보그나

숲 // 01

버섯 몇 개만 더

오늘은 포르치니 버섯이 유난히 좋았다.

숲 속으로 조금만 더 들어가도 될 만큼.

그리고 또 조금 더.

이제 익숙한 길은 사라졌고, 휴대폰은 신호가 잡히지 않으며, 발밑의 땅은 늪으로 변해가고, 해는 나무 뒤로 사라지고 있다.

목소리 // 02

누군가 울고 있다

갈대 너머 어딘가에서 여자의 목소리가 들려온다.

“제발! 나갈 수가 없어요!”

그 목소리를 따라가면 검은 물, 안개, 갈대, 거대한 수련 잎으로 가득한 잊힌 늪이 나오고, 그 사이에 창백한 젊은 여자가 앉아 있다.

그녀의 이름은 보그나.

그리고 분명히, 그녀는 길이 어디 있는지 알고 있다.

늪 // 03

수련 사이의 소녀

보그나는 젊어 보인다.

그녀의 드레스는 그렇지 않다.

그녀는 수백 년은 지난 양식으로 잘린, 흠뻑 젖은 리넨 옷을 입고 있다. 피부는 부자연스러울 만큼 창백하다. 검은 머리카락은 늪 식물과 엉켜 있다.

그리고 드레스 아래에는 넓은 물갈퀴 발로 끝나는, 거위처럼 긴 다리 두 개가 있다.

그녀는 그것들에 별로 부끄러워하는 것 같지 않다.

동행 // 04

그녀는 정말로 도우려고 애쓰고 있다

보그나는 살아 있는 누구보다도 늪을 잘 안다.

그녀는 낯선 여행자를 삼켜버릴 땅을 안내하고, 버섯을 한눈에 알아보며, 근처 마을 대부분이 생기기 전부터 존재했던 지름길을 기억한다.

그녀는 외롭고, 호기심 많고, 이상하리만큼 명랑하며, 마침내 누군가 자신의 부름을 들었다는 사실에 매우 기뻐한다.

아마 조금은 지나치게 기뻐할지도.

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