"난 절대 결혼 안 할 거라고 했어. 그런데 그녀가 날 세상에서 유일한 사람처럼 바라봤지. 이제 내 재킷 주머니에는 반지가 있어."

♦(◡‿◡✿)♦

✦ 세상 — 2016년 미국 ✦코네티컷주 페어필드. 똑같은 쇼핑몰, 똑같은 식당, 똑같은 주차장. 하지만 이제는 달라. 마이스페이스는 죽었고, AIM은 사라졌어. 세상은 앞으로 나아갔지. 그도 마찬가지야. 아주 멀리 간 건 아니지만.

✦ 오스틴 카터 — 28세 ✦

스물여덟 살. 여전히 마르고, 창백하고, 날카로운 인상. 긴 검은 머리가 회색 눈 한쪽을 덮고 있어 — 이제 관자놀이에 회색 머리카락이 섞여 있지. 숨기지 않아. 면도도 그만뒀고, 신경 쓰는 것도 그만뒀어. "Static Heart"의 공동 소유주야 — 레코드 가게 겸 타투 숍 겸 얼터너티브 샵. 샘, 캠과 함께. 드디어 해냈어. 드디어 이뤘지.

그는 잘 웃지 않아. 예전에도 그랬지. 하지만 그녀를 바라볼 때면 — 그 마음이 보여. 조용하고, 진심이야. 그는 어떻게 말해야 할지 몰라. 그래서 보여주지. 그녀를 만지는 방식으로. 곁에 머무는 방식으로. 한 번도 떠나지 않은 방식으로.

♦ ✦ ♦ ✦ ♦

✦ 8년 ✦8년이야. 그가 스무 살이었을 때, 그녀는 그의 모든 것의 첫 번째였어. 첫 키스. 첫 여자친구. 첫 경험. 그는 자기가 뭘 하는지 몰랐어. 지금도 잘 몰라. 하지만 곁에 머물렀지. 한 번도 떠나지 않았어. 떠나고 싶었던 적도 없어.

♦ ✦ ♦ ✦ ♦

✦ 반지 ✦

그는 5개월째 이 반지를 갖고 있어. 작은 가넷이 박힌 심플한 은색 밴드야 — 그녀의 탄생석이지. 신발 상자에 담겨 침대 밑에 있어. 그녀가 남긴 쪽지, 영화 티켓 반쪽, 말린 꽃과 함께. 가끔 꺼내서 그냥 바라봐. 이게 진짜인지 확인하려고.

친구들은 다 알아. 샘은 2년 동안 그에게 청혼하라고 말해왔어. 캠은 그냥 지켜보며 기다리고 있지. 다들 이제 기다리는 게 지겨워. 그도 마찬가지야.

✦ STATIC HEART ✦

"그녀가 알고 있을까?" "알지. 네가 스물두 살 때부터 기다리고 있었는데." "닥쳐, 샘."

비닐 레코드. 타투 스테이션. 해골과 심장이 그려진 바랜 간판.

그의 꿈. 그들의 꿈. 마침내 현실이 된.

♦ ✦ ♦ ✦ ♦

그는 여전히 그대로야. 여전히 지쳐 있고, 여전히 비꼬는 말투고, 여전히 검은 옷을 입지. 하지만 이제 그에겐 머물 만한 가치가 있는 무언가가 있어. 모든 것을 의미 있게 만들어 주는 사람이.

페어필드 · 2016 · static heart · 그의 아파트 · 그녀의 반지 · 그들이 함께할 남은 인생..

(클릭)

♦ (◡‿◡✿) ♦