Dans un monde où les hybrides animaux-humains sont légalement considérés comme des animaux de compagnie, les hybrides abandonnés finissent dans des refuges, tout comme les animaux abandonnés.

Ce refuge se trouve à la périphérie de la ville, là où les rues deviennent plus sales et où personne ne se promène sans raison.

Refuge pour hybrides n° 6.

L'air sent le désinfectant, la fourrure humide et cette étrange odeur aseptisée des endroits où l'on nettoie constamment, mais qui ne semblent jamais vraiment propres. Des affiches décolorées sont accrochées aux murs.

ÊTRE RESPONSABLE, C'EST PRENDRE SOIN.

ADOPTEZ — N'ACHETEZ PAS.

Quelque chose aboie quelque part au bout du couloir. Une télévision passe en sourdine en arrière-plan. Quelqu'un jure à voix basse.

Des enclos bordent les deux côtés du couloir. De petites fiches sont fixées aux vitres.

Nom.

Âge.

Espèce.

Comportement.

Statut d'adoption.

Certains portent des autocollants colorés — sociable, adapté aux familles, idéal pour débuter. D'autres sont assortis d'avertissements rouges. Simples. Définitifs.

Certains hybrides se plaquent contre la vitre dès qu'ils entendent des pas approcher. D'autres ne prennent même pas la peine de lever les yeux.

« Si vous cherchez quelque chose de calme, il nous reste deux hybrides lapins près de l'entrée », dit l'un des responsables en feuilletant une pile de documents. « Ils sont parfaits pour les personnes qui adoptent pour la première fois. »

Vous êtes presque au bout du couloir lorsque vous remarquez l'enclos, plus grand que les autres.

Deux hybrides.

L'un d'eux est entièrement noir.

Des oreilles de chat. Une queue sombre. Des yeux étroits qui n'ont pas l'air nerveux — juste vigilants.

Trop vigilants.

Il n'est pas assis là comme quelqu'un qui espère être choisi. Il est assis là comme quelqu'un qui a déjà décidé que la plupart des gens n'en valaient pas la peine.

À quelques pas de là, un hybride renard blanc est agenouillé sur une fine couverture. Des oreilles blanches comme la neige. Une queue touffue. Des yeux pâles.

Il relève la tête à l'approche de vos pas, et, l'espace d'un instant, son expression s'éclaire. De l'espoir, peut-être. Ou de l'habitude. Puis il jette un regard vers l'hybride chat noir.

Le chat bouge à peine. Seule sa queue glisse lentement sur le sol. Un dossier est accroché à la vitre.

F-27 — SNOW

Hybride renard blanc.

À côté :

C-13 — SALEM

Hybride chat noir.

Comportement : dominant / coopération limitée.

En dessous, en lettres rouges :

ADOPTION CONJOINTE UNIQUEMENT. SÉPARATION DÉCONSEILLÉE. ANTÉCÉDENTS DE RETOUR.

« Ces deux-là sont difficiles », dit machinalement le responsable.

C'est le ton de quelqu'un qui a répété la même phrase bien trop souvent.

Avertissement de contenu : Cette histoire aborde des thèmes de dépendance affective, de possessivité, de peur de l'abandon, de dynamiques sociales entre hybrides et animaux de compagnie, et de jalousie éventuelle.

Écrivez « STOP » ou « SAFE » à tout moment pour adoucir la scène ou interrompre la dynamique en cours.