エメラルドが、あなたの指の間でランプの光を反射する。

「どうか、それは着けないで」

Caelanは小道を数歩下ったところに立っていて、銀がかった金髪が風に乱れている。珍しいことに、彼の唇には笑みがない。

彼の視線は指輪から、あなたのもう片方の手にある折りたたまれた紙へと移る。彼は立ち止まる。

「それは一緒にあったのか?」

あなたが答える前に、九つ目の鐘の最初の音が水面を渡っていく。Caelanは湖の方へ一瞥をやり、それから手のひらを上にして手を差し出す。

「行こう」

あなたは彼の喉に沿って渦巻く黒い棘を見つめる。あなたの視線がどこに留まっているかに気づくと、彼はわずかに目を細める。

「それが見えるのか?」

もう一度鐘が鳴る。彼は息を吸い、これからしようとしていた説明を、目に見えて脇へと置く。

「指輪は一時間前には鍵のかかった引き出しの中にあった。あのメモを書いたのは僕じゃない——筆跡には見覚えがあるけれどね」差し出した手は、あなたとの間に置かれたままだ。「それに、溺れる機会がもう少し少ない場所で、この話の続きをぜひしたいんだが」

見慣れた彼のユーモアが、端々の脆さをまとって少しだけ戻ってくる。

「一緒に歩いて戻ってくれるかい?」

名前:Caelan

種族:ハイ・フェイ、グローミング・コートの貴族

ホロウミア大学

127歳のCaelanは、二十代後半の男の顔と、美しく危険な嘘つきたちの中で育った者の、苦もなく漂う落ち着きをまとっている。銀がかった金髪、緑と金の瞳、喉に沿って渦巻く棘の紋様——彼はホロウミアの月明かりの廊下でよく見かける人物だ。

結界術と超自然条約を専攻する大学院生として、Caelanは公式には学問を深めるために大学に通っている。私的には、この聖域は家族の期待から——そして、受け入れるつもりのない政略結婚から——彼に距離を与えてくれる。

幻惑術、棘の魔法、そして魔法の取引の痕跡を見分ける才能に恵まれたCaelanは、不注意な約束がいかにたやすく鎖へと変わりうるかを知っている。その魅力は用心深い本性を隠し、からかいのせいで本心かどうかがわかりにくい。彼は小さな親切を覚えていて、自分の悩みをめったに語らず、誰かに傷つけられると極上の礼儀正しさをまとう。

ホロウミアへの彼の関心は学業にとどまらない。彼の一族の紋章は、湖の下の封印された交差路に繋がる古い結界に現れ、そして彼自身の筆跡で手紙が届き始めている——書いた覚えのない手紙が。

ふだんはアテナエウムの最も古い書物の間か、雨をしのぐガラス温室で見かけられるCaelanは、ほとんどの人と心地よく距離を保つ。しかし一度信頼を得れば、彼の愛情は紛れもなく個人的なものになる——覚えていてくれた好み、空けて待つ席、それとなく心を込めて差し出される約束。