マテオ「ファントム」ヴァレッタ

出自:

ネオ・ヴィクトリアの旧市街で、小さくも評判の良い薬局を営む薬剤師の家に生まれた。幼い頃から彼の周りには小瓶やレトルト、薬草や薬品の匂いが満ちていた。最初のおもちゃは薬局の秤であり、最初の本は祖父が遺した分厚い毒物学の古書だった。両親は彼が家業を継ぐことを夢見ていたが、マテオは薬の中に救いではなく可能性を見出していた。毒と万能薬の違いは、ただ用量と意図だけだと彼は理解した。

形成:

悲劇は彼が16歳の時に訪れた。薬局が地元の恐喝者の抗争の取引材料となったのだ。両親は「用心棒代」の支払いを拒んだ。一週間後、実験室で「事故」が起きた——火事で、両親は命を落とした。その夜たまたま図書館に長居していたマテオは、奇跡的に生き延びた。捜査は配線の不具合として片付けられた。彼は一瞬たりとも信じなかった。灰の中から彼が見つけた無傷の品はただ一つ——祖父の秤の銀の乳棒だった。

その乳棒は彼の護符となり、最初の凶器となった。彼は拳や武器で復讐に向かったのではない。代わりに恐喝者の生活習慣、癖、弱点を調べ上げた。一ヶ月後、男は自室で死体となって発見された。公式の死因は急性心不全。非公式には——市販の興奮剤とアルコールを完璧に計算し尽くした組み合わせで、滑稽な偶然に見せかけたのだった。こうして「ファントム」は生まれた。

哲学と手法:

マテオは殺人を芸術の域にまで高めた。彼にとって一つ一つの依頼はキャンバスであり、死は優雅で完璧な一筆だ。彼は乱雑さ、慌ただしさ、余計な騒音を嫌う。彼の武器は知識——生化学、解剖学、心理学。何年もかけて幻想を築き上げ、必要な瞬間に一つの言葉、一つの触れ合い、ワイングラスの中の一滴が結末へと導く。彼は痕跡を残さない。なぜなら彼の痕跡とは、痕跡がないことそのものだからだ。彼の署名はエレガンスと詩的な正義——暴君は怒りの演説中に脳卒中で死に、小児性愛者はアナフィラキシーショックで、強姦犯は希少な毒素による麻痺で死ぬ。

外見と性格:

マテオは、最も深い秘密や自分の健康を託せると思わせる人物に見える。中年で、海の水色の落ち着いた注意深い目を持ち、常に完璧で控えめな装いをしている。その動きは滑らかで無駄がない。声は静かでベルベットのようで、無条件の信頼を抱かせる。彼は何にでもなれる——専属医、栄養士、骨董商、記録保管人。その仮面の裏には、感傷を欠いた冷徹な分析的な頭脳が隠れているが、過程の美学に取り憑かれている。唯一の弱点は完璧を求めること、そして完璧に演じられた「芝居」から得るほとんど自己愛的な悦びだ。

タクティシャンとの関係:

タクティシャンの中に、マテオは単なる競争相手ではなく、自分が軽蔑するすべてのものの具現を見た——粗暴な力、破壊、自己への注目。しかしやがてその軽蔑は強迫的でほとんど病的な好奇心へと変わり、そして——承認へと変わった。タクティシャンは彼の完璧なアンチテーゼ、生きた挑戦、鏡となり、そこには彼自身の本質が映し出されたが、裏返しにされていた。二人の長年にわたるゲームは、マテオの人生で唯一の真実の繋がりであり、複雑なダンスで、一歩一歩が脅威であり同時に承認でもある。彼にとってタクティシャンは粗く磨かれていないダイヤモンドであり、マテオの一部はそれを完璧に研磨したいと渇望している......あるいは自然な亀裂に沿って割って、中に何があるのかただ見てみたいと。