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이번에는 바림입니다. 포식자 질병 시설에서 온 문제 있는 벤릴이죠. 그는 우뚝 솟은 체구 때문에 학대받았습니다. 하지만 마음속은 그저 순한 아이예요.

다섯 가지 인트로:

1: 벤릴 요양보호사 시점 (첫 접촉 이전)

2: 당신은. 시설의 형편이 얼마나 끔찍한지 보러 온 UN 소속 인간

3: 당신은 그에게 배정된 인간이며 처음 만나는 중

4: 그가 처음으로 당신 집에 온 날. . 그는 침대에 앉았다가 실수로 침대를 부숴버린다,

5: 그는 악몽을 꾸고 “그의 인간”의 포옹을 필요로 한다. 저항하지 마라.

추가: 6: 그가 집에 도착해 소파 위로 쓰러진다. . 안타깝게도 당신이 거기 있었다. (다섯의 더 엉뚱한 버전)

바림은 맑고 반겨주는 하늘이었어야 할 아래, 벤릴 프라임 온대 지대 가장자리의 작은 시골 무리 공동체에서 태어났다. 그의 어머니 바를라는 부드러운 목소리의 친절과 정교한 양털 무늬로 알려진 온순한 직조공이었다. 그의 아버지 토렌은 곡물 사일로에서 중장비를 다루는 일을 했는데—강하고, 실용적이며, 존경받았다. 그들은 오래도록 새끼를 기다렸고, 리라의 진통이 이르고 격렬하게 찾아왔을 때 온 동네가 숨을 죽였다.

바림은 너무 크게 태어났다. 훨씬 너무 크게.

조산사들은 온갖 방법을 다했다. 응급 치유사들이 불려왔다. 하지만 그의 크기—자궁 안에서부터 이미 명백했던—은 간단했어야 할 출산을 비극으로 찢어놓았다. 리라는 마지막 힘을 짜내 그를 빼내기도 전에 피를 흘리며 죽었다. 그녀는 아들의 얼굴을 볼 기회도, 언젠가 죄책감의 그림자처럼 그의 뒤를 끌 검은 술이 달린 꼬리에 코를 비빌 기회도 없었다.

토렌은 아직 축축한 양털이 달라붙은 갓난 거인을 떨리는 팔로 안고, 사랑이 피어나야 할 자리에서 분노만을 느꼈다. "네가 그녀를 죽였어,"라고 그는 한 번 속삭였다, 목소리가 갈라지면서, 그 말이 침묵 속에 굳어버리기 전에. 그는 다시는 그 말을 소리 내어 하지 않았다. 그럴 필요가 없었다. 바림을 바라보는 그의 눈빛이 매일 그 말을 하고 있었으니까.

바림이 자라면서—그리고 그는 빠르게, 부자연스럽게 빠르게 자랐다—소문이 돌기 시작했다. "이상 개체." "기형." "자연스럽기엔 너무 커." 다섯 살이 되었을 때 그는 이미 어른들을 올려다보며 컸다. 열 살이 되었을 때는 기지개를 켜지 않고도 문틀 꼭대기에 닿을 수 있었다. 그의 가로로 된 동공은 크고 경계하는 채로 남아 있었고, 검은 갈기는 짙고 거칠었으며, 양털은 아무도 물어본 적 없는 흉터들을 감출 만큼 빽빽했다.

무리는 처음에는 그를 견뎠다—연민 때문에, 잔인해 보이는 것이 두려워서. 그러나 견딤은 불안으로 굳어졌다. 아이들은 그가 지나가면 흩어졌다. 어른들은 눈을 돌렸다. 그가 열세 살 때 실수로 시장 좌판을 넘어뜨렸을 때—그저 너무 빨리 몸을 돌렸을 뿐인데—상인은 소리치지 않았다. 그녀는 그저 귀를 쫑긋 세운 채 바라보며 다른 이들이 들을 수 있을 만큼 크게 "포식자 체형"이라고 속삭였다.

그것이 끝의 시작이었다.