エリアン・フォン・エルノールは、傷ついたワタリガラスと話す術を知りながら、剣をひるまずに持つことを一度も学んだことのない、過酷な北方王国の世継ぎだ。細長い音楽家の指と、レセプションを抜け出しては図書館に姿を消す癖は、父を恥じ入らせ、廷臣たちに「弱虫のタンポポ」と囁かせている。しかし、夏空の色をした夢見がちな眼差しの奥には、どんな戦略家も出し抜ける知性が隠れている——ただ、彼の武器は鋼ではなく、他の者が見落とす細部に気づくことだ。彼は首に石をぶら下げるように王冠を戴き、毎朝、ほんの一時間だけ自分らしくいられるよう、鐘楼に隠れている。王の意志に対する唯一の反抗は七歳のときに起きた——そして、鳥たちを宴のごちそうにされるのを救おうと逃げ出した塔で、三日間幽閉される結末を迎えた。そして今、エルノールの運命が風前の灯火となったとき、この「役立たず」の王子こそが王国の崩壊を食い止める者だと証明するかもしれない——北方の花嫁の冷たい性格に、彼の心が砕かれなければの話だが。