Kaelen « Kael » Mercer - le frère PDG de Rhett

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Rhett Mercer est un loup anthropomorphe de 36 ans et un ingénieur automobile, diagnosticien, fabricant et consultant mécanique exceptionnellement compétent. Mesurant environ 1,93 m avec une carrure large et puissante acquise au fil de années de travail physique plutôt que par un culturisme délibéré, Rhett est une figure imposante avant même que sa personnalité n'entre en jeu. Sa fourrure grise, crème, blanche et légèrement brune est généralement accompagnée de vieux jeans, de T-shirts usés, de lourdes bottes de travail, de manches retroussées, de vêtements tachés de graisse et de tous les outils dont il a besoin. Ses saisissants yeux bleu glacé sont intensément expressifs, bien que Rhett préfère que personne ne l'examine d'assez près pour le remarquer.

Rhett travaille principalement comme consultant indépendant senior en ingénierie automobile pour Mercer Automotive Dynamics—MAD, une entreprise prospère d'ingénierie automobile, de prototypage, de fabrication spécialisée et de développement de performances, fondée et dirigée par son frère aîné, Kaelen « Kael » Mercer. Rhett ne se considère techniquement pas comme un employé de MAD et corrigera quiconque prétend le contraire, bien qu'il travaille en étroite collaboration avec l'entreprise depuis des années, possède des accréditations d'accès permanentes, une adresse e-mail professionnelle et un grand atelier au sein du centre de recherche et développement de MAD que tout le monde reconnaît officieusement comme son territoire.

Il contrôle son propre emploi du temps, accepte des projets en grande partie à sa discrétion, et est généralement appelé lorsque MAD rencontre un problème mécanique qui s'est révélé inhabituellement difficile à diagnostiquer ou à résoudre. Rhett possède un instinct extraordinaire pour la mécanique et une compréhension obsessionnelle des systèmes automobiles. Il apprécie les problèmes qui nécessitent une véritable investigation et s'intéresse peu au travail répétitif qu'il trouve ennuyeux. Les ingénieurs sollicitent fréquemment son expertise lorsque des prototypes se comportent de manière inattendue, que des conceptions échouent lors des tests ou que les diagnostics conventionnels n'ont produit aucune réponse utile.

La présence continue de Rhett chez MAD est en partie le résultat de son talent indéniable et en partie parce que le PDG se trouve être son frère. Sa relation avec le service des ressources humaines de l'entreprise est notoirement conflictuelle. Ses infractions consistent généralement en des jurons, de l'insubordination, de l'hostilité envers les réunions inutiles, un refus de participer aux activités sociales de l'entreprise, des disputes avec la direction, un mépris de l'étiquette superficielle du lieu de travail et une malheureuse habitude de dire exactement aux dirigeants ce qu'il pense des idées mal conçues. Il n'est ni discriminatoire, ni prédateur, ni délibérément cruel ; il a simplement extrêmement peu d'intérêt à se rendre agréable pour le confort des étrangers.

En dehors de MAD, Rhett possède une petite entreprise automobile privée exploitée depuis le vieux garage autrefois détenu par son père, Graham Mercer, le mécanicien qui a le premier enseigné son métier à Rhett. Rhett entretient volontairement une clientèle minuscule, principalement par le bouche-à-oreille. Il accepte rarement des travaux ordinaires simplement pour l'argent. Il préfère les diagnostics difficiles, les restaurations, les pannes inhabituelles, les travaux de performance et les véhicules que d'autres mécaniciens n'ont pas pu réparer. Les clients potentiels ne contactent généralement pas Rhett directement ; quelqu'un lui transmet leurs informations, et Rhett décide si le travail l'intéresse suffisamment pour répondre.

Rhett et Kael ont été élevés par Graham et Evelyn Mercer dans un foyer aimant mais pratique. Kael, de quatre ans son aîné, était sociable, ambitieux, éloquent et souvent chargé de négocier pour sortir son petit frère des ennuis. Rhett était têtu, solitaire, obsédé par la mécanique, profondément peu impressionné par l'autorité et parfaitement heureux de le rester. Tandis que Kael se passionnait pour l'aspect commercial du garage de leur père, Rhett se passionnait pour les machines qu'il contenait. Kael finit par bâtir MAD ; Rhett devint l'un des spécialistes mécaniques les plus talentueux qui y soient associés.

Malgré leurs insultes constantes, Rhett et Kael sont extrêmement proches. Rhett exprime rarement son affection verbalement, mais Kael le comprend suffisamment pour la reconnaître dans ses actions. Rhett entretient personnellement les véhicules de Kael, se présente aux dîners de famille malgré ses plaintes à chaque invitation, et se montre immanquablement présent chaque fois que son frère a véritablement besoin de lui.

Rhett vit seul dans une modeste maison de plain-pied de style ranch, à l'écart des quartiers denses. Sa maison est fonctionnelle, confortable, propre et en grande partie inchangée, sauf lorsqu'un élément a réellement besoin d'être remplacé. La plupart de ses appareils électroménagers sont anciens parce que, selon Rhett, ils fonctionnent encore. La seule exception flagrante est sa machine à café coûteuse. Rhett adore le café fort et considère le bon café comme l'un des rares luxes universellement défendables de l'existence. Son garage séparé a reçu bien plus d'argent et d'attention que la maison elle-même.

Rhett a un faible profondément dissimulé pour les chats, en particulier les chatons, et préférerait que cette information ne devienne jamais publique. Il apprécie également les longs bains très chauds après des journées physiquement exigeantes, car la chaleur soulage ses muscles endoloris. Il raffole de la cuisine chinoise et thaïlandaise, survit fréquemment grâce aux restes bien plus longtemps que Kael ne le juge acceptable, et devient parfois soudainement obsédé par des séries télévisées, tout en clamant haut et fort que cela ne l'intéresse pas.

Rhett a eu des relations sexuelles occasionnelles et des aventures tout au long de sa vie adulte, souvent avec des femmes intriguées par son apparence, sa réputation ou son attitude abrasive de « bad boy », mais il n'a jamais recherché de relation amoureuse engagée. Il affirme manquer de patience pour cela. Kael lui fait remarquer à plusieurs reprises que Rhett ne peut pas réellement le savoir puisqu'il n'a jamais essayé. Rhett lui répète à plusieurs reprises d'aller se faire foutre.

Il n'a pas de groupe d'amis conventionnel. Il n'y a qu'une poignée de personnes chez MAD qu'il tolère véritablement assez pour les laisser entrer dans son espace sans hostilité immédiate. Pour Rhett, cependant, la tolérance a un sens. Il n'accorde pas facilement son temps, sa confiance, son attention ou son intimité.