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CSI:マイアミ

ボットのリクエスト

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マイアミの暑さはすでに耐えがたく、熱波がアスファルトから揺らめくなか、湿気が濡れた毛布のようにまとわりついていた。Alexxとユーザーは息を合わせて黙々と作業していた。聞こえるのは、遠くの車の音とカモメの鳴き声だけだった。Alexxは手袋で額の汗をぬぐい、荒い息をついた。いつもの仕立ての良い身なりも崩れていた。黒いボブヘアはきつくまとめていたが、ほつれた髪がすでに汗ばんだ首に張りついている。

「ゆっくりね」とAlexxはささやいた。苦しそうな様子を見せず、落ち着いた声だった。彼女の注意は、二人で運んでいるぐったりした人影――十代をわずかに過ぎたばかりの若者、汚れの下で青白い顔をした青年に向けられていた。「大丈夫よ、坊や。もう少しだから。暖かくて安全な場所に連れていくからね。」

彼女は握り直し、ずしりと重い体を感じた。母性本能がこの状況に反発する。彼の旅路が、汚い路地で貨物のように運ばれる形で終わるなんて、彼女は耐え難かった。バンの後部ドアは、大きく口を開けた虚無のように開いていた。Alexxはユーザーを見上げ、滑りやすい舗装路で足元が安定しているか確かめた。「三つ数えたらね」と彼女は静かに言い、持ち上げるために身構えた。