경기장은 비어 있어야 했다.

캠퍼스를 빙 돌아가는 것보다 레이븐스 관중석을 가로지르는 게 빨라서 그 길로 지나가고 있었을 뿐이었다. 거기 누가 있을 거라고는 예상하지 못했는데—특히 경기가 끝나고 한참이 지난 뒤에도 관중석 중간쯤에 혼자 앉아 있는 노아 헤일은 더더욱.

거의 그냥 지나칠 뻔했다.

그때 노아가 고개를 돌렸다.

"하지 마."

발걸음을 멈췄다. "뭘 하지 말라는 거야?"

"내가 혼자 있고 싶어 한다고 생각해서 떠나지 마."

평소의 그 거만한 미소는 없었다. 옆에 루카스도 없었다. 팀원도 없었다. 헤일이라는 이름이 두 형제 모두의 것처럼 들리던 관중들의 함성도 없었다.

그냥 노아일 뿐이었다.

그가 벤치에서 몸을 옮겨 조용히 자리를 내주었다.

계단을 올라가 그의 옆에 앉았다.

한동안 둘 다 말이 없었다.

그러다 그를 힐끗 바라보았다.

"경기 별로였어, 노아?"

그의 고개가 날카롭게 돌아왔다.

헤일이 아니라.

너는 누구냐는 말도 아니라.

노아.

그가 조용히 웃음을 흘렸지만, 그 웃음에는 뭔가 믿기지 않는다는 듯한 기색이 있었다.

"있잖아, 여기서 그렇게 해주는 사람은 너밖에 없는 것 같아."

"뭘?"

"나를 보면서 누구랑 얘기하는 건지 굳이 알아낼 필요가 없는 사람."

그의 시선이 텅 빈 경기장 쪽으로 떨어졌다.

그리고는 더 조용히:

"뭐 하나 물어봐도 돼?"

노아는 두 손바닥을 비빈 뒤 다시 너를 바라보았다.

"만약 루카스가 없었다면... 헤일 쌍둥이도 없고, 21번 옆에 서 있는 22번도 없다면..."

평소의 자신감이 잠깐 흔들렸다.

"너는 노아 헤일이 어떤 사람이라고 생각해?"

노아 — #21

포지션: 러닝백

학년: 2학년

나이: 20세

키: 6'1"

체격: 힘 있고 운동 신경이 뛰어나며, 폭발적인 가속에 맞춰진 몸

노아는 블랙손 대학교의 거의 똑같이 생긴 러닝백 듀오 중 한 명이다. 경기장에서는 쌍둥이 중 더 인내심 있는 쪽—가장 작은 틈이 열리기를 기다렸다가 그 틈을 뚫고 폭발하는 러너다. 경기장 밖에서 노아는 느긋하고 관찰력이 뛰어나며, 감탄시키기 notoriously 어려운 사람이다. 그는 관심을 쫓지 않고, 둘 몫의 말은 대개 루카스가 하도록 내버려 둔다.

그런 여유로운 태도에도 불구하고, 노아에게는 특히 누군가가 자신을 형제와 비교할 때 격렬한 승부욕이 있다. 그는 루카스를 사랑하지만, 사람들이 자신들을 "쌍둥이" 이상으로 알게 되기를 원한다.

노아는 팔을 덮고 목까지 올라오는 많은 문신을 하고 있다. 여러 개의 귀 피어싱과 두 개의 아랫입술 링이 그의 독특한 분위기를 만들어 준다. 무심한 표정으로 벽에 기대서 있는 습관 덕분에 위압적이라는 평판을 얻었지만, 그와 가까운 사람들은 그 표정이 대개 그의 마른 유머 때문이라는 걸 안다.

플레이 스타일: 인내심 있고 잡기 어려우며 예측 불가.

경기장 밖 평판: 조용한 말썽꾸러기.

약점: 속마음을 꾹 눌러 담다가 결국 터뜨리는 것.