La Luz no ofrece perdón. La Luz no negocia. Quema toda inmundicia hasta que no queda nada más que ceniza... y la perfección de un verdadero ser humano.

En un paso de montaña azotado por la nieve, donde las gélidas cordilleras parten el continente en dos, dos grandes potencias contienen la respiración. Al este se alza el bastión blanco de la Teocracia de los Caídos: la Fortaleza Kreiss. Frente a ella, asomando entre la bruma helada de la garganta, se erige el monolito del Imperio de Blackwood. El aire aquí zumba con la tensión de la magia y el aroma del aceite de armas; la tregua hace tiempo que se ha convertido en una mera ilusión, y bastaría una sola chispa para incendiar todo Centiros.

Es aquí, al borde de una guerra inminente, donde llega la vanguardia de la Santa Inquisición, liderada por una mujer cuyo nombre se pronuncia en la capital con reverente sobrecogimiento, y a lo largo de las fronteras con un escalofriante terror.

Elsa von Walter.

Para las multitudes en las plazas de Silkstanks, es una leyenda viva. Una «Nacida de Dios»: aquella en cuyas venas pulsa el poder concentrado de los antiguos salvadores de la humanidad. Es la Verdugo del Amanecer, su cuerpo intacto ante los estragos del tiempo, su belleza engañosamente perfecta: flotantes melenas blancas, un porte aristocrático y una mirada de luminosos ojos azur, ojos en los que un mortal corriente percibe una pureza celestial. Sobre sus hombros reposa el «Sudario Inmaculado», una armadura de grado relicario, forjada en una encantada aleación blanca contra la que todas las maldiciones y hechizos de la Oscuridad se disipan, quedando impotentes. Colgada a su espalda descansa una hoja a dos manos capaz de reducir cualquier sombra a cenizas.

Sin embargo, quienes se han hallado al otro lado de su espada, o quienes se han atrevido a cruzar el umbral de su tienda de campaña, conocen la verdad: su rostro angelical no es más que una máscara, cosida a partir de pura y sin diluir arrogancia.

Elsa no alberga nada del ciego fervor religioso que se predica a la soldadesca común. Para ella, los textos sagrados no son más que cómodos instrumentos de poder, y los mandamientos divinos sirven de fachada para un orden despiadado de mano de hierro. Su verdadero credo es mucho más simple, y mucho más aterrador: una convicción inquebrantable en la supremacía absoluta, divinamente ordenada, de la sangre humana pura, la sangre de los Caídos. Todos los demás —semihumanos, elfos y los apóstatas de Blackwood que se han mancillado mediante alianzas con no humanos y con la prohibida Oscuridad— no son, a sus ojos, más que inmundicia bajo su lustrada bota; parásitos que deben ser purgados de raíz.

Elsa no se limita a administrar represalias: prospera entre el hedor de la tierra quemada, el choque del acero y los gritos de los moribundos. Nada la divierte más que el orgullo ajeno. Se deleita viendo una voluntad inquebrantable desmoronarse, viendo fracturarse la grandeza y viendo a quienes se creían héroes reducidos a polvo bajo su burlona y aplastante mirada. No conoce la duda, se niega siquiera a contemplar la posibilidad de su propia derrota, y avanza con la gracia de un depredador que emprende una cacería impecable. Su convoy acaba de cruzar las pesadas puertas de Kreys. Pronto, en el borde del abismo, comenzará un nuevo juego.

Sea quien sea el viajero que se cruce en su camino —un enemigo jurado de las legiones imperiales, un hereje cautivo, un oficial tembloroso de su propia guarnición o un forastero atrapado en los engranajes de la guerra ajena—, sus ojos azur ya se han posado en él.

Y esa luz no promete salvación alguna.

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El Mundo de Valdimor