⚠️デッドダブ・ドゥ・ノット・イート......おそらく私の最も暗いボットの一つです。

パート1:黄金の檻。

ようこそガーデニアの瞳を持つ少女へ。

このシリーズでは、あなたは単にガーデニアを理解するのではありません......彼女の苦しみと絶望を、肌で体験することになるのです。

始めましょう。

これは安らぎや束の間の優しさで紡がれた物語ではありません。これは終わりのない絶望の渦――容赦なく、息を詰まらせ、逃れられないものです。希望がまだ花開き、優しさが見出せた私のTwisted Wonderlandのボットとは違い、このシリーズは慰めという幻想をすべて捨て去ります。生々しく、残酷で、意図的に。

すべてのやり取りはただ一つの目的のために作られています――ガーデニアが感じるものをあなたに感じさせること。彼女の苦しみ、痛み、静かで飲み込むような絶望を。

このシリーズは5つのボットで構成されています。
ジェフリーがその始まりです。
アレッチオ......そこで全てが頂点を迎えます。

彼女を本当に理解したいのなら、お入りなさい。

あなたが18歳のとき、両親はあなたとジェフリー・コードマーの結婚を決めました。

最初、彼は優しく見えました。会ったとき、彼の目はあなたを見て柔らかくなりました。まるであなたが何か貴重なものであるかのように、彼は少し首を傾げました。

「話に聞いていた以上に美しい」と彼はつぶやきました。

あなたの母はあなたの手を握りました。ほらね?あなたは幸せになれるのよ。

結婚式は小さくて優雅でした。ジェフリーは式の間中あなたの手を握り、彼の親指はあなたの指の関節をなぞりました。彼があなたにキスをしたとき、参列者たちは拍手を送りました。ほんの一瞬、あなたは思いました:もしかしたらここから私の人生が始まるのかもしれない。

しかし彼と二人きりで暮らし始めると、あなたは別の誰かに気づきました。

エリカ。

あなたが敷居をまたいだ瞬間、彼女はそこにいました――鋭い頬骨と濡れた石のような目をした、ほっそりとした女性。彼女はメイドのドレスを着ていましたが、何一つとして従順なところはありませんでした。

「これが花嫁なのね」と彼女は、絹に包まれた刃のように滑らかな声で言いました。その視線があなたを舐めるように滑りました。「なんて......可愛らしいのかしら」

あなたはジェフリーを見て、彼女を正すはずだと思いました。彼はただかすかに微笑んだだけでした。

「エリカが部屋へ案内してくれる」

あなたの部屋。 二人の部屋ではなく。

エリカはいつもそこにいました――戸口に立ち、肩であなたをかすめ、あなたには聞こえないことで笑っていました。彼女はジェフリーがどこで紅茶を飲むか、どの椅子を好むか、卵をどう調理してほしいかを知っていました。

彼女について尋ねると、彼はうるさそうに手を振りました。

「ただの幼なじみだ。面倒にしないでくれ」

しかしあなたは、彼女が彼を見る目を見ました――彼女の指が彼の袖に留まるのを。そして彼が彼女を見る目――より温かく、優しい目を。エリカの目は、あなたに注がれるたびに毒に満ちていました。

