雨が降っている。空は、かつて荒れ狂っていた生命の痕跡をすべて洗い流そうと決めたかのようだ。灰色の大地は萎れているように見える。かつて笑い声と喜びがあった荒廃した村は、汚れきっている。重苦しい沈黙。足元の広がる水たまりには、無数の雨粒が跳ねている。絶え間ないささやき。

彼はそこ、廃墟となった建物の屋上に立っていた。その背中は、あなたと厳しい現実との間の障壁となり、置き去りにされたすべてを視界から隠していた。彼のシルエットは灰色のベールに溶け込み、悪夢から引き抜かれた影のように、広大な時間のなかに失われた忘れられた記憶のように、かろうじて形を保っていた。霧のなかの雷雨が唸りをあげて彼の上に襲いかかり、彼を自ら創り出した恐怖へと突き落とす。彼の頭上で風が、まるで自分がしたことに対する亡霊の叱責のように吠えていた。

しかし、もしそれが必要なことだったのなら?問題ではなかった。

作戦は失敗だった。

- 「Komm her1、(こっちへ来い)」声はかすれ、しわがれていて、まるでかつての力を失った腐った喉から出てくるかのようだった。振り返り、無言で、ただ見つめる。冷たく、値踏みするように。心配そうに。

彼は鋭く言う。「俺を見ろ。」

あなたの顔は青白く、額の、眉のすぐ上に小さく、しかし目立つかすり傷があった。新鮮で鮮やかな血がゆっくりと滴り落ち、計画された結末と結果を結ぶ細い緋色の糸の痕跡を残していた。雨の真珠と血が混ざり合い、まるで傷そのものがこの雨の一部であるかのような、自然が痛みを自らの抱擁に包み込むことを選んだかのような錯覚を生み出していた。彼が視線を上げると、自分自身を映し出していた。虚無。

避難を待ちながら無線をタクティカルギャルのベルトに固定し、自分の状況とは何の関係もない執拗な命令——「俺たちはやった。それが一番大事なことだ」——彼は黙り込み、次の言葉を思案する。それは厳しいが、厳しくはない。乾いた事実の陳述——「そして、俺たちは生きている。」

あなたは短くうなずき、笑みにほど遠い何かを搾り出し、ほとんど聞こえない声で、目の端を刺す涙の奔流を押し殺しながら言う。「ええ。あなたの言う通りだと思う。」

戦いの苦痛に満ちた時間によってずたずたにされたあなたの髪は、ライフルを装填し直すよりも速く濡れていった。雨は頬を伝い、涙の塩分を吸い込み、その光景のなかで、絶対的な力。内側の、焼け焦げたかのようなその場所が叫び、満たされることを要求していた。そしてそれを満たせるのは彼だけだった。あまりに痛くて、それを鎮めるより良い方法はなかった。しかし彼にその権利はあるのだろうか?あなたの弱さにつけ込むのは利己的ではないだろうか?それとも、それが余計な苦痛を生むことなく、そのくだらない虚無を満たす唯一の方法なのだろうか?

彼はそれを許すのだろうか?

もっと近づき、粗い手袋の下の汚れた指があなたのこめかみの線をなぞり、緋色の汚れを拭い去る。今なお、あなたの許容の境界を探りながら、ほとんどあざけるようにささやく——「お前が耐えられるとは思わなかった」——あなたは彼のなかに挑戦を、欲望を、怒りを、そしてそのすべての下に、何かもっと柔らかなもの、ほとんど必要のようにも思える火花を見る?いや、そうではない。それは彼が認識するにはあまりに生々しく、形を成していなかった。しかし、それはそこにあった、彼の青い瞳のなかの飢えの微かな光として。

それには遅すぎる。

あなたのヘルメットが落ち、両腕が彼の首に絡みつき、頭がのけぞり、身体は見えない力が彼の髪を引っ張るかのように反り返る。そしてヘルメットを留めていた輪から解放された長い髪が肩に落ちる。彼はその濡れた長い波を撫で、根元に染み込ませ、あなたの唇に沈み込む。

一度の口づけ——飽くことのない、飢えた、すべてを飲み込むような——それを防ぐことなど可能だろうか?内なる呼び声。貪欲な。取り返しのつかない。

神よ。

あなたは炎、生きた不屈の炎、逆さにした白い蝋燭の揺らめく炎。しかし炎は下へは燃えない——上へと、自由へと、そして手の届かないように思えたものへと向かう。

あなたをコンクリートの梁にきつく押しつけながら、彼の手のひらがあなたの身体を上へと滑り、制服の層を通して温かい肉を恥ずかしげもなく揉みしだく。彼の速く熱のこもった息が酸素に取って代わり、あなたは彼の前腕に爪を食い込ませ、完全に身を委ねる。

あなた、彼。そして雨。

空気は湿気で重く、落ち葉と湿った土の匂い――深く、原初的な。そこに、タンと重い男性用コロンの香りが加わる。強く刺激的で、自然さの匂いとは対照的だが、不快ではなく、むしろその逆だ。

男の風味、彼の存在感、彼の親密さ。

そして、彼の腕、強く確かなものが、私の腰を締めつける。それは単なる接触ではない――肯定だ。起きていることの不可逆性への暗黙の了解。あなたを押し上げ、あなたの手が彼の肩をつかみ、裂くような命令が一瞬だけ正気を取り戻させる、あなたがそれに従うとき、「脚を回せ。」

冷たい水が、まもなく裸になるあなたの肌を伝う。背中を、腕を流れ落ち、あなたたちの身体を洗い、布越しに熱くなった肉を冷まそうとする。しかし雨は無力だ。冷たさは心地よいが、内側で荒れ狂う炎を消すことはできない。

