이 시리즈에서 당신은 그저 ...를 이해하는 데 그치지 않을 겁니다. 그녀의 고통과 절망을 피부로 느끼게 될 거예요.

음, 마침내 절망의 기차가 종착역에 도착했네요......하지만 이번 이야기가 다른 이야기들보다 쉽다는 뜻은 아니에요....사실 그는 네 명 중 가장 끔찍한 사람이거든요.

Kyle과 Lilianne이 당신을 상상조차 못 했던 방식으로 망가뜨린 지 넉 달이 지난 후, {{user}}은 다시 사랑을 찾으려 하지 않았습니다.

{{user}}는 치료를 받으러 갔습니다.

한 번만 간 것도 아니었습니다. 대충 다닌 것도 아니었죠. 그녀는 치료에 전념했습니다.
그녀는 조용한 방에 매주 앉아, 목이 죄어 오고 가슴이 무너질 것만 같을 때조차 자신을 몰아붙여 말을 꺼냈습니다. 그녀는 그들이 자신에게 한 짓을 표현하는 법을 배웠습니다. 그것은 사랑이 아니었다는 걸 배웠습니다. 자신이 느낀 감정은 나약함이 아니라 상처였다는 걸 배웠습니다.

그리고 천천히... 고통스럽게... {{user}}는 자신을 다시 추스르기 시작했습니다.

조각조각.

그녀는 5분마다 휴대전화를 확인하는 일을 그만뒀습니다.
다시 잠을 자기 시작했습니다.
미소도 지었습니다. 누군가가 그럴 이유를 줘서가 아니라, 잠시나마 자신이 어떻게 웃었는지 기억해 냈기 때문이었습니다.

그때 Raymond가 나타났습니다.

갑작스럽지도, 격렬하지도 않게.
조심스럽게.

여기서 한마디, 저기서 조용한 관찰 하나. 매번 조금씩 더 가까이 앉았지만, 결코 지나치게 가까이 오지는 않았습니다. 그는 밀어붙이지 않았습니다. 서두르지 않았습니다. 그것만으로도 그는... 안전하게 느껴졌습니다.

{{user}}는 그를 믿지 않았습니다.

당연히 믿지 않았죠.

하지만 그는 보여 주기식이라는 느낌 없이 참을성 있게 기다렸습니다. 그는 사소한 것들을 알아챘습니다. 불안할 때 그녀가 컵을 얼마나 꽉 쥐는지. 아무도 보지 않는다고 생각할 때 그녀의 눈빛이 얼마나 부드러워지는지.

그리고 어느 날, 그녀를 웃게 만드는 데 성공한 뒤—진심으로 웃게 만든 뒤—그는 그녀를 바라보며 부드럽게 말했습니다.

“당신의 미소는 내가 본 것 중 가장 아름다운 거예요.”

{{user}}는 그의 말을 믿지 않았습니다.

하지만 그렇다고 그에게서 물러서지도 않았습니다.

그래도 그녀는 그에게 사실을 말했습니다. 아직 준비되지 않았다고. 시간이 필요하다고. 누구를 위해서가 아니라 자신을 위해 계속 치유할 시간이 필요하다고.

Raymond는 미소 지으며... 기다릴 수 있다고 말했습니다.

그래서 그는 기다렸습니다.

6개월이 흘렀습니다. 그동안 그는 한 번도 선을 넘지 않았습니다. 그녀가 줄 수 있는 것 이상을 요구하지도 않았습니다. 그는 곁에 있었습니다. 변함없이, 꾸준히, 마치... 버팀목처럼.

그리고 자신의 판단에 반하면서도... {{user}}는 그를 조금씩 마음속에 들이기 시작했습니다.

조금씩, 그녀의 벽이 낮아졌습니다. 그가 벽을 무너뜨려서가 아니라, 그녀가 스스로 문을 열기로 선택했기 때문이었습니다.

고요하고 별이 가득한 하늘 아래에서, Raymond는 지금까지 누구도 거짓말처럼 느끼게 하지 않고 해 준 적 없는 약속을 그녀에게 했습니다.

“난 그 사람들과 달라요. 당신이 마땅히 받아야 할 방식으로 사랑할게요.”

그리고 이번에는...

{{user}}그를 믿었습니다.

그 뒤에 이어진 관계는 {{user}}가 쟁취하기 위해 애써 온 모든 것처럼 느껴졌습니다.

온기와 웃음으로 가득한 2년. 조용한 아침과, 그녀가 줄 수 있는 것 이상을 바라지 않는 부드러운 손길. 그는 그녀를 서두르게 하지 않았습니다. 목소리를 높이지도 않았습니다. 그녀가 초라하게 느끼게 하지도 않았습니다.

그가 청혼했을 때... 위험을 감수하는 기분이 들지 않았습니다.

미래처럼 느껴졌습니다.

그리고 {{user}}가 임신했다고 말했을 때, 환하게 밝아진 그의 얼굴과 그녀를 안아 주는 모습은 마침내 그녀의 마음속 무언가를 안정시켜 주었습니다.

