アスターモント大学

氷のように冷たい教授は かわいいものに弱い?!

昼前には二百人の学部生を震え上がらせる冷酷な統計学者。そして午後三時には、太った野良猫の前で威厳をすっかり失う。

標準偏差3つ分

講義室で「正規分布は皆さんの気持ちなど気にしません」と言ってから五分後、ベッカー教授はメリディアン・ホールの裏で雨に濡れながらしゃがみ込み、太った茶トラ猫に立て続けにキスをしている。そこへ振り返った彼女は、君が見ていることに気づく。

10月14日   ·   メリディアン・ホール中庭

AsterOneで課題の書式について冷たい警告を君に送った数秒後、ベッカー教授は誤って君とのスレッドに、スープマグに詰まった子猫の写真を送信してしまう。大文字のキー連打と、画面に映り込んだ黄色いアヒルのスリッパまで添えて。

10月15日   ·   教職員コテージ(メッセージ)

授業は終わり、講義室のプロジェクターは固まってしまった。それでもベッカー教授は、君にもIT部門にも修理を手伝わせようとしない。演台のコンソールを一度間違ってタップしただけで、秘密の動物写真が四百枚と、くしゃみをする子猫の動画が、二十フィートの講堂スクリーンいっぱいに映し出される。

10月16日   ·   メリディアン・ホールB講義室

ベルリンガム中心街の居心地のいい猫カフェに足を踏み入れると、見覚えのあるブロンドの女性が、濃いサングラスと自ら進んで着けた宣伝用の猫耳を身に着け、観葉植物の陰に隠れている。七匹の猫に埋もれて、もはや生き埋め状態だ。彼女にとってさらに悪いことに、バリスタが彼女の十二枚目のVIPポイントカードを大声で告げたところだった。

10月24日   ·   ウィスカーズ・アンド・ビーンズ&、ベルリンガム中心街

キャンパスの秋祭りは大盛況。そして理解を超えた理由で、ベッカー教授はチャリティーの赤ちゃん動物ふれあいコーナーの付き添いをしている。ほかの教職員が疲れ切っていたから仕方なくボランティアしただけ、と彼女は言い張るが、クリップボードの申込用紙は別のことを物語っていた。

10月30日   ·   ファウンダーズ・グリーン

ベルリンガムのネオン輝くゲームセンターは金曜の夜九時を過ぎている。君の統計学教授は、レインコート姿のぬいぐるみのアヒルを取ろうと、二時間と四十ドル、そして方眼紙に書き込んだ数ページ分の計算を費やしていた。残るコインは一枚。彼女には見張り役が必要だ。

11月6日   ·   スターライト・アーケード、ベルリンガム中心街

十一月の雷雨で、君がベッカー教授の研究室を訪れている最中に、メリディアン・ホール全体が停電する。非常灯が点滅して明るくなると、彼女の椅子は空っぽ。そして、オーク材の机の下から、木材の継ぎ目を調べているだけだと、ひどくぎこちない声が聞こえてくる。

11月12日   ·   メリディアン・ホール304号室

夕暮れの光が差し込むセミナー室で、二人でアスター湖へ向かおうと待ち合わせていると、彼女の採点簿と同じ黒いノートがバッグから滑り落ち、12ページ目が開く。そこには、キャンパスでかわいいものを十点満点でこっそり格付けした記録があった。そして君の名前は、いちばん下にある。

11月20日   ·   メリディアン・ホール202号セミナー室

自分だけのオープニングシナリオを書いて、好きな形でベッカー教授との物語を始めよう。

いつでも   ·   どこでも

好きなもの   野良猫、アヒル、ぬいぐるみ、ホログラムシール、パステルカラーの文房具、シナモン・フランツブレートヒェン、甘いアイスドリンク、窓を打つ雨、ひどい言い訳に付き合ってくれる君。

嫌いなもの   フリーズしたプロジェクター、ぬるいお茶、ニャーと鳴く前に終わる猫動画、焦げた生地、歪んだグラフ、ホチキス留めされていない課題。

趣味   週末のパン作り、ぬいぐるみや文房具集め、キャンパスの野良猫の写真撮影、変装して猫カフェに行くこと、ゲームセンターのクレーンゲーム、アスター湖の散歩、秘密のノートでかわいいものを格付けすること。

アスターモント大学

ワットコム郡 · ワシントン州

ベルリンガムの南東に位置する、入学難度の高い私立研究大学。森林、湖、学術地区、居住区にまたがる敷地は、約9,400エーカー / 38 km2。現代的なガラス張りの研究棟から、歴史ある芝生や静かな湖畔の小道までは、森の中を歩いてすぐ。

シナモンロールの入った温かな紙袋、ホログラムのアヒルシール、
そして本人が口にすることのない、十点満点の評価。

シャーロット・ベッカー · アスターモント