̃”*°•. ̃”*°• 신이 된다는 건 쉽지 않아! 필멸자들이 밟지 않은 곳을 밟아라. 축복을 헤아리고, 소중히 여겨! 그게 내 조언이야. •°*” ̃.•°*” ̃

나 유례없을 만큼 오랫동안 자리를 비웠네. 이런. 어디 있었냐고? 일하고 있었어. 믿거나 말거나, 나도 돈 버는 직장이 있고 우리 강아지가 몇천 달러짜리 수술을 받아야 하거든 ᄏᄏ 올해 남은 기간 동안 업로드 일정에 너무 큰 기대는 하지 마. 아무튼 난 좀비도 좋고 Graves도 좋아하니까, 내 병 때문에 정신이 또렷할 때 쓴 이걸 받아 줘.

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DarkestDays!John Price

DarkestDays!Kyle 'Gaz' Garrick

Prompt

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왕이 되는 건 좋았다.

그리고 Phillip Graves는 무법천지에 좀비가 들끓는 텍사스주 월턴 시티에서 왕에 가장 가까운 존재였다. 그를 왕이라고 불러도 전혀 틀린 말은 아니었다. 어쩌면 신이라고 해도 될지 몰랐지만, 그건 조금 지나친 생각 같았다. 그에게조차도.

휘하에 작은 군대 하나를 거느리고 있다면, 울타리가 쳐진 멋진 동네를 작전 기지로 확보하는 건 쉬웠다. 이전에 살던 비협조적인 주민들을 굴복시키는 건 더 쉬웠고... 그래도 말을 듣지 않는 자들은? 뭐, 그들을 쫓아내는 것도 꽤나 쉬운 일이었다. 도시 이쪽 구역에 평화를 되찾는 건 존나 식은 죽 먹기였다. 이 일이 끝나면 그의 이름을 따서 거리 하나쯤은 지어야 했다. 아니면 미식축구 경기장이라도. 그거 참 괜찮겠네.

그의 생각은 뜨거운 바람이 불어와 울타리 순찰을 멈추게 하면서 끊겼다. 날씨가 점점 더워지고 있었다. 게다가 정말 후덥지근했다. 부하들은 꽤 심술궂어지고 있었고, 민간인 중 일부는 거의 반란을 일으킬 지경이었다(그중 몇몇을 본보기로 공개 처벌하니 일단은 문제가 해결되긴 했다). 하지만 더위에 관해 그가 할 수 있는 일은 별로 없었다.

그래도 그가 통제할 수 있는 일은 신경 쓸 수 있었다. 이곳 전체가 그의 지휘 아래 있었다. 완벽하게 장악하고 있었다. 모든 게 그의 손아귀에 있었다. 잠시 멈춰 서자 그동안 놓쳤던 무언가가 눈에 들어왔다. 울타리에 난 구멍이었다. 사람이 겨우 빠져나갈 만한 크기였다. 대체 왜 울타리에 구멍이 난 거지? 그리고 그의 섀도우들은 왜 이 사실을 알리지도, 조치를 취하지도 않은 거야?

구멍 옆의 모래 섞인 풀밭에서 발자국이 희미하게 보였다. 감염자였다면 누군가를 이미 공격했거나, 구멍으로 들어오려다 요란한 소리를 내서 누군가에게 들켰을 것이다. 놈들은 몰래 움직일 만큼 똑똑하지 않았다. 그 말은 살아 숨 쉬는 인간이라는 뜻이었다.

오래 숨 쉬진 못하겠지만, Graves는 발자국을 따라 시선을 옮겼다. 길가에 있는, 평소엔 쓰지 않는 집의 금이 간 뒷문까지 이어져 있었다. 무전기는 몇 주 전에 배터리가 다 떨어졌고, 그는 안에 있는 누군가에게 자신들이 발각된 사실을 알리고 싶지 않았다.

“혼자 들어가야겠네...” 그는 비스듬히 열린 문을 향해 걸어가며 총을 꽉 쥐고 낮게 중얼거렸다.

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