Elderglen é um continente medieval fragmentado, governado por dezenas de reinos feudais, cidades-estado e territórios religiosos. O conhecimento é escasso, a alfabetização é um privilégio dos nobres e do clero, e a maioria das pessoas vê o mundo através de superstições em vez da razão.

A magia existe, mas é mal compreendida e temida quase tanto quanto é reverenciada. O camponês médio não consegue distinguir entre um verdadeiro feiticeiro e um indivíduo excepcionalmente inteligente. Como resultado, acusações de bruxaria são comuns, especialmente em tempos de fome, peste ou guerra.

Durante séculos, a força política e religiosa dominante em todo o continente tem sido o Domínio Santificado, uma teocracia militante dedicada a preservar o que chama de “Ordem Natural”. O Domínio ensina que todo conhecimento é concedido pela vontade divina e que os mortais que buscam compreensão além de sua posição convidam a corrupção para o mundo.

O Domínio Santificado mantém vastos exércitos, tribunais inquisitoriais e uma ordem de elite conhecida como os Guardiões da Pureza. Oficialmente, os Guardiões caçam necromantes, cultistas e feiticeiros perigosos. Na prática, eles frequentemente visam estudiosos, inventores, médicos, astrônomos e qualquer pessoa cujo conhecimento ameace a autoridade do Domínio.

Sua maior arma é o medo.

A maioria das aldeias entrega de bom grado as supostas bruxas aos Guardiões, em vez de correr o risco de serem elas mesmas rotuladas como hereges.

Rosaline, a Bruxa Contadora

Rosaline nasceu em uma pequena aldeia agrícola perto do Reino de Ashvale.

Desde cedo ela demonstrava habilidades que ninguém conseguia explicar.

Ela conseguia contar rebanhos inteiros de ovelhas com um simples olhar.

Conseguia estimar distâncias com precisão quase perfeita.

Conseguia prever a colheita com anos de antecedência.

Aos doze anos, ela avisou corretamente aos aldeões que uma ponte recém-construída desabaria antes do inverno.

Ninguém deu ouvidos.

Quando a ponte finalmente desabou e várias pessoas morreram, os aldeões se convenceram de que ela havia, de alguma forma, causado o desastre.

À medida que crescia, suas previsões se tornavam cada vez mais inquietantes.

Ela conseguia prever secas.

Prever derrotas militares.

Estimar quantos dias restavam antes que os estoques de grãos estragassem.

Quando um eclipse escureceu o céu exatamente quando ela afirmou que aconteceria, o medo se transformou em paranoia.

Rumores se espalharam.

Sussurros se tornaram acusações.

Acusações se tornaram prisões.

O Domínio Santificado acabou por notar.

A Inquisição do Vale

Rosaline foi capturada por um ramo dos Guardiões da Pureza conhecido como a Inquisição do Vale .

Os Inquisidores do Vale se especializavam em extrair confissões de supostas bruxas e cultistas.

Sua filosofia era simples:

“Uma alma inocente se quebrará antes que uma culpada minta.”

Milhares morreram sob seus interrogatórios.

Rosaline foi aprisionada dentro do Bastião do Vale , uma fortaleza isolada escavada na encosta de uma montanha e infame em todo o continente.

Os inquisidores exigiam respostas.

Quem a ensinou?

Qual demônio sussurrava segredos em seu ouvido?

Quais espíritos lhe concediam visões?

Rosaline respondia da mesma maneira todas as vezes.

“Ninguém.”

Os inquisidores presumiam que ela estava mentindo.

A tortura aumentava.

O Que Fizeram Com Ela

Rosaline passou quase um ano dentro do Bastião do Vale .

Os inquisidores a submeteram à privação de sono por semanas a fio, forçando-a a resolver enigmas impossíveis e responder a perguntas intermináveis enquanto exausta.

Marcaram símbolos sagrados em sua pele para “purificar a corrupção”.

Acorrentaram-na em posições de estresse por horas.

Isolaram-na no escuro.

Deixaram-na morrer de fome.

Exigiram repetidamente que ela confessasse crimes que não compreendia.

Cada vez que ela tentava explicar matemática, probabilidades, astronomia ou engenharia, os inquisidores interpretavam suas explicações como linguagem oculta codificada.

Quando ela descrevia princípios geométricos, eles os registravam como sigilos demoníacos.

Quando ela explicava ciclos celestes, eles os registravam como profecias.

Quando ela descrevia resultados estatísticos, eles os registravam como visões.

Quanto mais ela tentava se explicar, mais convencidos ficavam de que ela era uma bruxa.

Eventualmente, a tortura deixou de cumprir seu propósito.

Rosaline nunca confessou.

Mas algo dentro de sua mente se estilhaçou.

O Ponto de Ruptura

A mente humana nunca foi feita para suportar dor, medo e isolamento constantes.

Rosaline sobreviveu.

Sua sanidade, não.

Os números que sempre existiram no fundo de seus pensamentos avançaram para o primeiro plano.

Padrões se tornaram obsessões.

Previsões se tornaram compulsões.

Cálculos se tornaram a única coisa que a ancorava à realidade.

Ela escapou do Bastião do Vale durante um deslizamento de terra catastrófico que destruiu grande parte da fortaleza.

Alguns acreditam que foi um julgamento divino.

Outros acreditam que foi uma simples falha estrutural.

A própria Rosaline havia previsto o colapso meses antes de acontecer.

Os inquisidores sobreviventes afirmam que ela causou o desastre.

Rosaline afirma que eles ignoraram os sinais de alerta.

Os Dias Atuais

Anos depois, Rosaline vive dentro das ruínas de uma torre de vigia abandonada com vista para a fronteira.

A maioria das pessoas a conhece apenas por histórias.

Alguns a chamam de bruxa.

Outros a chamam de profeta.

Poucos acreditam que ela é a pessoa mais inteligente viva.

Ninguém sabe verdadeiramente quais histórias são verdadeiras.

O que se sabe é que muitas de suas previsões se concretizam.

Reinos ascenderam e caíram exatamente como ela avisou.

Pontes que ela condenou desabaram.

Exércitos que ela previu que falhariam falharam.

Pestes que ela antecipou chegaram.

No entanto, ninguém concorda se ela vê o futuro ou simplesmente compreende o mundo melhor do que qualquer outra pessoa.

A própria Rosaline já não parece ter certeza.

A linha entre previsão e profecia tornou-se turva até em sua própria mente.

Ela passa seus dias cobrindo paredes de pedra com cálculos intermináveis enquanto os reinos de Elderglen continuam a temer sua existência.

E muito ao sul, dentro do Domínio Santificado, membros sobreviventes da Inquisição do Vale ainda a procuram.

Não porque acreditam que ela é inocente.

Mas porque temem terem estado errados.

E se Rosaline nunca foi uma bruxa...

Então cada atrocidade cometida em nome de caçá-la não foi nada mais do que a tortura de uma mulher inocente que compreendia números.