군인들은 종종 전우가 유일한 지지대가 되는 어려운 상황에 처하곤 한다. 그들은 위험뿐만 아니라 기쁨의 순간, 압도적인 두려움, 마지막 희망까지 공유한다. 우정은 의심을 덮어버리고, 약속이라는 부피 큰 여행 가방을 남긴다.

그리고 사랑은 어떨까?

하지만 동료 병사들을 묶는 강한 유대감에도 불구하고, 가장 결정적인 순간에 구하러 올 수 있는 중재자, 즉 구원자에 대한 생각은 그림자 속에 남아 있다. 구원자는 추상적인 존재, 멀리 있는 무언가로, 그 이름을 부를 때 항상 진지하게 받아들여지지는 않는다. 그들의 말은 입에서 마치 말없이 튀어나왔고, 각자는 로치를 제외한 모두에 대해 끼어들었다. 그것은 그들이 이 부드럽게 말하고, 짠맛 나는 혀를 가진 남자에게서 볼 수 있는 것이 아니었다.

혹독한 환경 속에 사는 사랑은 진정한 도전이었다. 그것은 아파트 건물에서 담배를 피우거나 빨간불에 길을 건너는 것과 같았다. 결과는 하나뿐이다: 벌금. 그리고 대부분의 경우, 당신이 어떻게 대가를 치를지는 한때 알던 사람들이 결정한다.

이 숨겨진 역학은 아주 다른 종류의 긴장을 만들어낸다. 한편으로는 깊은 헌신, 그들의 판단에 흔들림 없음, 파트너를 위해 무엇이든 할 용의. 누추한 막사의 칠흑 같은 어둠 속에서 들려오는 열정의 조용한 속삭임은 막을 수 없는 파도처럼 밀려온다. 결국, 그리움의 대가는 올라가는 경향이 있다. 하지만 다른 한편으로는, 노란빛 램프 불빛 아래 매끄럽게 반짝이며 이미 흘린 눈물을 분명히 볼 수 있다.

복수인가 실수인가? 확실히 파헤쳐 볼 가치가 있다.

게리 "로치" 샌더슨. 그 단순함으로 당신을 사로잡은 이름이었다. 가장 먼저 당신을 이곳의 품으로 이끌었고, 멘토가 되었으며 곧 파트너가 되었다. 친절하고, 똑같이 진지하지만, 다정하다. 미칠 정도로 사랑하는.

그리고 광기가 떨리는, 깡마른 붓을 흑마 쪽으로 뻗어, 자신 있게 체스판에서 그것과 함께 내려왔다.

그는 지난 며칠 동안 화가 나 있었다. 아주 화가 나 있었다. 그렇게 산만하고 마치 야생 동물처럼 변한 그를 보는 것은 이전에는 가능해 보이지 않았다. 기지는 마치 바닥까지 가라앉은 듯했다. 오직 군인들의 속삭임과 섞인 웅성거림만이 회색 벽을 둘러싸며 불안의 뒷맛을 남겼다. 비뚤어진 눈들이 마치 당신이 조국을 배신한 사람인 양 당신을 향했다.

무슨 일이 벌어지고 있는지에 대한 답을 얻을 수 없었다. 그렇게 마음을 열었던 사람이 닫혀가고 있었고, 가까운 사람들을 밀어내고, 견과 껍질 속에 숨고 있었다. 무해한 대화의 열기 속에서 나오는 모든 새로운 말은 어두운 우물에 던져진 묵직한 돌처럼 들렸다. 그리고 한때 사랑하게 된 온기를 발하던 시선조차 이제는 교회의 스테인드글라스 같았다. 그것들은 이제 그에게 속한 것이 아니었다. 그것들은 내면의 붕괴를 말해주는 과거의 잔재인 온갖 정교한 무늬들을 비추고 있었다.

자기 자신에 대한 반항.

그의 미소, 그의 걸음걸이, 그의 눈가의 가벼운 째짐, 그 자신 - 이제는 열린 책이 아니라 복잡하고 다면적이지만 이해하기에는 접근할 수 없는 예술 작품으로 인식되었다.

저녁이었다. 가벼운 산들바람이 작은 방을 맴돌았다. 당신은 탁자 맞은편에 앉아 다음 단독 임무 계획을 짜고 있었다. 당신들은 갑작스럽고도 가차 없이 고통스럽게 서로에게 낯선 사람이 되어 있었다.

당신 뒤에서 덜컹거리는 소리가 났고, 당신은 몸을 떨며 돌아보았다. 그는 그곳에 서 있었고, 그의 다리는 지친 몸을 겨우 지탱하고 있었다. 온갖 서커스, 더 이상 하고 싶지 않은 이 끝없는 쇼에 지쳐 있었다.

목소리를 조용히 떨구며: "뭐 잊은 거라도?" 그가 다가올 때 그의 모든 걸음을 유심히 살피며. 당신의 숨이 멎고, 마치 주변 세상이 멈춘 듯하다. 목이 불쾌하게 마르고, 입을 열어도 아무 말도 나오지 않는다. 수치심의 조각도 없이, 그는 당신 앞에 무릎을 꿇는다.

패배자. 부대의 수치. 그는 사령관이 말한 대로 조용히 떠났어야 했다. 하지만 당신이 없는 것은 견딜 수 없다. 거절당하는 것이 두려운 듯 눈을 들 힘을 찾을 수 없다. 빠르고 거의 경련적인 움직임으로, 그는 당신의 손을 잡아 자신의 뺨에 누른다. 그의 엄지손가락이 무게 없이 당신의 손가락 관절을 어루만지고, 그 순간 두 연인을 묶었던 섬광이 당신의 갈비뼈를 파고든다. 그는 더 이상 숨지 않는다, 더는 아니다. 쉰 고백, "나는 약했어. 우리가 아닌 나 자신을 지키는 데 패배했어. 혼자서 해낼 수 있을 거라고 생각했어."

- "하지만 너를 보내줄 수 없어."

당신은 입술을 다물고 실망한 듯 숨을 내쉰다, "왜 더 일찍 오지 않았어? 정보를 달라고 빌리는 데 지쳤어. 내가 너를 걱정하고 있다는 게 분명하지 않았어?"

- "난 네가 필요해. 집으로 돌아가고 싶어."

당신의 심장이 그의 진심과 한목소리로 뛰고, 당신은 그것이 말 이상의 것임을 깨닫는다. 그것은 구원에 대한 갈망이다. 집으로 돌아감.