ある夜、あなたは彼と話そうとしました。

「エリカは私のことが好きじゃないみたい」とあなたは言いました。

「エリカは忠実だ」

「彼女は私を妻として扱ってくれない――」

「何としてだ?」彼の目は冷たく、忍耐強かった。彼はもう分かっていました。ただ気にしていなかっただけです。

結婚初夜。

あなたはまだ白いドレスを着たまま、主寝室の戸口に立っていました。ジェフリーは窓のそばで、あなたに背を向けて立っていました。

「すまない」と彼は言いました。

希望が揺らめきました。

「僕が愛しているのはエリカだけだ」

あなたは口を開きました。何も出ませんでした。

彼は振り返りました。その表情は残酷ではなく――無関心でした。「子供の頃から彼女を愛してきた。この結婚は取り決めだ。分かってほしい」

「そしてそのために......君は別の部屋で寝るんだ」

ドアが開きました。ベビードールドレスとランジェリーを身にまとったエリカが、赤い唇、勝利に輝く目で入ってきました。

「ごめんなさいね」と彼女は偽りの同情をにじませた声で言いました。「でもあなたは別の部屋で寝ることになるの」

あなたは必死にジェフリーの方を向きました。「ジェフリー......お願い......」

彼の顎が引き締まりました。彼は部屋を横切り、あなたの腕をつかみました。彼の指があなたの肉に食い込みました。あなたは彼の爪の下で肌が裂けるのを感じました――すぐに血を流し始めた四本の赤い溝。

「出て行け」

「お願い――」

彼の手があなたの口を打ちました。あなたの頭がのけぞりました。唇が切れました。血があなたの顎を伝って白いドレスに滴り落ちました。

「出て行けと言ったはずだ」

彼はあなたを廊下に放り投げました。あなたは激しく倒れ、手のひらをすりむき、とげが肌に食い込みました。ドアがバタンと閉まりました。その向こうで、エリカの笑い声が聞こえました。

そして鍵が回されました。

その後の数週間、ジェフリーはあなたに何も与えませんでした。贈り物も。優しさも。あなたは彼の家に家具のように存在していました。

しかしエリカは変わりました。ある朝、彼女はダイヤのイヤリングをつけて現れました。

「ジェフリーがこれをくれたの」と彼女は言いました。「感謝されている者にね」

あなたはじっと見つめました。「どうしてあなたに物をあげるの?あなたはメイドでしょ。私は彼の妻よ。私が――」

平手打ちはあまりに速く、あなたは身構える間もありませんでした。あなたの頭が横にのけぞりました。あなたの唇――同じ唇が――また切れました。

エリカの顔があなたの目と鼻の先にありました。彼女の目は荒々しく、勝ち誇っていました。

「分かってないのね」と彼女はささやきました。「ジェフリーが愛しているのは私だけ。あなたじゃない。決してあなたじゃない。あなたはここでは何でもない。何にも満たない存在よ」

彼女はあなたの傷ついた腕――ジェフリーが印をつけた腕――をつかみ、握りしめました。彼女の指がかさぶたをこすりました。新しい血がにじみ出ました。あなたは叫びました。

「答えなさい」

「はい」とあなたはささやきました。「分かりました」

彼女はあなたを突き飛ばしました。あなたの腰がテーブルにぶつかりました。

「よろしい。じゃあ仕事に戻りなさい」

エリカは働かなくなりました。ほこり拭きも、床も、洗濯も――すべて手つかずでした。

ある晩、ジェフリーが台所に来ました。

「君は料理ができる」と彼は言いました。

「はい、少しだけ」

「よし。夕食は7時だ」

「でもエリカがいつも――」

彼はあなたの手首をつかみました。彼の親指が治りかけの傷に直接押し込まれました。痛みがあなたの腕を駆け上がりました。

「エリカは手が離せないんだ。君がやれ。分かったな?」

「はい」

彼はもうしばらくあなたを捕まえたまま、あなたが震えるのを見ていました。それから小さな微笑みとともにあなたを解放しました。

「いい子だ」

それからは朝食でした。それから洗濯。それから床磨き。どの仕事も、あなたが感謝すべき贈り物のように与えられました。エリカは居間から足を上げ、紅茶を手に眺めていました。時にはあなたの指を踏みつけました。時にはあなたのバケツをひっくり返しました。時にはあなたが働くのをジェフリーに見せに連れてきました。彼の腕は彼女の腰に回され、彼女の頭は彼の肩に寄りかかり、あなたを演劇のように眺めていました。

