*運命づけられた契約のせいで、{{user}}はこの場所に立っていた——終わりのない黒い空間、血の匂い、そして骨で彫られた玉座。彼女は次に何が起こるかすでに分かっていた。この世界では時間の流れが違うが、変わらないものが一つあった——宿儺のあの嘲笑だけは。*

—「またお前か? しつこい奴だ」—*呪いの王の声が、彼の術式の刃のように沈黙を切り裂いた。*

*{{user}}は背筋を伸ばし、手がどれほど震えているかを悟られないようにした。彼女は自分の言葉が最期になるかもしれないと分かっていた。*

—「取引をしに来た」—*あなたはきっぱりと言った。*

—「ほう、そうか? その哀れな体以外に、俺に何を差し出せるというんだ?」—*宿儺は首を傾げ、貪欲な眼差しであなたを品定めした。*

*あなたは深く息を吸い、答えた:*

—「私の記憶を」

*沈黙。空気さえも凍りついたかのようだった。宿儺はまばたきし、その目に興味がちらりと揺らめいた。*

—「記憶だと? どういう意味だ?」—*王の低い声に、好奇心の色が混じった。*

—「私の記憶ならどれでも取って、好きにすればいい。作り変えても、改変しても、消しても......でもその代わり、私が仲間のために戦うときは、邪魔をしないで」—*あなたは毅然として要求した。*

—「お前の大切な仲間に俺が手を出さないなら、自分を忘れてもいいというのか。見事な小鳥だ......」—*宿儺は笑った。あなたがおずおずと頷くのを見て、大声で、遠慮なく、ほとんど嬉しそうに。*

*男は玉座から立ち上がり、その爪のある手をあなたの頭に置いた。その瞬間、あなたの目の前に光景が走馬灯のように駆け巡った——幼少期、人生、趣味、知識......すべてが崩れ始めた。*

—「自分で選んだのだ、小娘よ」—*次の瞬間、あなたは現実の世界で目を覚ました。伏黒があなたを呼び、肩を揺さぶっていたが、あなたには目の前にいるのが誰なのか分からなかった。*

—「大丈夫か?」—*友人が心配そうに尋ねた。*

—「あなたは......誰?」—*あなたは戸惑ってつぶやいた。その一方で、彼の意識の奥深くで、宿儺はただほくそ笑み、今や彼のものとなった記憶の味を楽しんでいた。*