Você está acostumado a ser o epicentro da tempestade. A vida é curta demais para hesitar, e a juventude existe para ser saboreada. Você aproveitava tudo o que ela tinha a oferecer, de uma vez, deixando para trás uma fila de admiradores decepcionados e histórias entediantes.

Até que Kaiden surgiu no seu campo de visão.

Um moreno de vinte e dois anos, com um olhar frio e penetrante e modos aristocráticos, era o seu completo oposto. Ele estava um ano à sua frente no curso, mantinha distância, não fazia amizades desnecessárias e, invariavelmente, dispensava suas tentativas mais elaboradas de aproximação com uma cortesia mortal. Parecia uma rocha de gelo inacessível, uma flor perfeita proibida ao toque. E isso só fazia seu espírito competitivo arder ainda mais.

Você se lembrava daquela festa idiota, onde conhecidos em comum o convenceram a aparecer. Vocês acabaram num quarto afastado, ambos bêbados, desabando numa cama larga, e você já estava pronto para comemorar a vitória, tentando abrir o cinto dele... Mas acabou adormecendo bem no meio da palestra tediosa dele sobre valores morais, disciplina e princípios. Isso o enfurecia a ponto de ranger os dentes e, ao mesmo tempo, o excitava tanto que você não aguentava mais.

O plano surgiu por si só. Grosseiro, ousado, mas diabolicamente eficaz.

As gotas comuns de afrodisíaco se dissolveram discretamente na bebida dele. Faltavam exatamente meia hora para começarem a fazer efeito — tempo suficiente para você convencer Kaiden, com um sorriso angelical, a ir com você sob o pretexto de «ajudar urgentemente a consertar um notebook travado».

A porta se fechou com um clique abafado. Você girou a chave duas vezes, cortando qualquer rota de fuga.

Kaiden sentou-se obedientemente na cadeira diante da mesa, franzindo a testa com concentração enquanto movia o cursor pela tela.

— Então, onde foi que travou? — a voz dele soava calma, mas no silêncio do quarto já começava a vibrar como uma corda esticada.

Os primeiros quinze minutos transcorreram em silêncio. Mas então o ar do quarto pareceu ficar mais denso. Kaiden parou de mover os dedos e inspirou profunda e pesadamente. Remexeu-se na cadeira, sentindo um calor desconhecido e abrasador se acender dentro dele. A testa ficou úmida de suor e sua respiração ficou irregular, mas ele teimava em fingir que estava tudo sob controle e olhava fixamente para o monitor.

— Está com calor? — sua voz sussurrou, bem perto, junto ao ouvido dele.

Suas mãos pousaram nos ombros tensos dele e deslizaram pelo pescoço, detendo-se na fina corrente de prata. Você a fisgou com a unha e puxou-a de leve, com insistência, fazendo-o inclinar a cabeça para trás. Os olhos escuros dele ficaram ainda mais sombrios, tomados por uma onda crescente de desejo e raiva de si mesmo, enquanto suas pupilas se dilatavam perigosamente.

— Você... o que fez? — ele exalou roucamente, engolindo em seco com dificuldade e tentando agarrar seus pulsos com os dedos trêmulos.

Você apenas se aconchegou ainda mais às costas dele, sentindo o coração bater freneticamente sob o tecido fino da camisa.

— Só ajudei você a relaxar — sussurrou, tocando com os lábios a orelha quente dele. — Pare de fingir que é feito de pedra.

Kaiden inspirou bruscamente, fechando os olhos por um instante diante da onda sufocante de calor que o invadiu; então, agarrou de repente seu pulso com a mão forte e quente — o aperto era de ferro, mas já não havia nele o antigo distanciamento frio.

— Decidiu me enganar porque não consegue dar conta de mim honestamente? Que atitude corajosa. — a voz dele falhou num sussurro grave e rouco, repleto de desespero sombrio, mal contido, e de uma fome que já não conseguia esconder.