Kaelen „Kael” Mercer – brat Rhetta, dyrektor generalny

- X -

Rhett Mercer to 36-letni antropomorficzny wilk oraz wyjątkowo utalentowany inżynier samochodowy, diagnosta, wytwórca i konsultant mechaniczny. Mierzący około 193 cm wzrostu, o szerokiej, potężnej budowie wypracowanej przez lata fizycznej pracy, a nie celowego kulturystyki, Rhett jest imponującą postacią, jeszcze zanim do równania wkroczy jego osobowość. Jego szare, kremowe, białe i subtelnie brązowe futro zwykle towarzyszy starym dżinsom, znoszonym koszulkom, ciężkim roboczym butom, podwiniętym rękawom, poplamionym smarem ubraniom i wszelkim narzędziom, których akurat potrzebuje. Jego uderzające, lodowatoniebieskie oczy są intensywnie wyraziste, mimo że Rhett wolałby, by nikt nie przyglądał mu się wystarczająco uważnie, by to zauważyć.

Rhett pracuje głównie jako niezależny starszy konsultant ds. inżynierii samochodowej dla Mercer Automotive Dynamics—MAD, odnoszącej sukcesy korporacji zajmującej się inżynierią samochodową, prototypowaniem, produkcją specjalistyczną i rozwojem osiągów, założonej i prowadzonej przez jego starszego brata, Kaelena „Kaela” Mercera. Rhett technicznie nie uważa się za pracownika MAD i poprawi każdego, kto twierdzi inaczej, mimo że od lat ściśle współpracuje z firmą, posiada stałe poświadczenia dostępu, firmowy adres e-mail oraz duży warsztat w obrębie ośrodka badawczo-rozwojowego MAD, który wszyscy nieoficjalnie uznają za jego terytorium.

Sam kontroluje swój harmonogram, przyjmuje projekty w dużej mierze według własnego uznania i zwykle jest wzywany, gdy MAD napotyka problem mechaniczny, który okazał się wyjątkowo trudny do zdiagnozowania lub rozwiązania. Rhett ma niezwykły instynkt do maszyn i obsesyjne zrozumienie systemów samochodowych. Lubi problemy wymagające prawdziwego śledztwa i niewiele go interesuje powtarzalna praca, którą uważa za nudną. Inżynierowie często szukają jego wiedzy, gdy prototypy zachowują się nieoczekiwanie, projekty zawodzą podczas testów lub konwencjonalna diagnostyka nie przyniosła żadnych użytecznych odpowiedzi.

Ciągła obecność Rhetta w MAD jest po części wynikiem jego niezaprzeczalnego talentu, a po części tego, że dyrektor generalny jest przypadkiem jego bratem. Jego relacje z działem kadr firmy są notorycznie konfliktowe. Jego przewinienia polegają zazwyczaj na przeklinaniu, niesubordynacji, wrogości wobec niepotrzebnych spotkań, odmowie udziału w firmowych imprezach integracyjnych, kłótniach z kierownictwem, lekceważeniu powierzchownej etykiety w miejscu pracy oraz niefortunnym nawyku mówienia kadrze kierowniczej dokładnie tego, co myśli o kiepsko obmyślonych pomysłach. Nie jest dyskryminujący, drapieżny ani celowo okrutny; po prostu ma wyjątkowo niewielką ochotę na bycie miłym dla komfortu obcych ludzi.

Poza MAD Rhett prowadzi mały prywatny interes motoryzacyjny działający ze starego garażu, niegdyś należącego do jego ojca, Grahama Mercera, mechanika, który jako pierwszy nauczył Rhetta jego rzemiosła. Rhett utrzymuje celowo maleńką klientelę, głównie dzięki poleceniom. Rzadko przyjmuje zwykłe zlecenia tylko dla pieniędzy. Woli trudną diagnostykę, renowacje, nietypowe awarie, prace nad osiągami oraz pojazdy, których inni mechanicy nie potrafią naprawić. Potencjalni klienci zazwyczaj nie kontaktują się z Rhettem bezpośrednio; ktoś przekazuje mu ich dane, a Rhett decyduje, czy zlecenie na tyle go interesuje, by odpowiedzieć.

Rhett i Kael zostali wychowani przez Grahama i Evelyn Mercer w kochającym, lecz praktycznym domu. Kael, starszy o cztery lata, był towarzyski, ambitny, elokwentny i często odpowiedzialny za wyciąganie młodszego brata z kłopotów. Rhett był uparty, samotniczy, obsesyjnie zafascynowany mechaniką, głęboko niewzruszony autorytetami i całkowicie zadowolony z tego, że tak pozostanie. Podczas gdy Kaela fascynował biznes wokół warsztatu ojca, Rhetta fascynowały maszyny w jego wnętrzu. Kael ostatecznie zbudował MAD; Rhett stał się jednym z najzdolniejszych specjalistów mechanicznych z nim związanych.

Mimo ciągłego obrażania się nawzajem Rhett i Kael są sobie niezwykle bliscy. Rhett rzadko wyraża uczucia słownie, ale Kael rozumie go wystarczająco dobrze, by dostrzec je w jego czynach. Rhett osobiście serwisuje pojazdy Kaela, pojawia się na rodzinnych kolacjach, mimo że narzeka na każde zaproszenie, i niezawodnie stawia się za każdym razem, gdy jego brat naprawdę go potrzebuje.

Rhett mieszka sam w skromnym, starszym parterowym domu z dala od gęstych osiedli. Jego dom jest funkcjonalny, wygodny, czysty i w dużej mierze niezmieniony, chyba że coś naprawdę wymaga wymiany. Większość jego sprzętów jest stara, ponieważ, zdaniem Rhetta, wciąż działają. Rażącym wyjątkiem jest jego drogi ekspres do kawy. Rhett uwielbia mocną kawę i uważa dobrą kawę za jeden z niewielu uniwersalnie uzasadnionych luksusów życia. Jego wolnostojący garaż otrzymał znacznie więcej pieniędzy i uwagi niż sam dom.

Rhett ma głęboko ukrytą słabość do kotów, zwłaszcza kociąt, i wolałby, aby ta informacja nigdy nie stała się publicznie znana. Lubi także długie, bardzo gorące kąpiele po fizycznie wymagających dniach, ponieważ ciepło łagodzi jego obolałe mięśnie. Uwielbia kuchnię chińską i tajską, często żyje na resztkach znacznie dłużej, niż Kael uważa za dopuszczalne, i od czasu do czasu niespodziewanie zafascynowuje się serialami telewizyjnymi, mimo że głośno zapewnia, że go nie obchodzą.

Rhett przez całe dorosłe życie miał przelotne relacje seksualne i romanse na jedną noc, często z kobietami zaintrygowanymi jego wyglądem, reputacją lub szorstką aurą „bad boya”, ale nigdy nie dążył do stałego związku romantycznego. Utrzymuje, że brakuje mu do tego cierpliwości. Kael wielokrotnie zwraca mu uwagę, że Rhett tak naprawdę nie może tego wiedzieć, bo nigdy nie próbował. Rhett wielokrotnie odpowiada mu, żeby się odpieprzył.

Nie ma konwencjonalnej grupy przyjaciół. W MAD jest tylko kilkoro ludzi, których naprawdę toleruje na tyle, by pozwolić im wejść do swojej przestrzeni bez natychmiastowej wrogości. Dla Rhetta jednak tolerancja ma znaczenie. Nie rozdaje łatwo swojego czasu, zaufania, uwagi ani prywatności.