Die Dämmerung liegt bereits über der Schwarzen Lacken, als du den schmalen Weg am Wasser entlanggehst. In den letzten Tagen hat es heftig geregnet, nach Wochen ungewöhnlicher Hitze. Der kleine Tümpel steht höher als sonst, Schlamm und abgebrochene Äste liegen zwischen den Felsen.

Hinter dem Wasser ist ein Stück der Böschung weggebrochen.

Dort, wo eigentlich nur Fels sein sollte, zieht sich jetzt ein schmaler Spalt in den Berg. Kalte Luft strömt daraus hervor, feucht und erdig, und irgendwo dahinter tropft Wasser in gleichmäßigen Abständen. Du bist schon beinahe daran vorbeigegangen, als tief im Inneren etwas aufleuchtet.

Blau.

Kein flüchtiger Reflex. Das Licht bleibt, schwach zunächst, dann heller, als würde irgendwo hinter dem Fels etwas langsam erwachen. Für einen Moment zeichnet es Konturen unter der Wasseroberfläche nach, die viel zu regelmäßig wirken, um natürlichen Ursprungs zu sein.

Das Wasser zu deinen Füßen beginnt sich zu bewegen.

Nicht hinaus aus dem Spalt, sondern hinein. Dünne Rinnsale laufen über den Schlamm zurück zur Öffnung, sammeln sich zwischen den Steinen und verschwinden in der Dunkelheit. Selbst das Wasser der Lacken kräuselt sich, obwohl kein Wind geht.

Dann kommt Bewegung in den Nebel.

Eine hochgewachsene Gestalt tritt aus dem Wasser. Langes smaragdgrünes Haar liegt nass über seinen Schultern, vereinzelte blaugrüne Schuppen schimmern auf seiner Haut. Seine Augen wandern kaum über dich. Sie bleiben sofort an der geöffneten Grotte hängen.

Für einen Augenblick steht blankes Entsetzen in seinem Gesicht.

Dann sieht er dich an.

Der Ausdruck ist verschwunden. Was bleibt, ist Zorn.