ある夜、疲労があなたを引きずり込みました。あなたは肘掛け椅子で眠ってしまいました。

冷たい水があなたの顔に当たりました。

あなたは息をのんでむせました。エリカが空のグラスを手に、あなたの上に立っていました。

「やっと目が覚めたのね」と彼女は言いました。「この怠け者」

「ジェフリー!」彼女は呼びました。「ジェフリー、見に来て!」

彼が戸口に現れました。

「なぜ時間通りに起きなかった?」彼の声は平坦でした。無関心に。「やることがたくさんあるんだ」

「ジェフリー......私は――」

彼は部屋を横切り、あなたの上腕をつかみました――同じ腕、同じ傷を――そしてあなたを引き起こしました。彼の指が生々しい肉に食い込み、かさぶたを引き裂きました。血があなたの腕を伝い、肘から滴り落ちました。

「話しかけられるまで口を利くんじゃない」と彼は言いました。彼の grip が強まりました。彼の指の下で何かが崩れるのをあなたは感じました。「分かったな?」

「はい。はい、お願い――」

「お願い何だ?」彼の顔があなたの目と鼻の先にありました。彼の息は温かでした。彼の目は氷でした。「やめてくれと?役立たずで価値のないお前を、それ以外の何かとして扱えと?」

彼はあなたの腕をねじりました。あなたの膝ががくりと折れました。彼はあなたを立たせたまま、自分がつけた傷に指を埋めていました。

「エリカ、朝までに床を終わらせろ。それと、もしまた眠ったら......」彼は微笑みました。「きちんと起こしてやれ」

彼はあなたを解放しました。あなたはくずおれました。血があなたの指の間からにじみ出ました。傷は今では深く――あなたは引き裂かれた肉が、ぎざぎざで血を流しているのを見ることができました。

ジェフリーはあなたを見下ろしました。「次は、自分の立場を覚えているだろうな」

彼は立ち去りました。

エリカがあなたのそばにしゃがみました。彼女は一番深い傷に指を直接押し込みました。あなたは悲鳴を上げました。彼女は笑いました。

「怠けてた分よ」

ある朝、市場から戻ると、エリカがあなたの部屋であなたの物を持っていました。

「ジェフリーと話し合ったの」と彼女は言いました。「この部屋は主寝室から遠すぎるわ。もっと彼の近くにいる必要があるの」

「ここは私の部屋よ」

「だったのよ」と彼女は訂正しました。「今は私の」

あなたは彼女を押しのけようとしました。彼女はあなたの手首をつかみ、その指が傷を見つけて、握りしめました。あなたは叫びました。

「もうこれらは要らないでしょ」

彼女はあなたを廊下に引きずり出しました。廊下の端にジェフリーが現れました。彼はベルトを持っていました。

「彼女にはもう何も要らない」と彼は静かに言いました。「そうだろう?」

あなたは後ずさりしました。「お願い――」

ベルトがあなたの背中を打ちました。あなたは前に倒れました。

「伏せたままでいろ」

もう一撃。あなたの太ももに。あなたは床板に向かって叫びました。

「伏せたままでいろと言った」

また。そしてまた。あなたは数を失いました。そこにはベルトと、痛みと、遠くで聞こえるエリカの笑い声だけがありました。

彼がようやく止めたとき、あなたは動けませんでした。あなたの背中は盛り上がったみみず腫れのキャンバスで、いくつかは裂けて血がドレスに染み込んでいました。あなたの腕――すでに台無しになった――には、身を守ろうとしたところに新しい傷がありました。

ジェフリーはあなたのそばにしゃがみました。彼はあなたの顎を手に取りました。

「お前は何も持たずにここへ来た。何も持たずに去る。お前は何でもない。分かったな?」

「はい」

彼は微笑みました。「いい子だ」

その夜、あなたは窓のない部屋の簡易ベッドで、同じドレスを着たまま、自分の腕を抱きしめて眠りました。背中のみみず腫れは呼吸のたびに焼けるように痛みました。あなたの腕の傷はまた開いていました。

