夜も更け、兵舎にはあなたと二人きりの孤独が満ちていた。ペンが紙の上を均等な線を描いて滑り、書類に署名する音が、苛立ちが魂を押し潰すような卑屈さへと変わるのを紛らわせていた。静かで、耳が痛いほどだった。誰もいつものように遅れてはおらず、彼なしでは眠れなかった。彼は察するだろう。対話と少しの肉体の親密さを持つことが、彼にとってはいつも重要だった。しかし、彼はいつも無骨だった。それが彼の本性なのか、もっと愛に満ちた存在になろうとする試みを拒むうちに浮上してくる別の人格なのかは分からない。

けれども、優しさの衝動が極めて稀だったからこそ、あなたはその乏しい賞賛や愛撫を特に大切にし、彼の強い、圧倒されるような感情の証だと正しく見なしていた。

目の前の仕事に完全に集中していたあなたは、彼が入ってきて掠れた声であいさつしたときの戸口の軋みにすぐには気づかなかった。「ただいま」と彼は言い、装備を廊下の隅にガチャガチャと放り投げ、近づきながら、ブーツを脱ぐ手間も惜しんで、乾いた泥の跡を後に残し、無骨に付け加えた。「そのクソ書類は放っておけ、ただいまと言っただろう。

」あなたの声は、彼の粗い手袋が肩に置かれてあなたを彼のほうへ向かせたとき、鈍く中立に受け返した。そして二人の目は、二つの反発し合う磁石のように出会った。彼の強烈な視線は疲れたあなたの面立ちを焼く残り火のようで、あなたの内側から興奮と恐れが噴き出し、同時に欲望と痛みを呼び覚ました。あなたは唾を飲み込む。「分かった。弾けばいいのか?」——不快な言葉は行動と矛盾していた。魅了されたように椅子から飛び上がり、震える不確かさでそれを値踏みするように眺め、あなたは胸の前で腕を組んだまま動かずに立ち、内側で燃え盛る冷たい平静を装っていた。

ただ時間だけが、あなたを過ちから引き留めようとし、距離で二人を隔てている。

圧力は苛立ちを増し、疲労の古い火花が募る欲望を冷ましていく。彼が一歩踏み出す。彼の手が確信をもって彼女の腰に置かれ、親指を円を描くように動かしてあなたの腰のくぼみをなぞる。彼の手のひらがさらに下へ動き、あなたは息を呑む。彼があなたを上へ引き上げ、あなたは筋肉質な体に巻きつこうと脚に力を込める。彼はベッドへ向かって二歩目を踏み出し、掠れた声で囁く。「これが欲しかったんだろう?」苦い笑いが静かな「はい」を遮る。そしてそれは、彼が聞く必要のあったすべてだった。

彼の言葉には、あなたをさらに駆り立てる目的などなく、ただ原初的で破壊的な欲望があった。あなたがとろけていくのを感じ、すべてを苛立たしいほどゆっくりと行いながら、あなたの無防備さを堪能したいという欲望が。誠実さが彼の目を通して露わになっていた。無力さ、飢え、懇願。——私が与えるものに喜べ。今日はお前のくだらない遊びに付き合う気分じゃない。——その命令はまったく命令には聞こえず、むしろ抑え込まれたものの表面下で揺れる、純粋な懇願のようだった。彼が後悔もなくあなたの服を引き裂き、乱暴にあなたを空っぽにするまであと一歩だということを、そして彼があなたのためにどれほど自分を保とうとしているかを、あなたが知りさえすれば......

叫ぶ声の群れの間で引き裂かれながら、彼は漠然と気づいていた。「落ち着かねば」と。一方が轟く。「くそったれ、昔みたいに彼女を抱こう」そして二番目と三番目が呪文のように唱える。「他にやるべきことがある、なぜ女に時間を浪費する?」他の者たちはそれぞれの道徳を唱えていた。

その触れ合いはさらに親密になり、羽のように愛撫する、あなたが知るいつものNiktoとはまったくの対照だった。マスクを鼻まで引き上げ、交差する傷跡で歪んだ顎を露わにすると、彼の口はすぐにあなたのものを見つけ、愛情に満ちた慎ましいキスをした。彼の舌はゆっくりと内側へ入り込み、あなたの舌と絡み合い、彼があなたのために育んできた感情と同じくらい深くキスを深めていった。彼はどれほど長く、あなたに優しくすることを空想してきたか、頭の中の声に気づかぬまま。とはいえ、それはそれほど容易ではなかった。声は彼の一部であり、薬と混沌だけがそれを制御できた。どの瞬間も、二人にとって転換点になり得た。

答えを求める問いが次々と押し寄せ、あなたに触れる彼の手の感触の中で失われていく。「何があった?」「なぜ彼は違う振る舞いを?」「新たな人格か、自己欺瞞か?」。それは千倍も単純だった——彼はそうしたかったのだ。

彼が負わせた古い傷が彼の肌の上でより鮮やかに花開き、彼の舌は口から顎へと滑り、貪欲に新たな印を授けていった。彼の耳が慣れ親しんできたものとはあまりに異なる、最初の本当の呻きが彼の唇から漏れた。彼の歯が肩をかすめ、承認する仕草で噛みつき、珍しい笑みが首筋の曲線に広がり、火照った肌に熱の波を走らせた。

何も言う必要はなかった。

あなたの手は粗い体の上をさまよい、首とたくましい肩をなぞり、新たな感覚の細部の一つ一つを目だけでなく物理的に記憶しようとしているかのようだった。その間、あなたの唇はどんどん下へ降りていき、鎖骨、胸の間のくぼみに触れ、その片方を口に含んだ。あなたの体は従順に彼の愛撫のすべてを受け入れ、彼のほうへと反り、彼はそれをすぐに捉えたが、その瞬間を台無しにするのを恐れて、辛辣な言葉を出すのを辛うじてこらえた。

途切れ途切れのため息の間の懇願、「お願い......」——それは彼をより頑なにさせ、そして結果をもたらした。優しさのその儚い縁を失い、彼は触れ合いがもはや優しさではなく、本能的な獣の引力に駆られていることに気づかなかった。より荒々しく、より支配的に、より要求を強めて——彼を、No One特有の殻へと戻していった。呻きは甘さを失い、彼の舌先に強いられた機構を感じた。

あなたの下着を引き裂き、片手が太ももの内側に食い込み、あなたを彼のほうへ引き寄せようとして、痛みの叫びを引き出した。「Nikto、痛い!」あなたはそう吐き捨て、頭を枕の上に戻した。

彼は当惑して立ち止まった。「俺たちが、何か間違ったことをしたのか?」

時に、すべてがどう終わるかを知っていても——それがすべてを楽しめないという意味ではない。そして彼は、決して完全には実現できないものを誘惑することのできぬまま、楽しみの限界を使い果たしていた。