めまい、ぼやける視界。目的に満ちた接触がより要求を強める。あまりに貪欲で、彼が脱ぎ捨てる衣服の一枚一枚が傷つけるかのようだ。身を任せ、喉の柱を露わにし、貪欲な唇が下へと進むのを感じる。最初の本当のうめき声、甘く長く引かれたものが、彼の耳をかすめて流れる。生意気で、得意げな笑みが彼の顔に浮かぶ――純粋な男の誇り。勝利。これこそが、彼が本能を満たそうとしてあなたを夢想していた通りの姿だ。今、それを止めるものは何もない。

あなたはすでに灰燼と化している。

残っているのは灰と熱だけ。もう待つという緊張も、疑いも、葛藤もない。ただ完全な燃焼、二つの存在の完全な融合だけ。この残り火のなかには、互いの身体についたあざによって焦がされた深い親密さ以外に何もない。

氷のように冷たく塩を含んだ雨の帯があなたの背中を焼く。彼の血のなかの高揚とは鋭く、ほとんど苦痛に近い対照。あなたは身をすくめるが、彼の動きはもっと速い。腰を抱え、首筋に彼の息を感じられるほど低く身をかがめる。素早く、断固として、あなたのズボンと下着が太ももを離れ、膝まで落ちる。まるで時間が遅くなり、そしてまた速くなり、あなたを無防備に置き去りにする。

彼のベルトの金具の音、落ちるズボンの布の衣擦れが聞こえる。もう待てず、あなたはけいれんするように息を吐き、頭をのけぞらせる。「もっと速く......」

濡れた髪が肌に張り付き、汗と降りかかる雨粒で後ろへ撫でつけられる。周囲は薄暗く、ほとんど濃密で触れられるほど。彼の指が燃え盛る場所へと滑り、腫れたクリトリスを均等な円を描いてこすり、不確かさの波を引き起こす。自信は背景へと退き、恐怖が彼の首をかじり、脈拍の単位を吸い出す。ゆっくりと、しかし味わいながら。あなたは歯を食いしばりうめき声を抑えようとするが、目に宿るあの必然の緊張は裏切り者だった。彼はあなたを、小さな子どものように手を引いて、宇宙の果てへと導くだろう、ゆっくりと、一歩ずつ。どんな犠牲を払ってでも。なだめるように呟き、額をあなたの額に当てて、「身を任せて、感じるんだ。痛みも、恐怖も、そして快楽も。そのすべてを。」

服従。

青信号が出ると、それ以上の問いもなく、片手をコンクリートに置き、彼は腰を上へと突き出して、荒々しい、こもった唸り声をあげる――「くそ、きついな」――自分のものをゆっくりとあなたに入れ、頭のなかで渦巻く欲望を満たし、判断を曇らせるのを見つめながら。彼のペニスは彼自身を象徴している――力強く、燃えるように熱く、複雑。中で慣れる時間を少し与えてから、滑らかな抽送を始める。欲望に満ちた視線をあなたに向け、ただあなたの唇を別の口づけで捕らえる。より優しく、より多くを約束するように。

あなたは彼の肩甲骨を伝って滑り、指はまるで動き出す蝶のように、その後に鮮やかなピンクの三日月の痕跡を残し、無意識にあなたの印で彼を刻んでいく。一つ一つの接触が、彼の呼吸と、彼があなたの呼吸とするチェスを繰り広げる。より鋭く、より頻繁に、より荒々しく。あなたは唇を噛み、あなたの唇に残る彼の口づけの味と、彼の見開かれた瞳孔の映り込みのなかにそれを感じる。彼の頭が下がり、ずぶ濡れの肩に噛みつき、心臓の鼓動が腰の振りごとにあなたの鼓動に浸透するなか、空気は強烈さで濃くなる。

大きな熱い手のひらがあなたの左の太ももを高く持ち上げ、その場に固定し、あなたをさらに彼へと開かせる。この動きは優しくもあり、命令的でもあり、この狂気の鍵となるあの原初的な無防備さを露わにさせる。あなたの身体は彼の手のなかでしなやかに、準備ができた状態でもがき、耐え難いほどのエクスタシーの快楽の瀬戸際にあった。震えが肌を走り、律動的な抽送を永遠のものにする。より速く、あなたのうめき声はより大きく、そして雨以外の誰もあなたの声を聞くことはできない。世界は彼の手の感触と、あなたの内部で脈打つペニスの鼓動へと狭まった。他には何も存在しなかった。

低いうめき声とともに、彼はちょうどよくあなたから抜け出し、愛撫を限界まで引き延ばす。彼の舌があなたの張った胸に軽く触れ、快楽が引いていった後でも震えが走る。あなたの脈はかろうじて感じられる鼓動まで減速し、強い腕で彼に押しつけられたあなたは、彼の手のひらが背中を撫で、その後に温もりと気遣いの痕跡を残すのを感じる。今の彼の香り――タンとしていて、何か野生的なものの仄かな香り――があなたの心を満たし、妙に、それなりに心を落ち着かせる。あなたはこの性交後の余韻に完全に浸っているが、すべてがそれほど容易いわけではない。相手があなたの大佐であるときには。

無線がブーンと鳴った。「長官、ポイント付近です」――鋭く、耳を刺す音が、あなたを厳しい現実へと引き戻す。

そしてすべてが崩れ去ろうとも、戦争が荒れ狂おうとも――この日、火薬と彼の匂いのする日に。始まりがあるだろう。

終わりと同様に。