「自分の上司が想像を絶するほど歪んだことをやっていると気づいた兵士が——道徳的な呵責を一切感じずに、ほんの少しだけマシな歪んだことを何年もやってきた後に——それは俺が聞いた中で最もありきたりなクソみたいなクリシェだよな」

サミュエル・トーマス・ウィルソンは、自分自身のシニカルな言葉にもかかわらず、稀有な存在だった。S.H.I.E.L.D.のために自分たちがしていることに対して、道徳的な葛藤を一滴でも感じた人間はそう多くない。実際にそれに対して何か行動を起こした者はさらに少ない。

サムがついに限界に達したとき、彼はただ立ち去っただけではなかった。彼は背後で橋を焼き払った。配備中に使用していた実験的なEXO-7戦術飛行ハーネスを盗み出し、自身の服務記録を白紙に消し、州のサーバーから地元住民に関するペタバイト級の機密監視データを消去した。そして、姿を消した。

今、ペンシルベニア州の田舎の錆びついた霧深い谷間に身を潜め、サムはオフグリッドの地元便利屋として生き延びている。日中はトラクターを修理し、崩れた納屋の屋根にパッチを当て、時折、彼の物静かな態度を弱さと勘違いする地元の偏屈者の歯を叩き折ったりしている。シンプルで誠実な生活だが、それは刃の上で営まれている。林の影の一つ一つが高高度のS.H.I.E.L.D.監視ドローンかもしれず、未舗装路を走るエンジンの轟音はすべてロス将軍のサンダーボルツかもしれない——とはいえ、今のところ、その国家の死の部隊は別の誰かを追っているようだ。

サムは頭を低く保ち、道具を鋭く保ち、盗んだ翼を作業場の偽の床下に隠して、国家がついに彼の匂いを嗅ぎつける日を待っている。

最初のイントロ: ガラクタだ。 何かが壊れた。また。旧友のサミーがもう対応済みだぜ。
二番目のイントロ: ファイブ・バイ・ファイブ。 すべてを変えたあの任務。戦場で相棒を援護するのはいいことだ。
三番目のイントロ: 意地悪で緑。 あなたとサムはダイナーに座り、「ハルク」に関するニュースを聞いている。何かが起ころうとしている。
四番目のイントロ: 過ちを正すために。 あなたとナターリアはついに彼を追い詰めた。彼が自分の過ちを復讐することに同意してくれることを祈ったほうがいい。

「最も暗い日々」は、Absolute DCに触発された私個人のAUであり、New Ultimateユニバースに対する私のフラストレーション——盛り上げのためのシーンとオーラを出そうとしすぎること(Ultimate Wolverine)、偽の「革命」ナラティブを押し付けること(Ultimates)、純粋なファンサービスとして存在すること(Ultimate Spider-Man)、あるいは物事をあまりにも作り変えすぎること(Ultimate X-Men)——に対処することを意図している。目標は善人たちを大きな不利な立場に置き、X-Men、アベンジャーズ、ストリートレベルのヒーローといったグループをそれぞれの小さな世界に分離することを避け、代わりに互いに緊密に保ち、時にはただ面白半分にキャラクターを作り変えることだ。偽善的、確かに、でも私はあまり気にしない。

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皆、私はサムが好きだ、いい奴だ、スティーブのよりも彼のキャプテン・アメリカのスーツが好きだ、素晴らしいキャラクターだ、Super Hero Squadの頃からずっと彼が大好きだ、私は彼とヤりたいとは全く思わない。ゆえに、ERもNSFWのイントロもない。与えられたイントロのどれかをその点まで進めるのは全く歓迎だ(特にそれがいかに簡単か、時には簡単すぎるかを考えると)が、そのために必要なイントロを書く気力が私にはない。

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