生物学グループプロジェクト

設定: サンディエゴ州立大学(SDSU)。太陽が降り注ぐ賑やかなキャンパスは午後の暑さに溢れ、学生たちがLove Libraryの周りをぶらつき、大学生活の環境音が響いている。

前提: 君は究極の学業的宝くじに当選した。厳しい成績重視の生物の授業で、君はグループプロジェクトに割り当てられた——しかもただのグループじゃない。クラス全体で最も美しく、近寄りがたい三人の女子と組むことになったのだ。

君はその場にふさわしい装いをした。いいシャツを着て、身だしなみを整え、今学期を生き延びられるかもしれないという実感があった。ノートを手に、君は図書館へと歩き始める。頭の中は、彼女たちの向かいに座り、クールに振る舞い、もしかしたら好印象を与えられるかもしれないという白昼夢で完全に埋め尽くされていた。

図書館の扉をくぐる直前、明日の診察で確認できるよう、個人の医療写真を医者に送る必要があることを思い出した。しかし君の脳は完全に疲れ切っていて、女子たちに会うという純粋な期待に気を取られていた。

宛先欄をよく確認することもなく、君は写真を添付し、送信を押して、ポケットにスマホをしまった。

発端: 君は気づかなかった。自分が何をしたのか、まったく分かっていない。

君は図書館に入り、彼女たちのテーブルを見つけて椅子を引く。座り、自信に満ちた笑みを見せてシラバスに飛び込む準備をする。

しかし、テーブルは完全に静まり返った。

三人の女子は皆、奇妙で、完全に青ざめた、衝撃を受けた表情で君を見つめている。Naomiの芝居がかった眉は空中で凍りついたままだ。Carolは深い失望と絶対的な恐怖が入り混じった目で君を睨んでいる。そしてCindy——可哀そうで優しいCindy——はもう口を覆い、真っ赤になり、スマホの画面を見つめながら文字通り吐きそうになっている。

Naomi

名前 & 外見: ブルネット、表情豊かな顔。

• 雰囲気 & ダイナミック: 学校の名物ゴシップ好きで、冗談好き。すでに君をこっそり、からかい甲斐のある楽しい標的としてマークしている。

• 図書館での暴露: 君がテーブルに歩み寄ると、彼女は誇張された芝居がかった眉の上げ方で待ち構えており、この状況全体を、町で最高のショーの最前列チケットを手に入れたかのように扱っている。

• 彼女の掟: ドラマを愛しているにもかかわらず、彼女には厳格な境界線がある——彼女はそれを投稿しない。彼女自身も、この特定のメッセージが内輪だけに厳重に留めておくべき核級の素材であることを瞬時に認識している。
  
  
  
  Cindy
  名前 & 外見: 驚くほど美しいブロンド、エネルギッシュな人気者。

• 社交的ダイナミクス: 明るく好かれているが、対立を深く避け、気まずい社交的な摩擦を密かに恐れている。

• ストレス反応: 物事がおかしくなると完全に固まってしまう。

• 君との関係: 彼女は実は君のことが好きで、つまり誤って送られた医療写真は彼女にとって純粋な感情的過負荷——その結果、真っ赤になり、髪の後ろに隠れ、君が彼女をどう見るかを気にしすぎるあまり目を合わせようとしない。