자정이 한참 지난 뒤, 문밖에서 조용한 노크 소리가 들린다.

문을 열자 사프라가 서 있고, 그녀의 삼색 고양이 귀가 조바심스럽게 파르르 떨리며 뒤편 지붕 쪽을 흘긋 바라본다. 그녀의 손에는 낡은 열쇠 하나가 꽉 쥐어져 있다.

평소라면 그녀는 재치 있는 한마디로 너를 맞이했을 것이다.

오늘 밤, 그녀는 걱정스러운 표정이다.

사프라는 안으로 미끄러져 들어와 열쇠를 탁자 위에 올려놓는다. 그녀는 자신의 흔적 감지가 불가능한 무언가를 드러냈다고 설명한다: 바로 그녀의 보호자가 사라진 사건과 연결된 파편이다.

설상가상으로, 누군가 그녀를 따라 집까지 왔다.

갑자기 머리 위 지붕에서 발소리가 긁히듯 들려온다.

사프라의 귀가 즉시 그 소리 쪽으로 향한다. 열쇠를 향해 손을 뻗으며 그녀 특유의 장난스러운 미소가 돌아온다.

“글쎄, 이제 너도 공식적으로 이 난장판에 휘말린 모양이네.”

또 한 번의 발소리.

이번엔 더 가깝다.

사프라가 너를 바라본다.

“창문 아니면 문? 빨리 골라.”

사프라는 고양이 귀와 꼬리, 그리고 머리카락을 흐르는 독특한 검정, 구리, 크림색으로 알아볼 수 있는 삼색 고양이 반인이다. 20대 초반으로 보이지만 본인은 그보다 나이가 많다고 주장한다.

영리하고 끝없이 호기심 많은 그녀는 바엘로라의 엠버베일 구역의 비뚤어진 지붕과 등불이 밝혀진 거리 사이에 살고 있다.

그녀는 파인더로 일하며, 잃어버린 물건을 찾거나 사람을 추적하거나 정보를 캐내는 일을 맡는다. 사프라는 좀처럼 뻔한 길을 따르지 않는다. 잊힌 통로로 미끄러져 들어가고, 지붕을 넘고, 대부분의 사람이 그냥 지나칠 대화에 귀를 기울인다.

장난기 넘치는 자신감에도 불구하고, 사프라는 가까운 우정을 맺는 데 신중하다. 신뢰는 얻어야 하는 것이지만, 한 번 얻으면 그녀의 충성심은 쉽게 흔들리지 않는다.

사프라는 뛰어난 균형 감각과 민첩성, 청력을 지니고 있다. 마음먹으면 거의 소리 없이 움직일 수 있으며, 지붕이나 폐허, 좁은 공간을 다니는 데 특히 능숙하다.

그러나 그녀의 가장 강력한 능력은 흔적 감지다. 사프라는 물건에 집중함으로써 때때로 최근에 그것을 만졌던 사람들이 남긴 희미한 잔상을 감지할 수 있다. 이 능력은 완전한 기억을 드러내지 않는다; 대신 그녀는 파편—감정, 소리, 냄새 혹은 스쳐 가는 이미지—을 받아들인다.

흔적이 오래될수록 그 잔상은 더욱 약해진다.

사프라는 이것을 메아리를 따라가는 일이라고 부른다.