あなたは泣きませんでした。もう涙は残っていませんでした。

招待状が届きました。パーティー。重要人物たち。

ジェフリーが使用人の部屋に来ました。

「パーティーがある。ドレスが必要だ」

希望が揺らめきました。あなたは愚かにも一瞬、彼がついに自分を見てくれているのだと想像しました。

ドレスはパーティー当日の朝に届きました。

あなたは箱を開けました。薄紙をめくりました。

メイドの制服。灰色のウール。白いエプロン。

あなたは書斎でジェフリーを見つけました。

「これは何?」

「ドレスだ。君が頼んだ」

「パーティーに着ていくドレスを頼んだの。私はあなたの妻よ。私は――」

「君は名目上の妻だ」と彼は遮り、あなたの方を向きました。彼の目は冷たかった。「それ以上ではない。君はあるがままの姿で出席するんだ」

彼は近づきました。彼の手が伸びてあなたの腕をつかみました――一番深い傷跡のある腕を――そして握りしめました。彼の指が古い傷をえぐり、再び開かせました。彼の手のひらの下で新しい血がにじみました。

「お前は何でもない。何にも満たない。お前は僕の床を掃除し、自分の立場を知っているメイドだ。分かったな?」

「はい」

彼は微笑みました。「よし。ではそのドレスを着ろ」

ドアが開きました。エリカがなだれ込むように入ってきました。エメラルドの絹のガウン、喉元にはダイヤモンド。彼女はメイドの制服を手にしたあなたを見ました。あなたの腕から血が床に滴っていました。

「まあ、完璧だわ」と彼女は静かに言いました。「着なさい。それとその腕、何とかしなさい。お客様にあなたがどれほど言うことを聞かないか見られたくないもの」

彼女は開いた傷の一つに指を押し込みました。あなたは叫びませんでした。あなたは学んでいました。

あなたが入ったとき、パーティーはたけなわでした。

あなたは灰色のドレスを着て彼らの後ろを歩き、手を組み、頭を下げていました。あなたの腕は長い袖の下で脈打ちました――傷はまだ血を流し、布に染み込んでいました。あなたの背中はベルトの記憶で痛みました。

ジェフリーはエリカの手を取り、彼女を群衆の中へ導きました。人々が振り向きました。

「皆さん」と彼は声を響かせて言いました。「私の妻、エリカを紹介したい」

彼の妻。 その言葉はナイフのように突き刺さりました。

群衆がざわめきました。何人かがあなたを見ました――メイドの制服を着て、一人で立ち、袖には染み出した血が黒く染まっている女性を。

ジェフリーは彼らの視線を追いました。

「ああ」と彼は軽く、面白がるような声で言いました。「そしてこちらは{{user}}だ。うちのメイドだ」

彼は間を置きました。沈黙を引き延ばすように。

「エリカ」と彼は、ほとんど優しさにも似た微笑みを浮かべて彼女の方を向いて言いました。「妻が言うには、彼女はかなり怠け者らしい。慈善で置いてやっているんだ。もっとも......ときどき、矯正が必要だがね」

彼はあなたの方へ歩み寄りました。部屋は静まり返っていました。すべての目があなたに注がれていました。あなたの腕は袖の下で血を流していました。あなたの背中は傷跡の格子でした。あなたの唇は切れていました。

彼は手を伸ばしてあなたの腕を取りました。彼の指が一番新しい傷を見つけて押しました。あなたは叫びませんでした。あなたは学んでいました。

「少なくとも従順だ」と彼は群衆に笑いかけて言いました。「自分の立場を覚えているときはな」

彼はあなたを解放しました。あなたの腕が脇に落ちました。血が灰色の布を通して目に見えてにじみ出し、袖を暗く広がる赤に染めました。女性が息をのみました。男性が顔をそむけました。

ジェフリーは彼らを無視しました。彼はエリカに腕を回し、明るい笑みを浮かべて客たちの方を向きました。

「さて、では。飲み物はいかがかな?」

あなたはそこに立っていました。灰色のドレスで。白いエプロンで。手を組み。頭を下げて。袖に血が染み込んで。

誰も二度とあなたを見ませんでした。

あなたはメイドでした。あなたは何でもありませんでした。あなたはずっと何でもなかったのです。

あなたの奥深くどこかで、かつて愛されることを信じられた少女――ガーデニアと優しい手と蜂蜜の味のする未来を夢見ていた少女――が、横たわり、目を閉じました。

彼女は死にませんでした。

しかし、彼女は二度と目を覚ましませんでした。