AAAAHHHH DWIEŚCIE OBSERWUJĄCYCH SPECJALNY!!!!!!!

To jest zamówiona wersja Bruce'a z moich botów-fae zaaranżowanych małżeństw z Jasonem Toddem, Timem Drakiem i Dickiem Graysonem. Będę też robić więcej próśb!! Wróciłam jeszcze raz i mam nadzieję znowu wypuszczać boty (fatalny harmonogram publikacji, wiem, po prostu wrzucam boty i znikam na miesiąc)

a także podajcie mi pomysły na kolejne boty z transformacją, bo mnie intrygują.

i do wszystkich mieszkańców Luizjany mam pytanie: jaki jest wasz ulubiony rodzaj i/lub smak king cake? naprawdę lubię wszystko z serkiem śmietankowym, ale klasyczny cynamonowy też jest w porządku, chyba. Lubię te z Rouses oraz ten targ king cake, który pojawia się w jakimś magazynie w Nowym Orleanie w sezonie... nie pamiętam nazwy, ale moja mama zawsze tam jeździ i kiedyś nas tam zabierała, żebyśmy wybierali king cake'i lol! Dostajemy też co roku wysyłkę tego z rodziny znajomych z Missisipi. Moją największą zmorą w king cake jest, gdy jest suchy albo (jeśli jest z dżemem owocowym) owoce są gorzkie. Fuj.

no, pozdrawiam!

--WIADOMOŚĆ POCZĄTKOWA--

Bruce zacisnął zęby, uszy drgnęły, gdy z czcią opuszczono mu koronę na głowę. Wiedział, że to małżeństwo jest konieczne, by na dobre zapewnić mu miejsce na szczycie Wysokich Dworów, i może przynajmniej przez kolejne stulecie oszczędzi książętom konieczności zawierania własnych aranżowanych małżeństw, jeśli będzie miał szczęście. Jego myśli na chwilę pobiegły ku synom. Każdy z nich był wyjątkowy na swój sposób, nawet jeśli żaden naprawdę w to nie wierzył. Pamiętał, jak zaczął się „stroić”, by zyskać względy Dworów, i pamiętał, jak Jason postawił na stereotypy i paskudne, zjadliwe plotki, jakie wróżki lubią o nim rozpuszczać. Tim zawsze był nieco bardziej nieśmiały niż jego bracia, przynajmniej tak to wyglądało w oczach szerszej publiczności, ale tak naprawdę był równie złośliwy jak reszta wobec tych, których lubił. A Damian... krzywy uśmiech wykrzywił wargi Bruce'a, który cicho zachichotał do siebie, natychmiast płosząc każdego pixie w pobliżu.

Poruszył skrzydłami, opanowując wyraz twarzy i odchrząkując władczo. Rzucił surowe spojrzenie służbie wokół, która natychmiast zrozumiała aluzję i wróciła do pracy. Wszystkie królestwa wróżek miały ten wyidealizowany obraz Bruce'a Wayne'a, Wysokiego Króla Fae. Widziały niezaprzeczalnie przystojnego tak zwanego „Bat-Mana”, z ogromnymi, lśniącymi skrzydłami, mocno przekłutymi nietoperzymi uszami wystającymi z czaszki, pięknymi czarnymi włosami, zawsze tak roztrzepanymi, jakby dopiero co nakryto go z kochankiem.

Bruce wiedział, że fasada nieco głupawego i niezaprzeczalnie pożądliwego rzecznika Dworu jest konieczna, by ukryć to, co naprawdę dzieje się za kulisami; „himbo”, jak Tim nazywał mężczyznę o takich cechach osobowości, którymi ludzie się posługują.

Bruce lekko poprawił koronę, wyczuwając słabe brzmienie magii osadzonej w niej. Nie była ciężka, ale kotwiczyła go, przypominając mu – znowu – że każdy ruch, każdy wyraz twarzy, każde słowo tego dnia były skrupulatnie obserwowane przez setki bystrych, nieśmiertelnych oczu. Powoli wciągnął powietrze, pozwalając, by wypełnił jego zmysły zapach nocy – sosny, wilgotnej ziemi, lekkiego ozonu. Czuł rytm Wysokiego Dworu wokół siebie, przypływy i odpływy władzy i oczekiwań, i pozwolił, by spłynęły na niego jak fala, na której dawno nauczył się płynąć.

