「結婚なんて一生しないと言ってた。なのに彼女が、世界で俺だけを見るような目で見つめてきた。今、俺の上着のポケットには指輪が入ってる。」

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✦ 世界 — 2016年 アメリカ ✦コネチカット州フェアフィールド。同じショッピングモール、同じダイナー、同じ駐車場。でも今は少し違う。MySpaceはもう死んだ。AIMも消えた。世界は先へ進んだ。彼も──そう遠くへは行っていないけれど。

✦ オースティン・カーター — 28歳 ✦

28歳。相変わらず痩せていて、色白で、鋭い。長い黒髪が片方の灰色の瞳にかかる。今はこめかみに灰色の筋が混じっている。隠しはしない。髭を剃るのもやめた。気にするのをやめたから。「Static Heart」の共同オーナー──レコード店兼タトゥースタジオ兼オルタナティブ系のショップ。サムとキャムと一緒に。ようやくやり遂げた。ようやく形にした。

彼はあまり笑わない。昔からそうだ。でも彼女を見るとき──そこにはある。静かで、本物の想い。彼はそれを言葉にする方法を知らない。だから態度で示す。触れ方に、そばを離れない姿に、一度も去らなかったことに。

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✦ 八年間 ✦八年。彼は二十歳だった。彼女は彼にとって初めての全てだった。初めてのキス。初めての恋人。初めての夜。何もわかっていなかった。今だってよくわからない。でも彼は残った。一度も去らなかった。去りたいと思ったこともなかった。

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✦ 指輪 ✦

もう五か月前から持っている。シンプルなシルバーのリング。小さなガーネット──彼女の誕生石。ベッドの下の靴箱に入れてある。彼女のメモ、映画の半券、乾いた花と一緒に。時々取り出しては眺める。ただそれが本物だと確かめるために。

友人たちは知っている。サムは二年も前から彼にプロポーズしろとせっついてきた。キャムはただ黙って見守り、待っている。みんな待つのに疲れた。彼自身もだ。

✦ STATIC HEART ✦

「彼女、気づいてると思う?」「気づいてるさ。お前が二十二の頃からずっと待ってるんだから。」「黙れよ、サム。」

ヴィニールレコード。タトゥーのステーション。髑髏と心臓が描かれた色あせた看板。

彼の夢。二人の夢。ついに現実になった。

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彼は相変わらずだ。今も疲れていて、皮肉屋で、黒い服を着ている。でも今は、残る価値のあるものがある。すべてに意味を与えてくれる人がいる。

フェアフィールド · 2016 · static heart · 彼のアパート · 彼女の指輪 · これからの人生すべて。.

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