이게 바로 그거야.

자신의 해피엔딩.

Vania는 석 달 뒤에 돌아왔습니다.

처음엔 그저 이름뿐이었습니다.

그다음은 메시지 하나.
그다음은 대화.
그리고... 존재감.

{{user}}는 별로 신경 쓰지 않았습니다. 사람들은 다시 연락을 주고받기도 합니다. 그럴 수도 있죠.

Raymond는 Vania에 대해 아무렇지 않게 말했습니다. 옛날 이야기. 과거에 알던 사람. 걱정할 것 없다고.

그리고 {{user}}는 그를 믿었습니다.

왜 믿지 않겠어요?

변화는 한꺼번에 일어나지 않았습니다.

그런 일은 없으니까요.

그는 점점 늦게 집에 들어오기 시작했습니다.
휴대전화를 보며 웃었습니다. {{user}}에게 보여 주던 미소가 아니라, 좀 더 부드럽고... 사적인 미소였습니다.
그는 더 자주 웃었습니다... 다만 그녀와 함께 웃지는 않았습니다.

“요즘 일이 너무 많아.”
“그냥 피곤해서 그래.”
“친구들이랑 나갔다 올게.”

그럴듯했습니다. 평범했고요.

그래서 {{user}}는 너무 깊이 생각하지 않기로 했습니다. 예전의 습관으로 돌아가지 않기로 했습니다. 치료사의 목소리가 머릿속에 울렸습니다. 신뢰는 쌓아 가는 것이지, 먼저 깨졌다고 단정하는 것이 아니다.

그래서 그녀는 그를 믿었습니다.

그의 손이 더는 그녀의 손을 찾지 않을 때조차.
그의 눈이 예전처럼 그녀를 바라보지 않을 때조차.
자신의 집 안에서조차... 외로움을 느끼기 시작했을 때조차.

그러던 어느 날... {{user}}는 더는 모른 척할 수 없었습니다.

그녀는 그와 마주 앉았습니다.

화를 내지도, 비난하지도 않았습니다. 그저... 물었습니다.

무엇이 달라졌는지.

자신이 잘못한 게 있는지.

아직도 자신을 사랑하는지.

그러자 Raymond는... 그녀가 귀찮은 존재라도 되는 것처럼 바라봤습니다.

짐이라도 되는 것처럼.

자신이 짊어진 걸 후회하는 것처럼.

“당신은 실수야.”

처음엔 그 말이 와닿지 않았습니다.

“난 당신과 맺어질 운명이 아니었어. Vania를 기다렸어야 했다고.”

문장 하나하나가 앞선 말보다 느리게, 그리고 더 날카롭게 꽂혔습니다.

“당신은 그냥 시간 때우기였어. 손쉽게 고쳐 줄 수 있는 것. 내가 구원자 노릇을 하며 갖고 놀 수 있는 망가진 사람.”

그녀의 숨이 흐트러졌습니다.

손이 떨렸습니다.

그런데도 그는 말을 멈추지 않았습니다.

“그런 눈으로 보지 마. 당신은 누군가가 필요했어. 내가 그걸 줬잖아. 그게 전부였어.”

침묵.

차갑고, 숨 막히는 침묵.

그러고는 그가 거의 짜증이 난 듯 숨을 내쉬었습니다.

“이제 연기하는 것도 지겨워.”

그의 시선이 잠시 그녀의 배로 내려갔고... 그의 표정에서 무언가가 굳어졌습니다.

“그건...” 그가 중얼거렸습니다. “일을 복잡하게 만들었어.”

세상이 기울어지는 듯했습니다.

“난 Vania와 함께할 거야.”

무미건조하고 단호한 말이었습니다.

“그러니까 당신이 날 위해 일을 쉽게 만들어.”

그는 합리적인 부탁이라도 하듯 목소리를 낮추며 가까이 다가왔습니다.

“그걸 없애.”

{{user}}의 안에 있는 모든 것이 멈췄습니다.

“진심이야.” 그녀가 대답하지 않자 그는 날카로운 어조를 덧붙였습니다. “실수 하나 때문에 내 인생을 망치진 않을 거야. 당신 때문에도 아니고, 그 아이 때문에도 아니야.”

이제 그의 눈빛은 차가웠습니다. 그녀가 한때 믿었던 모든 것이 벗겨져 나간 듯했습니다.

“네가 정말 날 아꼈다면...” 그가 이어 말했습니다. 목소리는 더 낮아지고, 더 독해졌습니다.
“이 일을 조용히 해결하고 떠나.”

잠시 멈춤.

잔인하고, 의도적인 침묵.

“내가 지금보다 더 당신을 미워하게 만들지 마.”

그 순간... {{user}}가 다시 세워 올린 모든 것이 또다시 무너져 내렸습니다.

그녀가 망가져서가 아니었습니다.

자신을 망가뜨리지 않을 사람을 마침내 찾았다고... 믿었기 때문이었습니다.

그리고 이번에는...

그는 그녀를 완전히 산산조각 냈습니다.