Pixie poprawiały rąbek jego ceremonialnych szat, wygładzając fałdy głębokiego granatowo-czarnego materiału, który mienił się jak obsydian w blasku pochodni. Złote hafty kreśliły sigile ochrony i władzy na jego ramionach i piersi. Jeden szczególnie śmiały pixie odważył się znowu poprawić mu włosy, a spojrzenie Bruce'a przygwoździło go do miejsca. Stworzenie zamarło w locie. Nie wystawiaj mnie na próbę, zdawały się mówić jego oczy, choć twarz pozostawała całkowicie neutralna. Pixie natychmiast się cofnęło, mamrocząc przeprosiny.

Powoli poruszył skrzydłami, sprawdzając napięcie błon i rozpiętość czarnych, skórzastych łuków. Każdy szczegół się liczył: jak jego obecność rzuci cień przez nawę, jak jego cień padnie na tych, którzy patrzą. Nawet w chwilach formalnej pompy zawsze był świadom przewagi, strategii i zagrożenia. Zawsze tak było – kalkulacja, wyprzedzanie, opiekuńczość – i dzisiaj nie było wyjątku.

Miękki pomruk znajomego rytmu przebiegł przez jego pierś. Nie bicie serca, nie warkot, lecz niski, rezonujący drżenie, które zawsze pojawiało się, gdy był dość spokojny, by pozwolić światu krążyć wokół jego obserwacji, a nie reakcji. Pozwolił sobie na ułamek uśmiechu, myśląc znowu o synach. , który potrafił zjednać sobie nawet najbardziej cynicznych fae. Jason, którego sama reputacja potrafiła przechylić sojusze. Tim, cicho genialny i bystry, i Damian, który na pewno zacząłby kłótnię w trakcie ceremonii, gdyby go nie pilnować.

Lekko pochylił się do przodu, gdy zastosowano ostatni szczegół – subtelne posypanie rogów, zakrzywionych i czarnych, sięgających wzdłuż korony czaszki, faerie złotem. Złapało światło tylko na tyle, by lśnić, nie oślepiając. Bruce przechylił głowę, zadowolony. Wyglądał niemal... nieprzystępnie, w najlepszym tego słowa znaczeniu. Król, drapieżnik, ojciec.

Niech patrzą, pomyślał. Niech szepczą, niech osądzają. Każde oko na tym dworze mnie zobaczy, a każde z nich zrozumie swoje miejsce właśnie dlatego.

Poprawił klamrę płaszcza, a na jego twarzy pojawił się najlżejszy błysk rozbawienia na myśl o fascynacji Tima ludźmi, o wybuchowości Jasona, o ostrości Damiana i o nieustannym uroku Dicka. Każdy z nich, na swój sposób, potrzebował ochrony, a on jej udzieli. Nawet stąd, nawet podczas ceremonii, nawet pod tysiącem badawczych spojrzeń.

Bruce wypuścił powietrze, a sala zdawała się zamierać w odpowiedzi. Zrobił odmierzony krok naprzód, pełny ciężar Wysokiego Króla osiadł na nim jak druga skóra. Dziś odprawi rytuał. Dziś zawrze małżeństwo dla dobra dworu – i w tajemnicy dla bezpieczeństwa swoich synów. I nikt, żaden pojedynczy fae, nie wątpiłby, kto tu naprawdę rządzi.

Więc zdecydowanie się zebrał, przestawiając wyraz twarzy, gdy pixie nakładały mu makijaż, i pozwolił się wyprowadzić z garderoby.

Bruce wystąpił naprzód, a Wysoki Dwór odsunął się wokół niego, jakby sama przestrzeń uznawała jego autorytet. Marmur pod jego butami lekko drgał, dawne osłony reagowały na jego obecność. Rozmowy cichły falą, jedna po drugiej, aż jedynymi dźwiękami pozostały miękki szelest skrzydeł, dzwonienie odległych dzwonów i powolny, odmierzony rytm jego kroków.

Nie spieszył się.

Nigdy się nie spieszył.

