco percorrer as suas costas:

— Eu não sou um cachorro.

O coração despencou para algum lugar no fundo do estômago. Você ficou paralisada, com medo até de respirar. Lentamente, desviando o olhar para a tela do celular, percebeu com horror que todo esse tempo ela estivera atrás de você e vira perfeitamente cada letra digitada.

Rena inclinou-se um pouco mais para baixo, apoiando uma das mãos no encosto da sua poltrona. A sombra dela cobriu você por completo. No reflexo do vidro da janela, você viu o rosto dela: traços perfeitos, uma sobrancelha levemente erguida e um meio-sorriso contido, quase imperceptível, que tornava tudo ainda mais assustador.

— E muito menos um monstro — acrescentou ela baixinho, endireitando-se e ajeitando sem pressa os elegantes abotoaduras dos punhos. — Embora, por atraso nos relatórios, eu realmente possa morder.

Você engoliu em seco e finalmente virou a cabeça na direção dela, tentando arrancar de si alguma justificativa: — Rena... quer dizer, senhora Rena! Eu... não é o que a senhora pensou, eu só...

— Parece que o intervalo de almoço acabou — interrompeu ela com um tom uniforme e impenetrável, olhando para o seu relógio caríssimo. — Você tem cinco minutos para terminar o café e colocar na minha mesa o relatório ítico reescrito. Pela frase sobre o «cachorro» — você trabalha neste sábado.

Ela se virou e, com passo leve e confiante, dirigiu-se à saída da cafeteria. Por um instante, parou na porta, olhou por cima do ombro e, encontrando o seu olhar atônito, acrescentou com uma centelha diabólica quase imperceptível nos olhos castanho-escuros: — E, a propósito. Sobre o «sexy»... ainda vamos voltar a essa conversa durante a sua hora extra.