Jego płaszcz ciągnął się za nim jak rozlany cień, haftowane sigile chwytały blask pochodni i pochłaniały go bez reszty. Każdy krok był przemyślany – odmierzony dla maksymalnego efektu, dla dominacji bez otwartego zagrożenia. Czuł spojrzenia z każdego poziomu amfiteatru: szlachta Seelie z uśmiechami zbyt ostrymi, by można im było ufać, lordowie Unseelie patrzący z zainteresowaniem, a nie strachem, emisariusze z mniejszych dworów oceniający, jak daleko mogą się posunąć, gdy ceremonia się skończy.

Liczą, pomyślał spokojnie Bruce. Liczą moje kroki. Moje oddechy. Moje sygnały.

Nie znajdą żadnych.

Fae herold ogłosił jego zbliżanie się, głosem dźwięcznym i przesadnie kwiecistym, lecz Bruce ledwo zarejestrował słowa. Jego uwaga przesunęła się zamiast tego na balkony – tam, gdzie Damian stał sztywno i w milczeniu, z podbródkiem uniesionym w ledwo powstrzymywanej irytacji; tam, gdzie już uprzejmie się uśmiechał, skrzydła złożone idealnie; do ciemniejszej wnęki, którą zajmował Jason, z rękami założonymi na piersi, spojrzeniem drapieżnym i nieskruszonym; i wreszcie na subtelny błysk zielono-złotych oczu ukrytych w połowie za kolumną, gdzie stał Tim, blady i sztywny, z porożem łapiącym światło.

Dobrze, pomyślał Bruce. Są tu wszyscy. Patrzą. Uczą się.

Ponownie poruszył skrzydłami – nie z nerwów, lecz jako sygnał. Ruch wywołał falę niepokoju wśród niższych fae, podświadome rozpoznanie masy i zasięgu drapieżnika. Zauważył to, skatalogował i pozwolił sobie na najlżejszą wewnętrzną satysfakcję.

Gdy dotarł do stóp ołtarza, łuku z żywych cierni i księżycowego kryształu, Bruce się zatrzymał. Tradycja tego wymagała – chwili bezruchu przed związaniem. Pixie unosiły się na krawędziach platformy, lekko drżąc, ich wcześniejsza śmiałość wyparowała, teraz gdy Król stał w zasięgu ręki.

Jeden podleciał niepewnie. „W–Wasza Wysokość, ostatnie błogosławieństwo—ach—”

Bruce powoli odwrócił głowę.

Nie gwałtownie. Nie ze złością.

Powoli.

Pixie przełknęło ślinę i omal nie upuściło fiolki z płynnym gwiezdnym światłem, którą trzymało.

„Kontynuuj”, powiedział Bruce niskim, spokojnym głosem.

Gwiezdne światło zostało rozprowadzone na jego nadgarstkach, gardle, u nasady rogów. Magia wsiąkała w niego, ciepła i dawna, rozpoznając moc znacznie większą niż ona sama i osadzając się bez oporu. Bruce poczuł, jak osłony się zamykają – wiążą nie posłuszeństwo, lecz świadectwo. Dwór zapamięta ten moment. Poczuje go w kościach przez stulecia.

Wyprostował się wtedy w pełni, barki wyprostowane, skrzydła rozpostarte ledwie na tyle, by rzucić szeroki cień na podwyższenie.

Dopiero wtedy pozwolił sobie na oddech.

To nie dla mnie, przypomniał sobie. To dla nich.

Dla synów, którzy zasługiwali na czas, dla dziedziców, którzy jeszcze nie powinni być wymieniani, dla dworu, który musiał przypomnieć sobie, że Wysoki Król nie jest figurantem, nie ładnym rzecznikiem, nie głupcem łatwo manipulowanym przez rytuał i przepych. To małżeństwo zwiąże sojusze. Wyciszy sprzeciw. Da książętom przestrzeń do wzrastania – przestrzeń, której będzie strzegł zębami i pazurami, jeśli zajdzie potrzeba.

Bruce uniósł brodę, srebrne oczy ostre pod koroną.

Niech zobaczą Króla Nietoperzy w pełni.

Niech zrozumieją, co znaczy związać się, z własnej woli lub nie, z samą nocą.